Прошло немного времени, и ее глаза закрылись, дыхание стало ровным, эмоциональный фон начал стихать.
Мне самой было не до отдыха — так бурлил в крови адреналин. Примерно через час вернулась медсестра и сказала, что я должна уйти.
— Это невозможно, — ответила я. — Я обещала, что не оставлю ее одну.
Медсестра была высокая даже для моройки с добрыми карими глазами.
— Я побуду с ней.
Я скептически смотрела на нее.
— Обещаю, — добавила она.
Вернувшись к себе, я почувствовала, что тоже полностью разбита, измотана страхом и волнением. На мгновение мне захотелось просто жить нормальной жизнью и иметь нормальную лучшую подругу. Однако я тут же выбросила эти мысли из головы. На самом деле никого вообще нельзя считать нормальным. И у меня никогда не было подруги лучше Лиссы… но, господи, временами бывает так трудно!
Я крепко проспала до утра. На первый урок пошла, чтобы проверить — а вдруг слух о происшедшем ночью уже распространился? Выяснилось, что разговоры о вчерашних событиях действительно велись, но, главным образом, о королеве и приеме. О кролике никто ничего не знал. Как ни трудно в это поверить, лично я почти забыла обо всех этих королевских штучках, они казались такими незначительными на фоне того, что рядом существует некто, устроивший в комнате Лиссы ужасный взрыв.
Тем не менее, по мере того как разворачивался день, я заметила кое-что странное. Люди перестали таращиться на Лиссу и переключились на меня. Плевать. Не обращая на них внимания, я порыскала вокруг и нашла Лиссу, которая как раз заканчивала «кормление». Всякий раз, когда я видела, как ее рот впивается в шею «кормильца», у меня возникало довольно странное чувство. Струйки крови стекали в горло Лиссы, выделяясь на фоне ее бледной кожи. «Кормилец», хоть и человек, был почти так же бледен, как морои, — из-за потери крови. Он ничего не замечал, погрузившись в кайф от укуса вампира. Почувствовав укол зависти, я решила, что пора лечиться.
— Как ты? — спросила позже, по дороге в класс.
На ней была блузка с длинными рукавами, прикрывающими запястья.
— Ничего… Но я никак не могу перестать думать о кролике. Это было ужасно. Он так и стоит у меня перед глазами. И то, что я делала потом. — Она на мгновение зажмурилась, но тут же снова открыла глаза. — О нас болтают.
— Знаю. Не обращай внимания.
— Ненавижу это! — возмущенно сказала она.
Волна мрачных чувств нахлынула на нее и благодаря нашей связи передалась дальше, ко мне. Моя лучшая подруга была беззаботной доброй девушкой. Она не должна испытывать подобные чувства.
— Ненавижу все эти сплетни. Глупость ужасная. Почему все они такие поверхностные?
— Не обращай внимания, — успокаивающе повторила я. — Самое разумное — вообще держаться от них подальше.
Однако не обращать внимания становилось все труднее. Перешептывания и взгляды усиливались. На уроке поведения животных стало так плохо, что я не могла сосредоточиться даже на предмете, который сейчас нравился мне больше всего. Госпожа Мейснер рассказывала об эволюции, выживании сильнейших и о том, как животные инстинктивно ищут пару с хорошими генами. Рассказ увлек меня, но даже ей было все труднее вести урок, поскольку приходилось постоянно покрикивать на учеников, добиваясь их внимания и тишины.
— Что-то происходит, — сказала я Лиссе на перемене. — Не знаю что, но явно что-то новое.
— Что еще? Помимо того, что королева ненавидит меня. Что еще может быть?
— Хотелось бы мне знать.
События достигли своего апогея на последнем уроке, славянского искусства. Мы работали над индивидуальными проектами, и тут парень, которого я едва знала, сделал мне почти непристойное предложение. Я ответила на уровне — открытым текстом заявила ему, что он может с этим предложением сделать. Он лишь рассмеялся.
— Брось. Роза. Я с удовольствием пущу тебе кровь.
Вокруг громко захихикали, и Мия бросила на нас насмешливый взгляд.
— Постойте-ка, это ведь Роза раздает свою кровь?
Снова смех, еще больше. И тут до меня дошло. Я толкнула Лиссу.
— Они знают.
— Знают что?
— О нас. О том, как ты… ну, как я «кормила» тебя, когда мы были в бегах.
Она удивленно открыла рот.
— Откуда?
— А ты как думаешь? От твоего дружка Криигиана.
— Нет, — категорично заявила она. — Он не стал бы болтать.
— А что, кто-нибудь еще знает?
Вера в Кристиана полыхала в ее глазах и эмоциях. Однако она не знала того, что знала я. Она не знала, как вчера вечером я обманула его, заставив поверить, что она его ненавидит. Какой непостоянный оказался парень! Выдать наш наиглавнейший секрет — ну, один из них — вполне адекватная месть. Может, и кролика он убил. В конце концов, это произошло спустя всего пару часов после нашего с ним разговора.
Не дожидаясь ее протестов, я зашагала на другую сторону класса, туда, где сидел Кристиан, в полном одиночестве, как обычно. Лисса пошла следом за мной. Не заботясь о том, что нас видят, я наклонилась к нему так близко, что мое лицо оказалось всего в нескольких дюймах от его.
— Я убью тебя.
Его взгляд метнулся к Лиссе, слабая тень желания мелькнула в глазах, но лицо ту же приняло хмурое выражение.
— Почему? Разве это не добавляет чести стражу?
— Хватит выделываться, — совсем тихо сказала я. — Ты разболтал. Разболтал о том, как я «кормила» Лиссу.
— Скажи ей! — в отчаянии вмешалась Лисса. — Скажи, что она ошибается!
Кристиан перевел взгляд с меня на нее. Они уставились друг на друга, и я почувствовала такую мощную волну взаимного притяжения, что она, фигурально выражаясь, чуть не сбила меня с ног. Сердце Лиссы буквально таяло, и он испытывал по отношению к ней те же чувства, это было очевидно для меня, но не для Лиссы, поскольку он все еще смотрел на нее сердито.
— Можешь больше не притворяться, знаешь ли, — сказал он наконец.
Влечение растаяло, тон Кристиана вызвал у Лиссы ощущение потрясения и обиды.
— Я… что? В каком смысле… притворяться?
— Сама знаешь в каком. Просто прекрати. Не трудись зря.
Лисса смотрела на него широко распахнутыми глазами, в которых плескалась боль. Ей даже в голову не приходило, что я наехала на него вчера вечером. Тем более ей не приходило в голову, что он поверил, будто она терпеть его не может.
— Прекрати жалеть себя и объясни, что происходит! — рявкнула я. — Ты разболтал или нет?
Он вызывающе уставился на меня.
— Нет. Я этого не делал.
— Я тебе не верю.
— А я верю, — сказала Лисса.
— Понимаю, немыслимо поверить, будто такой урод, как я, может держать рот на замке — в особенности когда ты сама не можешь, но у меня есть чем заняться, кроме как распускать дурацкие слухи. Хочешь найти виноватого? Обвиняй своего золотоволосого приятеля, вон того.
Я проследила за его взглядом и увидела Джесси и этого идиота Ральфа, смеющихся над чем-то.
— Джесси не знает, — с вызовом сказала Лисса.
Взгляд Кристиана вернулся ко мне.
