потерять которых мне суждено было еще в детстве. Они улыбались немного печально, мама протянула руку и погладила меня по щеке. И в этот момент я почувствовала всю боль утраты. Слезинка, скатившаяся по моей щеке, упала маме на руку, и превратилась в изумруд. Только вот этот камень был уже в красивой оправе, обрамленный множеством маленьких бриллиантов. Мне показалось все это очень странным, потому что я еще не видела в своих снах ничего подобного.
— Это наш талисман, найди его, — прозвучал забытый голос матери.
Я хотела расспросить ее об этом украшении подробнее, но чья-то крепкая рука вырвала меня из объятий Морфея.
Поначалу я не сразу отличила реальность ото сна. Ужасно разозлившись, что кто-то лишил меня долгожданных минут с родителями, я открыла глаза и увидела отца.
— Дорогая, с тобой все в порядке? Тебе опять снился дурной сон? — лицо его выдавало искреннее волнение. — Уже восемь, тебе пора вставать.
Я села на кровати, все еще потрясенная ночным видением.
— Знаешь, пап, мне снился очень странный сон, — пытаясь бороться с волнением в голосе, — я, конечно, понимаю, что такое заявление с моей стороны уже никого не удивит в нашей семье, но он был действительно необычным. Даже для меня.
Я передала содержание сна отцу, и проследила за его реакцией. Для меня было несколько странным и непривычным наблюдать столь разительные изменения в его лице. Сначала оно выражало лишь интерес, но постепенно этот интерес перерос в волнение, печаль, и что-то, очень похожее на ностальгию.
— А ведь этот талисман действительно существовал. Он передавался в семье твоей матери из поколения в поколение. Считалось, что тому, кто обладает силой правителя, этот кулон дает возможность видеть истинные намерения других нуаров. Когда человек научится работать с силами, сосредоточенными в украшении, он сможет видеть внешнюю оболочку других, их ауру. И в зависимости от того, как этот человек на самом деле к тебе относится, какие эмоции царят в его душе, аура меняет цвет: от красной — при гневе, до светящейся голубой — при гармонии в душе. Окраска ауры в черный цвет говорит о том, что тот, кто стоит перед тобой, — твой смертельный враг. Правители нуаров, использовавшие силу талисмана, могли различать не только эти основные состояния, но и малейшие изменения в настроении своих подданных.
Наверное, ты понимаешь, что иметь такую вещь и уметь ею пользоваться — это огромная власть. В ту ночь, когда ты потеряла родителей, этот бесценный амулет также был утерян. На долгое время и мы забыли о нем, сосредоточась лишь на твоей безопасности, но сейчас твой сон напомнил мне об этой вещице. Как- то за разговором с твоими родителями, они обронили удивительную вещь о том, что нуар из вашего рода, прошедший Инициацию, может призвать кулон. Считалось, что каждый, кто его носил, оставлял в нем частичку своей души, и именно они, души твоих предков, откликнуться на твой зов. Вот только в то время я не думал, что ты можешь остаться без своей семьи, и более подробное описание кулона и его предназначения меня не интересовало, тем более что работает он лишь у тех, в ком течет кровь носивших его прежде. Поэтому помочь тебе еще чем-то в его поисках вряд ли смогу. Но я думаю, что после свершения Инициации перед тобой могут возникнуть новые подсказки.
— Да, пап, я поняла, что этот обряд имеет для меня первостепенное значение. Но как думаешь, я смогу еще раз увидеть своих родителей?
— Не знаю. Меня всю жизнь учили, что души умерших — это как эхо, как отголоски. Все зависит от того, как ты настроена. Но ты должна хорошо запомнить одну вещь: слишком часто с ними общаться нельзя. Не тревожь их покой, ведь переход из мира Тьмы в твой сон требует от них больших затрат энергии. Обращайся к ним лишь в крайней необходимости, и помни: каждый раз может оказаться последним. Будь готова проститься с ними навсегда. Они очень любили тебя, и хотели бы, чтобы ты жила настоящим. Все то хорошее, что чувствуешь ты по отношению к своей семье, должно помогать строить свою жизнь, подпитывая приятными воспоминаниями, а не отвлекать от жизни.
— Спасибо, папа, — обняла я его, — за все.
— Мы с мамой тебя очень любим, — ответил мне отец, — а теперь вставай и собирайся, завтрак ждет тебя внизу.
Сегодня волнительный, и по-своему особенный день — день моего отъезда. Мне очень хотелось произвести хорошее впечатление на новом месте, поэтому я заранее приготовила себе наряд. Мой туалет состоял из приталенного платья небесно-голубого цвета, выгодно подчеркивающего голубые глаза, и босоножек на удобном каблучке серебристого цвета. Волосы я собрала в конский хвост, и закрепила на макушке серебристой заколкой в тон обуви. Хорошенько оглядев себя в зеркале, я осталась довольна своим внешним видом. На шею я нанесла капельку любимых цветочных духов, которые мне всегда давали дополнительную уверенность в своих силах, сделала легкий дневной макияж, и, бросив последний взгляд в зеркало, спустилась на кухню.
Завтрак был легким: мама приготовила фруктовую кашу, свежие пирожные и чай. В завершение мы съели наш любимый персиковый йогурт и были готовы к отъезду.
Вещи в машину папа загрузил еще до того, как все встали, так что мы с Алекс удобнее устроились на заднем сиденье и под пение магнитолы отправились в путь.
Глава 4
Замок Рыцарей Ночи
За окном автомобиля последние полчаса, пока мы ехали по оживленным районам большого города, было непривычно шумно. Вообще, за несколько часов мы пересекли необычно много больших и маленьких городов, поселков и деревень. Нам с сестрой всегда нравилось путешествовать с семьей: это давало странные ощущения единения и свободы. Да и само перемещение как будто помогало нам сохранять ритм жизни, чувствовать, что мы не стоим на месте. Но все же так долго нам еще не приходилось никуда добираться. Хорошо еще, что погода нам благоволила.
Казалось, нашей поездке не будет конца. И неудивительно было то, что жизнь нуаров оставалась незамеченной, ведь кто мог забраться так далеко? Однако когда отец свернул на дорогу, ведущую к Замку Рыцарей Ночи, все переменилось.
Обочина дороги была укрыта от посторонних глаз огромными старыми тополями, росшими плотной стеной по обе стороны от трассы. И если бы кто-то не знал, как добраться отсюда к Замку, то он все равно бы доехал до нужного места, потому что возможности свернуть куда-либо просто не было. Получалось, что посвященный нуар должен был найти путь сюда, а дальше проблем с картой местности у него бы не возникло. Через пятнадцать минут однотонного пейзажа перед нами, наконец, появились здания Замка. Рассматривая их, я одновременно слушала рассказ отца об устройстве жизни в Клане, так как он провел здесь много времени в молодости, учась, а затем и служа Рыцарям Ночи.
Главный корпус, который был центром учебной и административной жизни, выглядел довольно внушительно. Он представлял собою здание, построенное в готическом стиле и возвышающееся на высоту пятиэтажного дома. На первых двух этажах его располагались учебные комнаты, а на третьем этаже была огромная библиотека, которая хранила знания о всей истории Рыцарей Ночи. Два последних этажа были заняты кабинетами Старейшин Клана.
Вокруг главного корпуса, как лучи отходят от солнца, отходили еще шесть строений. Два из них были предназначены для проживания воспитанников, так как при учебном заведении молодым людям разных полов запрещалось жить в одном здании. Два других были предназначены для проживания знати, причем правящая семья занимала целый корпус. Семьи, входящие в Совет Клана, как потом объяснил мне Кевин, могли иметь отдельные дома, располагающиеся недалеко от Замка. Так что в корпусе они располагались тогда, когда было много работы, и они не хотели уезжать. В любом случае, служащим Замка было предоставлено полноценное место для жизни, не отходя от рабочего места. Одно из зданий было предназначено для самоподготовки тех, кто приезжал сюда для прохождения Инициации. В этом же здании, на первом этаже, располагалась столовая. Корпус был оснащен по последнему слову техники, содержал много спортивного инвентаря и необходимой литературы. Последнее здание было создано для
