светлым цветом затылка и спинки и темным – головы и нижней части туловища;
› западно-автралийский подвид (Melopsittacus undulatus pallidiceps). У этих попугайчиков голова более светлого цвета.
В Австралии волнистые попугайчики распространены повсюду – их можно встретить в лесах, горной местности, на полях, но лучшим местом обитания для них являются все же травянистая равнина и эвкалиптовые леса. Это связано с тем, что попугайчики питаются в основном плодами и семенами растений, а на равнине им легче добыть себе пищу. Около берегов австралийских рек также можно встретить стаи волнистых попугайчиков, живущих там из-за близости к воде.
В естественных условиях обитания у волнистых попугайчиков довольно разнообразный рацион. Кроме семян и плодов растений, они питаются листьями, корневищами, молодыми зелеными веточками, древесным соком, орешками, клубнями, луковицами, небольшими насекомыми и т. д.
Если в домашних условиях волнистые попугайчики вполне могут прожить в одиночестве, то в природе они чаще всего обитают многочисленными стаями. Так им легче добывать себе пищу и защищаться от врагов. На ночь птицы устраиваются в гнездах, которые они вьют на деревьях или больших кустарниках.
Волнистые попугайчики – довольно задиристые птицы. Иногда случается так, что какой-нибудь птице может понравиться гнездо соседа, и в результате возникает драка за ночлег. Бывает, что за более благоприятный район обитания борются две или более стаи. В этот период возникает невообразимый шум, созданный несколькими десятками, а то и сотнями птиц. Затихает он только с наступлением ночи, да и то только затем, чтобы с рассветом вновь возобновиться.
Побеждает в борьбе за место обитания, как правило, более многочисленная и воинственная стая. Проигравшим приходится искать себе другое жилье.
Защита своего гнезда – не единственная задача волнистых попугайчиков. Самое трудное время для них наступает в период засухи. Ручьи в это время почти полностью пересыхают и воды всем птицам не хватает. Попугайчики собираются в стаи и отправляются на поиски драгоценной влаги. Некоторые птицы могут пролететь значительное расстояние, пока не найдут подходящего места для обитания. Обычно на севере Австралии дожди не прекращаются и в это время, поэтому стаи попугайчиков перебираются туда.
Это путешествие не из легких и не все птицы доживают до его конца. В пути им нужно не только преодолеть большое расстояние, но и избежать различных опасностей – многочисленных врагов, голода, отсутствия воды. Но при благоприятных условиях, достаточном количестве еды и воды численность стаи вновь восстанавливается.
Особую опасность для этих птиц представляет зараженная вода, что время от времени случается в некоторых реках Австралии. Причины этого явления учеными пока не установлены. В этот период гибнет большое количество птиц. И если бы волнистые попугайчики не обладали хорошим иммунитетом, благодаря которому численность стаи постоянно регулируется, последствия были бы весьма плачевными.
В это время волнистым попугайчикам приходят на помощь австралийцы, которые создают заповедники, сооружают искусственные водоемы и завозят воду для птиц.
На новом месте они быстро обживаются, строят гнезда и начинают высиживать птенцов. Свои гнезда волнистые попугайчики могут устраивать в дуплах деревьев, трещинах скал, в ветках кустарников и т. д.
Каких-то определенных сроков гнездования в природных условиях у этих птиц нет. Как только наступает благоприятное время – много еды, достаточное количество воды, теплое время года, – попугайчики начинают готовиться к гнездованию.
Обычно в этот период стая делится на несколько колоний – по 20–30 пар в каждой. Вместе защищаться от общего врага эффективнее, поэтому гнезда обычно находятся очень близко друг от друга. Едва какой- нибудь попугай заметит опасность, грозящую ему и его соседям, он сразу же предупреждает о ней своих соплеменников громкими криками.
Выбрав себе самку, самец начинает за ней ухаживать. Это очень красивый и интересный процесс. Происходит он обычно в кронах деревьев и скрыт от посторонних глаз. Как правило, волнистые попугайчики моногамны и выбирают себе пару на всю жизнь.
Ухаживая за своей избранницей, самец негромко токует, щебечет и посвистывает. В этот период его голос становится более мелодичным и красивым.
В период ухаживания самец время от времени осторожно дотрагивается своим клювом до клюва самки, кланяется и ходит вокруг нее нахохлившись. Через некоторое время самка либо принимает ухаживания, либо прогоняет неугодного кавалера. Если ухаживания приняты, самец начинает поиски места для будущего гнезда.
Найдя несколько подходящих, самец показывает их своей подруге, ожидая ее одобрения. Если гнездо понравилось самке, она начинает обживать его изнутри. В середине дупла попугайчики насыпают немного древесной трухи – это и будет место для высиживания птенцов. Через некоторое время самка откладывает яйца, примерно 4–6 штук. Пока самка высиживает яйца, главной задачей самца остается добыча пропитания себе и ей.
Только что вылупившиеся птенцы очень отличаются от своих красивых родителей. У них полностью отсутствуют перья, непропорционально большая голова и тонкая длинная шея. И только через некоторое время они подрастают и становятся такими же красивыми, как и все взрослые волнистые попугайчики. Обычно это совпадает с первым вылетом из гнезда.
Первое время птенцы, конечно же, не могут питаться той же пищей, что и взрослые. Им требуется особая еда. В это время родители кормят их полупереваренной пищей из своего зоба.
Через 1–2 мес птенцы постепенно начинают учиться летать. Первые полеты длятся недолго, птенец летает вблизи гнезда, время от времени возвращаясь в него. Потом волнистый попугайчик начинает улетать на полдня, а то и на весь день, в это время он учится самостоятельно добывать себе пищу. На ночлег птенец каждый раз возвращается в родное гнездо. Научившись добывать себе еду, подросшие птенцы начинают самостоятельную жизнь. Теперь они уже ни в чем не зависят от родителей. Они начинают поиски теперь уже своего собственного дупла. А их родители к этому времени готовятся ко второй кладке.
В природных условиях первая линька у подросших птенцов происходит примерно в 5 мес, а еще через полгода они готовы к размножению. Домашние волнистые попугайчики, как правило, в этом возрасте еще не готовы к размножению.
У птенцов, да и у взрослых волнистых попугайчиков существует множество врагов, один из них – это скворец, появившийся в Австралии вместе с европейскими переселенцами. Чаще всего раздор между птицами происходит из-за гнезд. Связываться с более крупными попугаями скворцы не решаются, а вот маленькие волнистые попугайчики для них – не самый сильный противник. В 80 % случаев скворцы выгоняют попугайчиков из родных гнезд.
Еще одним их врагом являются хищники, чаще всего лисы и дикие кошки. И если взрослые попугайчики еще могут как-то спастись, взлетев в воздух, то птенцы в этой ситуации оказываются совершенно беспомощными. Хищники вытаскивают из гнезд яйца и не умеющих летать птенцов или ловят еще плохо лета-ющих молодых попугайчиков.
Чтобы выжить в естественных условиях, птицы должны быть как можно менее прихотливыми. Со временем у этого вида попугаев выработалось такое качество, как хорошая приспособляемость ко внешним факторам среды. В тяжелые времена волнистый попугайчик способен выжить, довольствуясь совсем малым. Несколько дней он может вообще обойтись без воды. Также попугайчики могут пить не только воду из ручья, но и капли росы.
Если дневная температура поднимается выше 38 °C, волнистые попугайчики начинают причесываться, что способствует испарению влаги и помогает выжить в такую жару.
В особо жаркие дни они совсем не показываются на солнце, все время проводят в тени, сидя
