Мое тело продолжало падать, а чудесный летний пейзаж сменился темнотой.
Мимо меня проносились мгновения моей жизни. Вот я, еще совсем маленькая, пытаюсь сделать свои первые шаги. Вот мама и папа ведут нас с Алекс в школу, и мы, счастливые, с букетами в руках, гордо идем на свою первую линейку. Вот наша семья подъезжает на машине к Замку Рыцарей Ночи, а сейчас мой первый поцелуй. А вот и Алекс, закутанная в плед и сидящая с чашкой какао, рассказывает мне об Игоре.
Стоп! Неужели…
Я поняла, что погружаюсь в глубину своего сознания, в самые тайные уголки своей души. Мне стало несколько страшно, и я даже подумывала о том, чтобы попытаться проснуться, но затем решила рискнуть и посмотреть, что же будет дальше.
Словно Алиса, падающая в кроличью нору, я летела вниз, и, казалось, что конца этому полету не будет. Однако через мгновение увидела взмах крыла. Он был похож на яркую вспышку, но ошибки быть не могло — это было крыло. Ярко-голубое, как… Да, ведь оно было похоже на крыло моего двойника. Я летела дальше и вглядывалась в темноту, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь еще. Вот увидела еще одну вспышку, и еще, и еще. Теперь мне точно удалось различить крылья по обе стороны от меня. Моему удивлению не было предела. Я попыталась сосредоточиться и призвать своего двойника.
Через несколько мгновений возникло ощущение чего-то мягкого и пушистого под собой, а затем и очертания стали различимы.
Невероятно! Необычное животное парило подо мной. Его окраска была голубоватой, а от всего облика исходил такой чудесный свет, что невозможно было не любоваться им. Я поняла, что это и был мой двойник, и, пытаясь установить с ним связь, обхватила его за шею и доверилась его чутью.
Мне удалось почувствовать, что этот жест расположил его ко мне, и движения его тела стали более уверенными. Кто бы мог подумать! Я летела на спине чудесного животного, которое было моим двойником. Меня захлестнула эйфория. Думаю, что это чувство мог понять только нуар, все мысли и поступки которого были направлены длительное время лишь на то, чтобы призвать своего зверя.
В той кромешной тьме, когда только сияние, исходящее от тела моего двойника, освещало наш путь, я вдруг увидела маленькую светящуюся точку. Она, казалось, двигалась к нам. Но затем мне стало понятно, что это была не точка. Ведь это выход из той Тьмы, которая жила в моей душе. Светящееся пятно с огромной скоростью приближалось к нам, и мне показалось, что столкновение неизбежно. И в это же самое мгновение мы оказались на вершине холма.
Внизу простиралось поле, похожее на то, которое было в начале моего сна. Я огляделась. Здесь было так красиво, что сводило дух. Меня захлестнули эмоции, и в глубине моего сознания возникло ощущение свободы, такой, как в детстве.
Двойник помог мне спуститься со своей спины, и через мгновение мои ноги ощутили твердую поверхность.
— Нравится?
От неожиданности я подпрыгнула. То, что двойник — это часть меня самой, было понятно, но то, что он станет со мной разговаривать, оказалось огромной неожиданностью.
— Ты не должна удивляться моим словам, — произнес он, — сегодня тебе удалось впервые взглянуть внутрь своей души. Эмоции, которые ты ощущаешь, позволили мне на какое-то время обрести дар слова, но так будет лишь в этот раз.
Пока я стояла, пораженная всем происходящим, успела его разглядеть. Это было чудесное существо. Подобных зверей мне еще никогда встречать не приходилось. На сильном львином теле была голова и крылья орла. Мощные лапы, оканчивающиеся хищными когтями, держали его огромное тело. От него исходило такое сияние, что мне хотелось все больше любоваться им. Это было поистине чудесное создание, и во мне росло чувство гордости за то, что оно было моим творением.
— Вы все можете говорить? — опомнившись, спросила я.
— Нет, — последовал ответ, — мои слова звучат в твоем сознании оттого, что ты слишком много пережила этой ночью.
— Значит ли все это, что мне удалось пройти Инициацию, и могу теперь тебя вызывать, когда возникнет необходимость? — с надеждой поинтересовалась я.
— Да, ведь все это зависит теперь только от тебя самой. Ты смогла познать себя настолько хорошо, что призвала меня.
— Да, я знаю, — мне уже не терпелось рассказать обо всем Алекс и Игорю, и зверь почувствовал мои колебания.
— Забирайся, — сказал он.
Я забралась к нему на спину, и он спрыгнул с горы.
Тот, кому довелось летать, никогда не забудет это ощущение. Ты как будто рождаешься заново. Летишь, оставляя позади все свои проблемы, и перед тобой — только чистое небо и свежий ветер.
Я крепко держалась за шею своего двойника и ощущала единение с ним.
Мы пролетали над этим полем, и мне стало понятно, что я наконец-то разобралась в себе. Теперь моя душа стала открытой, и осознание всего этого одурманило меня.
Я и мой зверь парили под облаками, и в этот миг были едины.
Но вдруг на горизонте возникло облако. Мы летели ему навстречу, и нас обдало потоками холодного воздуха. Облако все росло, увеличивалось в размерах, и занимало все большую часть чистого неба. Холодный ветер растрепал мои волосы, и мы вынуждены были снизиться.
Над нами прогремела молния, и изогнутой линией коснулась земли.
Мне стало не по себе.
— Давай вернемся, — попросила я.
Мой двойник, почувствовав тревогу, послушно повернул к утесу, и, найдя неровный край, спрятал меня, накрыв своими крыльями.
Раскаты грома становились сильнее, и я начала дрожать. Звуки молнии перемешались со страхом, и мне показалось, что в этом громе кто-то зовет меня по имени.
Поначалу, конечно, я не поверила своим ушам. Кто мог проникнуть в мой сон, если здесь был лишь двойник?
Но голос становился все настойчивее, и вскоре мне показалось, что мне доводилось слышать его прежде.
Но где?
Вновь и вновь я различала свое имя, и, наконец, поняла, кому принадлежал голос.
Это была моя сестра. Она звала меня.
Я нехотя вслушалась, и от очередного толчка все-таки проснулась.
Первое, что увидела — это испуганное лицо сестры.
— Алекс, — попыталась успокоить сестру, думая, что все из-за того, что я беспокойно спала, — все в порядке, просто мне снился странный сон.
Но лицо сестры стало еще более беспокойным, и я увидела, что она смотрит не совсем на меня, а немного в сторону.
Только сейчас до меня стало доходить, что моя комната была озарена мерцающим блеском, исходящим оттуда, куда смотрела сестра. Как будто сотни маленьких звездочек светили здесь своим холодным голубым сиянием.
Голубое сияние. Где-то я это уже видела. После сна я была немного растерянной, и постаралась проследить за взглядом сестры.
Посредине комнаты стоял он. Мой двойник.
Я была так удивлена, что не могла поверить своим глазам. Сначала у меня возникла мысль, что это все еще длиться мой сон, и решила подремать еще, но Алекс с ужасом дергала меня за руку, и указывала как раз на него.
Я вмиг села на кровати и вгляделась в своего двойника. В реальной жизни он выглядел еще лучше, чем во сне. Чуть выше человеческого роста, зверь был переполнен благородства. Конечно, я понимала, что для человека, который не знал о моем двойнике, вид этого зверя должен был показаться ужасающим. Я представила себя на месте Алекс, и поспешила ей все объяснить.
