порой мне хотелось экзотики, а что может быть экзотичнее жаркого места холодной дамы?
Если бы на этом ярусе квартала не было публичного дома, я бы был более сдержан в своих мыслях. Но даже в закутке Ашана было несколько надписей, сделанных явно с целью привлечения клиентов. Кто-то даже подписал внизу, очевидно, клиент этого заведения: 'Лечение они не оплачивают'. Я ухмыльнулся и нашел в поясной сумке уголек, добавил свое высказывание: 'А я люблю коллекционировать заболевания, отправился на поиски новых впечатлений'.
Но я соврал, никуда я не отправился. За последние дни мой организм потерял ориентацию во времени, я даже не мог сказать какое сейчас время суток за стенами пирамиды. Впрочем, у Люциуса из окна лился теплый утренний свет, значит, то было утро — публичные дома закрыты.
— Какая жалость, — пробормотал я, раздумывая.
Возвращаться в гостиницу, я не хотел, в банях сейчас делать нечего. Пройтись, что ли, по лавкам? Совершить налет на склады обмундирования?! О, да, я это мог, да и деньги у меня были с собой. Банкам и ростовщикам я не доверял, хотя у меня был один знакомый делец, который скорее бы себе причиндалы отгрыз, чем попробовал наложить лапу на мое золото. Он меня знал, когда-то попал под мою горячую руку. Горячую в прямом смысле, шокирующее заклятие, если маг не сдерживает свою силу, способно прожечь человека насквозь!
Большинство обывателей понимали только силу, это нехорошо. Я же не жестокий варвар, меня просто вынуждали быть грубым.
Посещение торговцев пришлось отложить, мне потребовалось опорожнить заполненный бак для экскрементов. Во Вратах с этим всегда проблема, посещение общественного туалета стоило немалых денег, а счастливчиков, которые могли справлять нужду в собственной квартире — единицы. Я имею в виду тех, кто обитал выше среднего пояса пирамиды.
На нижнем ярусе было проще, канализация была буквально под ногами, каждый бедняк мог ощутить себя аристократом. Все равно к запаху дерьма уже привык и не замечал его.
Убив полчаса на поиски самого главного ведомства города, простояв в очереди еще минут двадцать, я наконец-то смог избавиться от неприятного давления.
— Что-то очереди стали длиннее, давно я не был тут, — заговорил я с братом по несчастью.
Похожий на жабу мужчина не поддержал беседу, но моя фраза попала в точку. То тут, то там стали собираться островки митингующих, которые требовали туалетных свобод. Я даже не приукрашивал. Люди на самом деле были недовольны происходящим в квартале. Кроме гостевого квартала эльфы построили еще пять пирамид, но чужестранцам разрешали там селиться только в о-о-очень редких случаях. Люди в эльфийский кварталах не были чем-то инородным, но обывателей туда не пускали. Кому понравится толпа болтунов на пороге твоего дома? Мне бы точно не понравилось.
Короче, единственный открытый для жилья квартал — гостевой, как его называли в народе, или пятый, как по документам, был просто напросто перенаселен. Если не ошибаюсь, квартиры тут стоили столько же, сколько и в хорошем квартале Орика — моего родного города. А комфортность не было чертой Врат. Для чужаков, конечно же.
И что здесь людей держит? Я лично не понимал, ни за что бы не поселился здесь. Ну, кроме того варианта, если бы работал на плазе и мне выделили квартиру достойную моего гения! К сожалению, власть имущие не рассмотрели во мне бриллианта, которому требовалась отличная оправа. Позор слепцам!
В общем, став причиной небольшого волнения в народе, я счел за лучшее отправиться за покупками. Стоит ли говорить, что цены у торговцев Врат были заоблачные, арендная плата магазинов и складов была просто сокрушительной для них. Редкий торговец, считающий, что ведет честный образ жизни, мог выжить в суровых стенах пирамид Врат. Потому большинство торговали тем, что считалось незаконным — артефакты Тэрин-се, руды, ценное оружие и, конечно же, нелегальная выпивка. Я бы на месте трактирщиков поостерегся обирать Императора и его казначейских псов. Рвали эти ребята почище карателей, которых боялись все гильдийские маги.
Мне до выпивки дела не было, я мог употребить ее, возникни такая надобность, но удовольствия от самого процесса не испытывал. Терять контроль над телом для мага просто опасно. Вон один мастер допился до такого состояния, что вызвал из иных миров такое создание, которое до сих пор прячется в канализации Врат. Никто его найти не может, но изуродованные трупы находят постоянно.
Я, кстати, тоже пытался как-то поймать этого человека-крокодила с десятью конечностями, но потерпел неудачу. Нет, я его видел, а потом провел недельку у доброй женщины с нижнего яруса квартала.
А раз не выпивка, то меня естественно интересовало оружие, должное защитить мою шкурку на севере острова. Обычное оружие — короткие клинки, дубины, простенькие арбалеты, тому подобная чепуха, должная внушить смелость горожанину пред лицом смерти — продавалось легально. Естественно, меня это не интересовало. Более совершенное оружие или обмундирование облагалось высоким налогом и чаще играло роль экспонатов в магазине, чем товара. Но торговцы знали, как обойти законы, контрабандисты и авантюристы им в помощь!
Я не любитель преступать дорогу имперским чиновникам, но по здравому размышлению вынужден был покупать нелегальные товары. Иначе бы я просто не выжил. Самое смешное, что оружие, производимое на севере Королевства, легко можно было найти на юге. Северные кузнецы из пустынь и горных районов, просто хреново шли на контакт. Налоговики следили за ними тщательней, чем ревнивый муж за женой-красавицей.
Ближе к югу ящики с оружием неожиданно терялись, чиновники неожиданно богатели. Я не ведал, как происходит сия метаморфоза, очевидно, то было действие магии! Охотно верю.
Если бы я решил поработать частным следователем, проще, доносчиком, то смог бы отправить на виселицу не одного магистрата. А затем бы и сам утопился в канализационных водах, предварительно попытавшись добраться до своего сердца с помощью ножа. Самоубийство — бич крупных городов!
Потому я и держался от политики и торговли как можно дальше, за моей спиной не пристроилась некая могущественная тень. Магия стерва изменчивая, только на нее полагаться нельзя.
Я знал нужных людей (и не только людей), которые занимались незаконной торговлей, а они знали меня. Так что мы не опасались обмана. Я регулярно покупал дорогой товар, торговцы же не пытались обмануть меня. Симбиоз в чистом виде.
Что же я покупал? Во-первых, зачарованные стрелы для арбалета. Кстати, и арбалет мне пришлось купить тоже, последнего своего красавца я потерял в пустошах. Шестиногий ящер решил им позавтракать, а когда я извлек оружие из кишок зверя, оно было испорчено пищеварительными соками последнего. Я очень горевал, арбалет был прекрасен — настоящий шедевр кузнецов-северян.
Но и купленный мною арбалет был неплохим. Я не стал тратиться на красивое, мощно, а значит, дорогое оружие. Мне хватило простого армейского арбалета — надежная машинка, которая полюбилась мне на войне.
Стрелы так же были не просты. Зачарованное оружие продавали в Гильдии магов и только там! Но вот беда — мощность заклятий, вложенных в орудия убийства была смехотворной. Обычно, то были простые оглушающие заклятия, редко — парализация. Это годилось только для драки, не для войны. А северные пустоши были местом постоянных боевых действий локального характера.
И еще один немаловажный фактор — зачарованное в Гильдии оружие не могло повредить магам Гильдии.
Не стану говорить, зачем мне могло потребоваться оружие против имперских магов, это можно прировнять к измене. Просто я перестраховщик.
Разобравшись с дальнобойным оружием, я купил чехлы для стрел и арбалета. Чехлы тоже требовались особые, простая материя мало помогала в пустошах. На механизмы и тетиву арбалета пепел оказывал пагубное воздействие. Замечено так же, что вложенная в зачарованный предмет сила после пепельной бури уменьшается. В общем, магу в пустошах сложнее, если он не знал, что витает в небе, когда вулканы изрыгают свой гнев.
Сами эльфы предпочитали другое оружие. Их костяные луки с тетивами из свитых жил ящеров выдерживали даже высокие температуры лавовых потоков. Конечно, не стоило окунать луки в саму лаву.
Доспехи так же требовались особые, у меня остался комплект — его согласилась взять на хранение
