Отворив дверь, я узрел (о да!) основу мироздания, божественную сущность, величайшего героя древности, создателя и основателя в одном лице… Конечно же, как же… за дверью стояла простая девчушка в легкой кожаной курточке с книжкой в кожаном переплете. Ага, кожа человеческая, мне уже начинать бояться? И спрашивается, что эту книголюбку выгнало ночью на пустую улицу и привело к дому уставшего кузнеца? Только легкое дуновение ветра шизофрении могло сотворить подобное. А может и не легкое.
Я не мог вымолвить ни слова, позабыв про речь, моя ночная гостья тоже хранила молчание. Из внешних шумов моих ушей достигали только звуки работающего сердца и глубокого спокойного дыхания. Даже автостража не было слышно, он все так же молча взирал на посетительницу и ждал, какое я приму решение. А я не мог ничего решить, смертельная усталость сковывала мой разум, оставалось только хорошенько разозлиться, чтобы разогнать сонный морок. И поводов для злости у меня было полно!
— И что тебе надо? Чего молчишь?! — чуть ли не рыча, спросил я. — Если ты сюда пришла в этот час, то тебе что-то понадобилось. И я надеюсь, что это нечто важное, иначе я тебе ноги, деточка, переломаю.
— Вы не сможете…
— О, так ты еще умеешь разговаривать, повтори, что я не смогу? Хочешь посоревноваться со мной в силе и скорости?
— Вы не сможете причинить мне боль.
Никакого страха она не испытывала. Я был слегка обескуражен ее спокойствием.
— Почему? Мне, знаешь ли, очень хочется! Я очень не люблю, когда меня будят раньше времени.
— Это будет поступок не совершенный вами, — прошептала она.
— Ладно! Плевать, отвечай, зачем пришла и убирайся!
— Я хотела вас разбудить.
— У тебя это очень хорошо получилось! Что дальше?
А дальше ничего не было, она просто испарилась, словно туман после восхода солнца. Жаль только, тут никакого солнца не было и быть не могло — облокотившись на дверной косяк, я воздел глаза к небу и не увидел там ничего. Даже тьмы не было, которая накрывает Город с уходом солнца.
Самое странное, что я не испугался.
Во-первых, чего мне было бояться? Во-вторых, я уже понял, что это какой-то бредовый сон, и я скоро проснусь, оставалось только дождаться этого момента. Или не стоило ждать? В моих руках такая уникальная возможность, я управлял своим сном! О таком не могут мечтать даже лучшие маги.
Легкими шажками я направился к дороге. Аккуратно выглянув за ворота, я посмотрел налево, потом направо — знакомый до боли пейзаж, видимый мной и в реальности. Как хорошо, что в таком состоянии, я лишен способности удивляться! Удивление порой мешает оценить событие полностью, непредвзято.
Оглянувшись на свой дом, я оглядел темные провалы окон второго и третьего этажа, равнодушно взиравшие на меня. Я не страшился, что забреду в этом сне так далеко, что не смогу вернуться назад, мне казалось, что в доме сейчас спрятана часть меня, которая и стала олицетворением темноты оконных провалов. Надо же, какой символизм, смешно!
Уверенно ступив на улицу, мои ноги бодро начали отсчет шагов вдоль ограды. Пройдя шагов десять, я остановился. Это же сон? Так почему я должен стирать пятки о шершавую мостовую, а она была шершавой, я это ощущал очень хорошо!
Я зажмурился и подумал, а куда я хочу попасть. Можно конечно прогуляться по местам моей боевой славы, заглянуть под юбки всем женщинам Города и найти там золото, побегать голышом по холодным залам Собора, корча рожицы суровым святым… Но это все были шалости, которые отвлекли бы меня от самого важного — ответов! А мне больше всего хотелось получить ответы! На то, как я оказался в этом месте, что это была за девчонка, и почему я внезапно стал ощущать себя слабым, как новорожденный ребенок.
Спасибо ночной гостье, кем бы она ни была. Она хорошенько прочистила мне голову, я снова обрел способность соображать. А ответить на мои вопросы мог только опытный маг. И кому из племени волшебников я мог бы довериться настолько, чтобы заявиться к ним поздно ночью, да еще и во сне! Придется навестить Асани, исполню данное ей обещание, о котором она уже и забыла — прийти к ней в гости.
Сказано — сделано. Открыв глаза, я уже стоял у ворот особняка Змеи.
Ничего страшного или интересного в нем не было, просто богатый дом, одинокой дамочки с кучей выдрессированных слуг. И на пороге особняка стоял мой 'учитель' магии — гном. На этот раз он ничего не жевал и выглядел даже как-то очаровательно в своей первозданной наготе, абсолютно лишенной лишнего жира. Готов поспорить, что эти гномы способны менять обличие не только во сне, вот только заставить их свершить такое волшебство невозможно ни силой, ни уговорами.
— Мы ждали, — пробасило несколько голосов со стороны гнома.
В них была какая-то глубина, древность, но в то же время и опасность.
— Значит, вы дождались, — я пожал плечами или подумал об этом действии, — это ты все устроил? Или точнее вы?
Гном промолчал, что-то они сегодня все хранят молчание. Не знали, что сказать? А вот я бы мог много чего им наговорить, меня это все это уже давно раздражает.
— Меня немного нервируют ваши игры, — как можно более дипломатично произнес я, проникая за ограду.
— Такова наша природа, ни нам ее менять, ни тебе.
Я приблизился к гному, да он и впрямь заметно похорошел. Обзавелся парочкой увесистых молочных желез и других 'лишних' дополнений к своим детородным отросткам. Лучше буду смотреть вон на ту сосну, она хотя бы не так уж сильно изменилась, на фиолетовые листья можно было и не обращать внимания.
— Если образ не нравится, смени его, — предложили голоса из пучины веков.
— Давай лучше к делу, а выглядеть можешь, так как тебе удобно.
— Какое у нас с тобой дело, механист?
Определенно все эти ночные странники решили меня раскалить до белого пламени.
— Ты же меня ждал, значит, зачем-то я тебе понадобился.
— Почему ты так подумал? Мы только сказали, что ожидали тебя.
— И для чего же?! — проскрипел я, не разжимая зубов.
— Ты мог прийти, мы ожидали.
Я сдался, у этих существ абсолютно отсутствует логика, не имеет смысла пытаться выдавить из него объяснения.
— Хорошо! — я поднял обе руки и даже сумел рассмотреть их. — Отвечай тогда на мои вопросы!
— Мы не можем, ты сам вопросы себе задаешь, тебе и искать на них ответы…
— Замолкни! Мне не нужны твои мистические бредни! Отвечай, как я тут оказался!
— Ты пришел и твое появилось в этом месте.
— Нет, приятель, ты меня с ума сводишь… Или, следуя твоей логики, ты отдаешь свое видение мира мне…
Следует ли задавать еще вопросы? Не проще ли прийти утром, когда в мир вернется немного прагматичной логики? Не думаю, что следовало продолжать эту игру в слова, у меня уже руки чесались от желания разорвать призрак гермафродита на отдельные куски.
— Раз ты оказался таким бесполезным мешком с мясом, изволь убраться с моей дороги!
Я уверено зашагал на гнома, тот даже не шелохнулся.
— А зачем тебе? Не пустим к Ней.
— Добавь немного эмоций в свой голос, а то уснуть можно, такой ты скучный, — сказал я гному и отодвинул его в сторону, словно пустую бочку.
Я проник в дом к Асани, миновав гнома. Внутри было на удивление пусто, ни картин, ни дорогущих ковров, ни даже дыбы и колодок с кровоподтеками — главные атрибуты любого властного человека! Не ожидал, что Асани аскет.
Высокий потолок без фресок или иных украшений терялся в вышине, его поддерживали на себе ряд тонких с детскую ручку колон, которые были хаотично разбросаны по всему залу без намека на логику.
