какую-нибудь тайную книгу, найденную мной на пыльном чердаке с переплётом из человеческой кожи и тайными письменами внутри, убивающими всех читающих, но пощадивших меня за мои красивые глаза, и в которой древние заклинания, способные за пару недель, край месяцев, сделать из лоха настоящего мага. Уф, аж устал выговаривать всю эту чушь. И опять соврал бы, хотя и не во всём. Так например книга была и именно с таким названием: Тайны магии. Однако она была тщательно подобранна Альфом и можно охарактеризовать её магией для чайников. Всё, что в ней было интересного, так это обложка с красивой надписью. Рассказывалось в ней о том, как правильно держать дыхание, сосредотачиваться, разминать связки, строить фигуры из пальцев. Не фиги, а фигуры. Ну вот, — скажете вы, — опять очередной МС, быстроовладевающий страшными тайнами. А вот и нет, — я не про МС, я про тайны, а вот тайн никаких и не было. Ничего нет, есть нетяжёлые упражнения на концентрацию внимания, на гибкость суставов, на тренировку… как сказать… если кто-то видел тренировку хора, где они произносят смешные звуки, тщательно вырисовывая ртом фигуры, вот и всё. На третье занятие я попробовал предъявить старику претензию, в том, что он меня не учит магии. Тогда произошёл первый серьёзный разговор, касаемый моих занятий, между нами.
Я усталый как бобик, лежал на ковре, задрав ноги на кресло и ожидал Альфа, как обычно не заметив, когда он появился:
— Добрый вечер, Ваше Высочество.
— Добрый вечер, Альф, — я тяжело снял ноги со спинки. — Чем сегодня ты начнёшь меня мучить? Сидением на корточках? Пытаться подвинуть чего-нибудь взглядом? Или наконец научишь меня полезному заклинанию? Или какой либо лабуде нужной вам?
Старик молча поклонился пропуская мимо ушей мои обоснованные претензии.
— Упражнения на концентрацию внимания нужны никак не мне, а Вам. Без них мы не сможем двигаться дальше. Тем более не получиться овладеть серьёзными вещами, такими, чтобы они помогли Вам скрыться от всего института магов, состоящих на службе у Королевской семьи.
Посмотрев на моё вытянувшееся от огорчения лицо, он добавил с сочувствием:
— Даже сбежать у вас не получится, по крайней мере так, чтобы Вас потом не нашли.
— Ну-ну, — поощрительно кивнул я.
Дело в том, что действительно рассматривал вариант, чтобы затеряться среди простого люда, взяв всю возможную добычу и слова Альфа подействовали на меня как ушат холодной воды, а внутренний голос ехидно прошипел что-то вроде того, что пора перестать лелеять свои мелкоуголовные привычки.
— Вы представляете, насколько нам придётся увеличить нагрузку? — поинтересовался он у меня.
Я самоуверенно кивнул.
— Вам придётся хорошо притворяться выспавшимся, поскольку дневной распорядок дня мы с вами нарушать не можем. Это моментально станет известно Их Величествам. Я думаю Вашему Высочеству стоит ещё раз подумать, — вкрадчиво продолжил он. — В конце концов. Вы уже уверились в том, что не сможете стать Великим…
Пришлось прервать его:
— Альф, по моему я уже говорил, что не хочу быть великим магом?
Старик поклонился, но я чувствовал, что он не воспринимает мои слова. Видимо в его голове не укладывалось то, что кто-то не хочет стать великим. Но я не продолжал и ему поневоле пришлось отвечать на фразу:
— Я понимаю, что Ваше Высочество хочет стать Великим королём,
Занимались мы уже довольно долго — месяца три, что при темпе нашей жизни наводило на размышления. Тем не менее никаких фаерболов, водяных мечей или воздушных кулаков мне не преподавали. Те же самые фигуры, звуки и всё остальное, у Альфа вызывали ясный эффект, а у меня получался только пшик. Всё чаще на занятиях я ловил задумчивый взгляд экс-лекаря и взгляд этот мне не нравился. На одном из занятий он не выдержал и высказался:
— Я хотел бы начать проводить с Вами уроки демонологии, Ваше Высочество, — непреклонный тон и испытующий взгляд в мою сторону.
Требовалось подумать, но я только махнул рукой:
— Валяйте.
Альф застыл в недоумении, похоже мне удалось ввести его в замешательство.
— Что валять, Ваше Высочество? — спросил он меня в явном недоумении.
— Валяйте, учите, — поднялся я из кресла, — а то меня уже достали Ваши косые взгляды, когда вы думаете, что я не обращаю на вас внимание.
Альф замер в полупоклоне, только пальцы начали складываться в фигуру защиты, с одновременным ударом, уж это я изучил, мне это фигню одной из первых преподали.
— Так что давайте, проводите свои тесты, ищите подтверждение, что я демон, вселившийся в тело бедного принца… заодно и меня чему-нибудь важному научите, а то все эти ваши уроки концентрации, словно призваны занять моё время, но ничему не научить.
Плетение пальцев прекратилось, и Альф глухо сказал:
— Извините меня Ваше Высочество, я был неправ. Разрешите я удалюсь?
— Не разрешаю, — я снова уселся в кресло. — Знаете, друг мой, давайте ка не будем откидывать в сторону ваше предложение, а проведём комплексное обследование на предмет моей человечности. Я рассчитываю, что обвинения в захвате тела обязательно возникнут, когда я стану королём, так почему бы не начать затыкать рты уже сейчас. А заодно и занятия демонологией, как только вы объясните мне пользу от них. И кстати? Вы не объясните, почему приняли меня за одержимого?
Тот начал говорить, очень осторожно подбирая слова:
— Вы совершенно не восприимчивы к магии, кроме как только в минуты сильного душевного волнения. Помните, когда мы отрабатывали знак защиты, я выпустил на Вас безобидного домашнего духа. Поскольку Вы никогда не встречались с подобным, то испугались и щит сработал. Второй же раз, после моего объяснения о безопасности данного духа, у вас не получилась дажа слабая волна, необходимая для постановки щита. Больше того, дух ничего не смог с Вами сделать, хотя должны были проявиться определённые симптомы.
— Это какие? — улыбаясь, спросил я.
— Удушье, галлюцинации, беспричинное чувство страха, и ещё ряд других, могущих привести как к временному помешательству, так и к смерти.
Знакомая волна ненависти охватила меня, это получается, что старый хрен ставил на мне опыты опасные для моей жизни? Старика подкинуло и распяло на стене. Со стороны смотрелось классно. Разведённые в стороны руки, перехваченное горло, дрыгающиеся ноги, выпученные глаза и красное лицо — впечатляли. Я же с удивлением смотрел на свои вывернутые руки и автоматически получившийся знак верхней защиты. Это меня успокоило и я закрыл знак. Свалившийся старик кашлял, пытаясь прийти в себя и подняться, но ноги подкашивались и он оставался на коленях в углу.
— Вот про это я и говорил, Ваше Высочество, — сиплым голосом и потирая горло проговорил Альф. — Вы обращаетесь к силе, будто она заёмная. Точно так же поступают демоны, вселившиеся в тело. И если Вы позволите, мы будем это изучать и выясним кто Вы и что с Вами, заодно и научим Вас владеть всем этим.
Подойдя ближе и усевшись на корточки, я приподнял за волосы его голову и посмотрел в глаза. И это он называет меня одержимым! Я бросил его и брезгливо вытер руку о штаны. Похоже я ошибся, и мой «старый» друг не некромант, а демонолог, поскольку такой жажды разобрать меня и посмотреть что там внутри — я давно не видывал. Вот, что значит учёный. Не оборачиваясь, я ушёл из залы.
Так и начались дополнительные занятия и это было… нет, не трудно — сложно. Сложность заключалась в том, что не было места. В любом большом фамильном замке существуют целые башни, которые используются в качестве складов или они чересчур ветхие, да и просто гостевые покои, постоянно пустые, куда никого не селят. У меня, в моём поместье, к которому можно подобрать эпитет — скромное, к тому же сравнимое с небольшим загородным домиком крупного вельможи, найти такое место было
