дотянулся до наборного пояса, вытащил его наружу, трясущимися руками поднес его к глазам.
— Расстели на полу, — тихо приказал Зубрицкий, — и мы хотим посмотреть.
Края пояса обрамлены орнаментом, которым пользуются и по сей день женщины, выделывая ковры! Среднее поле пояса заполнено золотыми пластинками, на которых изображена облавная охота! Мужчины — один пеший, другой — на коне. Пеший целится из лука в тура, конник поражает копьем волка.
Нечто подобное Туриев уже видел, но где? Конечно, в музее! Пояс точно с такими же рисунками, только на бронзовых пластинках. Пояс, присущий кобанской культуре! Златокузнецы и ювелиры Скалистого плато продолжили традиции своих пращуров!
— Будем разбирать дальше? — спросил Туриев.
— Нет. Этого пояса достаточно, чтобы нам поверили: пещера с сокровищами найдена. Вернемся, поговорим. Еще ночь, на поверхность выходить нет смысла.
Возвратившись, в «ковровую» пещеру, они снова рассматривали пояс, находя все новые и новые детали, говорящие о филигранном искусстве древнего мастера.
Зубрицкий громовым голосом спросил:
— А не выпить ли нам по рюмочке, Лева! Давай все, что там есть у тебя! — Он, не дожидаясь, выпил, еще и еще.
Линский как-то странно посмотрел на Зубрицкого, медленно вышел из пещеры-комнаты.
— От радости ничего не вижу, кроме пояса, Лева! Давай сюда! Лева! — Зубрицкий беспокойно покрутил головой. — Ты чего не откликаешься? Посмотрите, что с ним… я боюсь, — прошептал Зубрицкий.
Линский лежал ничком. Борис осторожно перевернул его на спину. На лице Линского застыла горькая усмешка, широко открытые глаза сохранили выражение боли…
— Что же теперь будет? За все придется отвечать мне? Лева вовремя ушел со сцены… У него было слабое сердце и добрая душа. Бедный Лева… — Зубрицкий посмотрел на часы. — Семь утра. Нам пора, товарищ следователь по особо важным делам… Вчера, когда я подходил к мазару, видел ваших друзей на плато. Они стояли у палатки. Представляю, как они волнуются за драгоценную жизнь Туриева. Кстати, среди них женщина.
Борис вскочил на ноги, быстро проговорил:
— Немедленно, немедленно — наверх!
— Мне надо хоть немного поспать, — вдруг возразил Зубрицкий.
— У вас будет достаточно времени, чтобы отоспаться.
— В камере? — икнул Зубрицкий, наливая себе еще.
— Довольно! — приказал Туриев. — Идите, я за вами.
— Странно, вы мой пленник, а командуете, — Зубрицкий помотал головой, — нет мы пленники друг друга. Согласен. Отвечу за все. Лишь бы повидать Алешку. Надо идти. Надо, чтобы Линского забрали отсюда, надо его похоронить… Ах, Лева, Лева… — Зубрицкий уронил голову на стол, густой храп заполнил пещеру.
Придется ждать, пока проспится: Туриев без него отсюда не выберется, дорогу через мазар он не знает.
Рация! Она в рюкзаке! Попробовать связаться? Опять ничего не получилось: волны не пробивали толщу известняка.
Зубрицкий спал долгих три часа. За это время Борис осмотрел «ковровую» пещеру, за спинкой дивана обнаружил карабин.
Проснувшись, Зубрицкий хмуро посмотрел на лежавшее на столе оружие, проворчал:
— Нашел-таки… Я готов. Устал прятаться, изворачиваться, хитрить, устал видеть себя в мечтах миллионером. Все, что нашел, — отдаю народу, — с пафосом заключил он, дурачась.
— Не надо так, Георгий Николаевич. Ведь все учтется.
— А военные склады? Вы о них забыли? Никто, кроме меня, не знает их местоположение. Хотите сейчас туда пойти?
— Нет, нет. Наверх! Склады подождут.
…Они поднялись на поверхность, когда солнце стояло почти в зените. Туриев посмотрел в сторону своей палатки. Оттуда бежали люди, размахивая руками и что-то крича.
И вот они совсем-совсем близко, такие тревожные, бездонные, любимые глаза Лены…
Сообщение из газет: «В минувшем году в одном из районов Северного Кавказа обнаружено древнее поселение — подземный пещерный город.
Материалы экспедиции будут опубликованы…»
