улыбнувшись, он покачал головой.
— Я не буду наказывать маленькую Мангусту, я дам ей то, о чём она давно мечтает.
Карие глаза, до этого горящие отчаянным вызовом, засветились надеждой, Рики уставилась на него, опасаясь поверить в услышанное. Салливан улыбнулся ей.
— Ты не ослышалась, малышка. Твоя взяла, теперь я воспринимаю тебя как противника. Ты ведь этого хотела?
Вытащив девушку на центр помещения, он развернул её спиной, и развязал ремни на её запястьях. Дал время размять кисти. Затем подошёл к мешку и выудил один из её серебристых пистолетов. Девчонка отскочила, насторожённо наблюдая за его действиями.
— Обратите внимание, доктор, — произнёс Салливан, — Вглянитесь в её глаза. Что вы там видите? Не отвечаете? Давайте я вам подскажу. Вы видите желание убить меня. И ещё — азарт. Да-да, не надо делать такое лицо! — засмеялся он, увидев недоумение на лице Эвертон. — Эта девчонка живёт тем-же, что и я. Игрой. Однажды попробовав уже никогда не можешь найти удовлетворение в другом. Правда, Мангуста?
Черноволосая нетерпеливо нахмурилась.
— Ты так и будешь болтать или наконец расскажешь правила?
Салливан кивнул. Широко открытые глаза доктора, темнота в оконных проёмах, насторожённые взгляды товарищей — всё это отступило на задний план. Сейчас существовали только он и она. И кровь, быстрее побежавшая по венам. Он понимал что примерно к этому вела свою игру Мангуста. Что-ж, давай посмотрим на что ты действительно способна! Быстрым движением перевернув пистолет в руке, так что оружие оказалось направленным рукояткой к девушке, Том протянул его в сторону Рики.
— Как только будешь готова, возьми пистолет, и убей меня.
— И всё? — устало сощурилась она, — Где трюк? Твои ребята подстрелят меня если шоу пойдёт не по плану? Или пистолет пустой?
— Мои ребята не будут вмешиваться. Убьёшь меня — ты и доктор свободны.
Он вынул магазин, показал девушке матовую поверхность патрона в прорези, и вставил обойму обратно.
— Всё в твоих руках. Готова сыграть ва-банк?
Рики зло улыбнулась.
— Ты сам напросился!
Как Салливан и предполагал, сначала она дёрнула рукой, чтобы проверить действительно-ли он готов отдать ей оружие. Ему протребовалось усилие чтобы не улыбнуться когда изумление появилось на личике девушки — рука Тома оставалась неподвижной. Наконец-то она убедилась что всё по настоящему. Их взгляды встретились, и он увидел её выпад ещё до того как она начала двигаться. Хорошее движение, резкое и точное. Почти идеальное. Отбив запястье Рики, он отошёл в сторону и подставив ногу пихнул её на землю. Она ловко преземлилась, почти сразу вскочив — разозлённая, с начинающим закипать азартом.
— Ещё раз! — тряхнув головой потребовала она.
— Вот оно, молодец! — подбодрил её Салливан. На секунду в голове промелькнул взмокший молодой парень, и обветренное лицо ветерана, до изнеможения гоняющего его на выжженном солнцем полигоне. Щелчок тренированного сознания и картинки пропали.
Снова выпад, и опять с расчётом на скорость. И снова она летит на пол. Том демонстративно покачал пистолетом в руке.
— Я жду, малышка. Не заставляй меня скучать!
В этот раз Рики сделала вид что идёт за пистолетом, однако её нога метила ему в пах. Избежав удара, он аккуратно стукнул её пониже колена подошвой ботинка. Девушка вскрикнула и упала на одно колено, держась за ушибленную кость.
— Плохо! Ты не стараешься!
Несколько следующих раз он подсекал её или просто бросал на землю. Девушка была великолепным, даже уникальным стрелком, но рукопашником оказалась весьма посредственным. Тем не менее, уворачиваться теперь требовало усилий, она действительно была быстра, и Салливан даже начал получать удовольствие.
Дыхание Рики стало шумным, на лбу выступил пот. Постепенно злое веселье сменилось в её глазах замешательством, а затем и неуверенностью. Но он пока не видел страха, значит игра не окончена.
— Быстрее, крутая девчонка! — рявкнул Салливан на полетевшую в очередной раз на землю девушку.
В этот раз она кинулась на него сразу с пола, почти не вставая. Том отвёл руку с пистолетом, ловя её тело на колено. Коротко всхлипнув, Мангуста свалилась на землю и сжавшись пыталась вздохнуть.
— Ещё раз, чёрт возьми, ещё! — он кричал.
— Хватит, вы доказали всё что вы хотели, оставьте её в покое! — нотки паники звучали в голосе попытавшейся вмешаться доктор Эвертон, но Салливан проигнорировал её. Схватив Рики за волосы, он поднял девушку на ноги.
— Работай! Вот он, твой шанс! Тебе всего навсего надо взять пистолет и выстрелить!
Сцепив зубы, она снова выкинула руку, получила лёгкий тычок в печень и опустилась на колени.
— Вставай.
Рики помотала головой, и он в пол-силы ударил её в ухо.
