которого, широко расставив ноги, стоял человек, чинивший один из пулеметов.
- Que dice, caballero? - лениво спросил он. И тут же Док достал этого парня ногой, повалил его, не понимающего, что происходит, на землю, и добавил еще и кулаком.
- В машину! - рявкнул Док.
Это был двухместный аэроплан с сиденьями для пилота и стрелка. Санда прыгнула в кресло, и Док буквально навалил на нее сверху ван Йелка, сказав: 'Держите его!', бросился к рычагам и со всего маху ударил ладонью по зажиганию. Зарычали выхлопы.
Аэроплан прополз с башмаками по полю, перескочил через них и поднялся в воздух.
Из ангаров и казарм стали выбегать люди. В небе начали шарить длинные лучи поисковых прожекторов.
Несколько безобидно выглядевших лачуг по окраине поля вдруг преобразились и ощетинились сверхсовременными противовоздушными скорострельными пулеметами, которые принялись сердито извергать красные языки пламени.
Вокруг аэроплана с глухими хлопками стали вспыхивать взрывы. Док нырнул, почти задевая крыши домов, изменил курс и вновь взмыл в ночное небо, постоянно резко сворачивая то вправо, то влево, поднимаясь и ныряя, пытаясь уйти от лучей прожекторов.
Они полетели в направлении Кристобаля.
Санда сказала: - Это очень современный самолет.
Ей приходилось кричать. Она перебралась к Доку с места стрелка, морщась от оглушающегося грохота двигателя.
- Очень современный, - согласился Док.
- У нас в Кристобале нет подобных машин, - добавила Санда.
Док посмотрел на нее, но ничего не сказал. У Санды было что-то на уме.
- Испаньола не имела таких аэропланов год назад, - продолжала девушка, - Испаньола была разорена. У них не было иностранных кредитов. Правительство Испаньолы не могло продать даже свои облигации. А теперь - вы видели эти зенитки?
- Да, последней модели.
- Как Испаньола смогла купить такие пушки и аэропланы? Где она достала деньги? Ответьте мне.
- Разве у правительства Кристобаля нет разведывательной службы?
- Шпионы? Да, есть несколько. Они смогли только узнать, что огромные потоки самой лучшей военной техники полились в Испаньолу. Это все. Как они за это расплачиваются - мы не смогли выяснить.
- О черном камне разведке удалось узнать тоже не так много.
- Вы имеете в виду то, что я рассказала вам в Нью-Йорке?
- Да. То, что индейцы, потомки инков, поверили, что ваш брат приобрел священный черный камень, и поэтому проклятье упало на ваше правительство.
Санда сердито поморщилась: - Я не верю ни в какое проклятье!
- Вас трудно в чем-либо убедить.
- О да, я видела черные кинжалы. Но должно быть разумное объяснение этому.
- Почему вы так считаете?
- Потому что должно быть объяснимо все, разве не так?
Док не ответил и сосредоточился на полете.
- Именно в это я всегда и верил, - сказал он сухо.
Ван Йелк зашевелился и открыл рот - он, возможно, что-то сказал, но рев мотора не давал возможности его услышать. Наконец он собрался с силами и крикнул:
- Что случилось?
- Кто-то подкрался к вам в темноте и ударил! - крикнул ему в ответ Док. - Нам удалось сбежать, не поднимая шума, и угнать аэроплан с военного аэродрома.
- Куда мы сейчас летим?
- Отвезем мисс Макнамара в Кристобаль, где она будет в безопасности.
Санда мрачно пробормотала:
- Я бы предпочла знать, что в безопасности мой брат.
Ландшафт Кристобаля можно было разделить на две части, одна из которых, Tirra fria, была выше, чем Испаньола. Это обширное плато, граничащее с Испаньолой, лежало, как большой стол перед высокими горами и плодородными долинами. Благодаря высоте и мягкости климата в долинах создались почти идеальные условия.
Неизвестные широкой публике, довольно труднодоступные для туристов, эти долины Кристобаля были одним из тех мест на земле, которые по праву претендуют на то, чтобы называться раем. Они, возможно, превосходили своей красотой знаменитые долины Кашмира.
Практичные янки неизменно упрекали местных жителей за их тупость и нежелание развивать эту землю.
Это действительно не укладывалось в голове, что туземцы должны жить в хижинах, выращивать только мильпу или, очистив и засеяв небольшой клочок земли в джунглях, больше не заботиться о его культивации, да и вообще редко заниматься какими-либо еще работами, кроме разве что нарвать иногда толстых, листьев для починки крыши, когда ветер унесет старую. У индейцев, однако, было слово для обозначения предприимчивости янки. Это слово tectatan. Означало оно: 'Я не понимаю'.
По правде говоря, стоит добавить, что американцы, прожившие там некоторое время, тоже начинали не понимать. Не было никакой нужды в работе - природа с избытком поставляла все сама. Тогда зачем же работать? В Кристобале встречались янки, которые умудрились стать еще ленивее, чем сами туземцы.
Однако между горным раем и испаньолской границей, точнее, тем, что должно было бы быть ею, так как за последние несколько дней она переместилась, лежала равнина, Tierra tria. Это плато и стало театром военных действий.
Санда нашла бинокль и, не отрываясь, смотрела вниз. Солнце уже встало, разбрасывая свой ослепительный свет по быстро редеющим кучевым облакам. Санда заметила что-то, что поразило и испугало ее.
- Смотрите, бой! - произнесла она, задыхаясь. - Они нас гонят ко всем чертям!
Док Сэвидж изучал земную поверхность. Он заметил многочисленные, похожие на гусениц, колонны грузовиков, двигавшиеся в сторону фронта и, без сомнения, груженные провиантом и боеприпасами. Внизу, рассредоточившись, шли танки, так чтобы снизить вероятность поражения, - она очень велика при передвижении в группах. Моторизованная артиллерия двигалась таким же образом. Тот, кто вел эту сторону в бой, прекрасно знал свое дело. Как выяснилось, линия фронта проходила почти у самого основания гор.
- В горах есть оборонительные сооружения? - спросил Док.
- Нет. - Санда покачала головой. - Мы думать не думали, что Испаньола может атаковать нас. Я вас уверяю: не было никакого повода к этой войне!
- Кажется, дела очень плохи.
Санда, соглашаясь, кивнула:
- Нет никакого смысла строить из себя патриота. Мы проиграем войну, если нас не спасет чудо.
- Коммуникации с морским побережьем перерезаны?
- Да. В другом направлении, за этими горами, нет никаких дорог вообще. Местность непроходима, по крайней мере что касается доставки грузов. В течение недели у нас закончатся все боеприпасы. Но еще раньше мы начнем голодать.
Белый гриб вспыхнул по левому борту, и аэроплан тряхнуло. Док резко взмыл вверх, чтобы избежать обстрелов зениток.
- Глупцы! - мрачно произнесла Санда. - Это же наши пушки!
- Это же испаньолский самолет, - напомнил ей Док.
Аэроплан затрясло, когда они вошли в один из воздушных потоков в горном ущелье. Под ними пролегла железная дорога, которая еще несколько лет назад была бы инженерным чудом. Внизу виднелись разбомбленные мосты. В одном месте оползень, образовавшийся в результате взрыва, засыпал ущелье и образовал огромное озеро.
