— Меня, честно, больше волнуют парашюты, — пробормотал Салливан, — Вертолёт я предложил не только в теории. Где-то на юге города есть гнездо, я видел птичку когда мы подплывали.
— У нас не так много времени, — осторожно напомнил Элвис.
— Я знаю, — Том кивнул, — именно поэтому к нашему другу Джереми пойдёте вы с Эйбом. Разузнайте всё что можно о пилоте и машине, потом избавтесь от крысы. Пожалуй он слишком много знает.
Последняя фраза заставила его скривиться — настолько заезженно она прозвучала. Эйб не преминул поймать друга на слове:
— Не волнуйся, мы сделаем ему предложение, от которого он не сможет отказаться… — прохрипел великан, достаточно посредственно изображая Марлона Брандо, тем не менее заставив остальных рассмеяться.
— Хорошо, даю вам три часа на всё вместе, мы пока обмозгуем как спуститься с вертушки на крышу. Дальше, думаю, проблем возникнуть не должно. Эл, восьмой этаж?
— Так точно, командир, окна выходят на северо-запад. Полагаю — отличный вид в закатные часы.
— Отличный вид, говоришь… — взяв фонарик в рот, Салливан пролистнул страницы чертежа, отыскал нужную и ткнул пальцем в одну из комнат, промычав: — Оно.
— Хорошо, — Эйб поднялся, — Тогда мы с Элом пойдём и побеседуем насчёт транспорта. Будем заимствовать или стоит нанять пилота?
— Лучше нанять, — улыбнулся Тоби, — Иначе одному из нас придётся не участвовать в деле, или спрыгивать с пустого вертолёта.
— Хм, действительно… — Эйб потёр покрытый щетниной мощный подбородок, вызвав улыбку Салливана, и потопал к выходу. Следом двинулся Элвис, мельком посмотрев на часы.
— Постараемся быть к четырём.
— Не старайтесь — будте, — Том махнул рукой на прощанье и снова склонился над картой.
Когда спустя несколько часов дверь открылась, и Эйб с Элвисом сообщили хорошие новости, у них уже был готов план действий на вечер.
Пилот оказался невысоким худым человечком. За полученную сумму он даже раздобыл пять парашютов, объяснив что одолжил их у товарища.
— В старые добрые времена он водил лёгкий прогулочный самолётик, пока на месте его ангара не проложили дорогу на восток, а саму птичку за долги не забрали Матадоры. Да, хорошие времена были…
Чуть раскосымы весёлыми глазками он осмотрел группу 'туристов'.
— Зовите меня Эйс, мне всегда хотелось чтобы меня так называли.
— Хорошо, Эйс, — кивнул Салливан усмехнувшись, — Я Джон Смит. — он указал на Тоби, — Это мой брат, Джон Смит, а это наши кузены — Джон Смит, Джон Смит, и соответственно — Джон Смит.
— Ваша матушка, должно быть, весьма общительная женщина, — хихикнул Эйс, — Слава Небесам что у неё хорошо с фантазией! А то ведь могла-бы назвать вас как-нибудь скучно — Вольфганг Амадеус, например!
— Это точно. Давай-ка покажи мне свою машину, весельчак.
Вертолёт оказался бывалым, но в отличном состоянии — хозяин явно очень хорошо за ним присматривал. На вопрос поднимется-ли он на семьсот ярдов, Эйс только пренебрежительно фыркнул.
— Пешеход, тебя ещё в планах не существовало, когда я летал куда выше.
Когда начали переукладывать парашюты, оказалось что и приятель Эйса заботится о своих вещах неплохо — куполы были сложены умело и тщательно. Что не помешало бойцам сложить их по новой. Как выразился Эйб — стреляй только из того оружия что ты сам снарядил, прыгай только с тем парашютом что ты сам уложил, и трахай только ту женщину, что сам подготовил. Хотя с последним Деррил и не согласился.
— Нравится полёт, капитан? — голос Эйса в наушниках вернул Салливана в настоящее. — Вы улыбаетесь как человек, понимающий в этом. Да, скажу я вам, ночка действительно хороша!
— Сколько до цели? — знакомые спазмы в животе, всегда появляющиеся перед делом, дали о себе знать. Вопреки тому что показывают в фильмах, это испытывает каждый боец, если он физически и психически здоров. Тот кто не боится — не храбрец, он просто слишком тупой. Перед взглядом смерти в глаза — а каждая операция в конце концов этим и является, — тело реагирует по своему. Это совершенно нормально. Секрет воина — не мешать самому себе, не растрачивать эенергию на пустяки.
— Ещё минута. Почти подлетели.
Эйс указал рукой вперёд, на светящийся огнями отель. Крыша была освещена не слишком ярко, но достаточно. Они не такие спецы в прыжках, чтобы делать это в слепую.
— На выход, ребята!
Элвис открыл дверцу вертолёта и откатил её в сторону, впустив внутрь порывы ветра, весьма ощутимые на этой высоте. Через минуту пилот жестом удережал их, — надо было стабилизировать машину на месте, — и наконец махнул рукой, показывая что всё в порядке. Деррил хлопнул Элвиса по плечу, и тот выпал в черноту. За ним последовали Тоби, Эйб, и сам Деррил. Эйс и Салливан остались в салоне одни. Человечек протянул руку.
— Удачи там внизу, капитан.
— Как только я спрыгну, проваливай отсюда — не хочу лишнего шума. Встретишь нас в условленном месте — там и получишь остальную часть денег.
