серьезную конкуренцию… Да, я не дурак, ничего сверх позволенного не говорил. Я не дурак — ломать себе шею. Тем более, так сладко, как я, живут не все. Все хотят прильнуть к власть предержащим, определиться к правителям на содержание… Но не всем это удается. Мне — удалось…
В качестве отступного за то, что не будет выдвигаться в депутаты, он назвал сумму, от которой зашатался стол, за которым мы сидели.
Маркофьев не подал виду, что это практически все, что у него осталось. И раскошелился.
Мы оказались без гроша.
Но кого это интересовало?
Следом дрогнули, замандражили и двойственную позицию заняли Моржуев, Овцехуев и детектив Марина.
— ХОЧЕШЬ, ЧТОБ ТЕБЯ ПРЕДАЛИ — ЗАВЕДИ УЧЕНИКОВ, — говорил Маркофьев.
Я уже не упрекал троицу за то, что продолжала попойки в служебное время. Был готов на все — лишь бы эти бездельники не отступились от Маркофьева окончательно, не покинули наш тонущий дредноут.
Грозный сумел привлечь их на свою сторону элементарно. Одна из форм его заработка состояла в том, что он ходил по издательствам с первой главой своего якобы законченного и подготовленного к печати романа 'Лев и собачка' (в роли шавки аллегорически выступало затерроризированное бандитами общество) и просил аванс под будущую книгу.
Ему охотно верили и платили.
— Кроме того, есть идея выпуска серии подобных романов, — говорил он. — Я готов быть редактором-составителем этой библиотечки…
И называл в качестве будущих авторов имена своих коллег по написанию сценария телефильма 'Дурак дураком': Моржуева и Овцехуева (который вообще от природы был неграмотен); детектив Марина привлекался в качестве консультанта.
За эту идею Грозному снова платили.
Он забирал деньги и брел в следующее издательство с теми же предложениями.
Как могли клюнуть на эту липовую, халтурную наживку ближайшие сподвижники Маркофьева?
Впрочем, может, причина была в том, что не пьющий и потому румяный и пышущий здоровьем Шпионский-Баодухин их целиком подмял и заткнул за пояс?
Именно члены его коммандос осуществили — в целях повышения стремительно падающей популярности нашего кандидата — тщательно и в строжайшей конспирации (если закрыть глаза на потери компьютерных программ) подготовленное покушение.
— Люди падки на скандалы, — говорил Маркофьев. — Отсутствие ярких событий в собственной судьбе вызывает естественный интерес к сплетням о тех, кто живет на всю катушку. И поскольку серости всегда подавляющее большинство, тяга к сенсациям не кончится никогда.
И оно состоялось! Это заказное почти что убийство.
Маркофьев выходил из бани — распаренный и красный — когда по нему было произведено несколько выстрелов с чердака ближнего дома. Все пули просвистели мимо, к счастью, никого не задев. А могли бы задеть, поскольку стреляли Моржуев и Овцехуев — а они были те еще снайперы. Эти могли ненароком прикончить любого. Детектив Марина на пристрелочных занятиях в тире палил так, что крошились стены, из них вылетали кирпичи…Ему решили оружие не доверять. Тут же оплошность двоих мазил была исправлена людьми Шпионовича — и несколько прохожих остались корчиться на асфальте. Всамделишность злодеяния не вызывала сомнений.
Было рассчитано, что акция привлечет повышенное внимание к объекту нападения. Но план оказался неверен. Поскольку Маркофьев в результате покушения не пострадал, журналисты отреагировали на событие вяло. Остальные пострадавшие вообще никого не интересовали. Репортеры приехали, покрутились, поснимали раздробленный ствол дерева и взрытый пулями асфальт. Милиция тоже не шибко старалась. Брошенные Моржуевым и Овцехуевым на чердаке ружья (юрист Марина сказал: так поступают профессионалы — бросают орудия преступления на месте) так и не были найдены стражами порядка, да, похоже, никто ничего и не искал. А ведь рядом со стволами была намерено оставлена записка с угрозами: 'Если не снимешь кандидатуру с выборов — тебе не жить'. Пришлось забирать и листок с каракулями, и ружья самим.
Тем не менее (нашими стараниями) было объявлено, что покушение совершил, скорее всего, Иван Грозный…
Ах, какая это была ошибка!
Грозный не стал отпираться.
— Да, — сказал он, — это я совершил покушение, ибо только так мог остановить продвижение во власть мерзавца и жулика. Увы, я промахнулся. Но я готов ради высокой цели повторить попытку…
Таким образом Грозный добился своего. Чаша терпения властей переполнилась Апофеозом избирательных перипетий и пожизненного мученичества Ивана стал его арест… Смелого журналиста-разоблачителя по указке ФСБ (о чем трезвонили западные и отечественные радиостанции) бросили в Петропавловский каземат, откуда он выступил с воззванием:
'Свобода под угрозой! Меня, как ее ярчайшего представителя, хотят задушить!'
Я, штабной рекрут Маркофьева, и до этого скандала не почивал на лаврах. Теперь мне пришлось завертеться — как на раскаленной сковороде.
Через три дня Ивана выпустили, небритый и опухший (в связи с открывшейся в неволе из-за нервного стресса болезнью почек) он позировал перед телеобъективами и кинокамерами и повторял слова, которые были напечатаны мною в 'Учебнике Жизни для Дураков', а потом украдены у меня для сценария фильма 'Дурак дураком':
— Лежу на нарах, не могу подняться, никто стакана воды не принесет… А ведь спирт надо разводить водой, в нем девяносто шесть градусов, его без запивки не проглотишь…
Простодушные слушатели восхищались мужеством борзописца. О подлинном авторстве перла никто не вспоминал.
Мы поспешно и непродуманно изменили версию, естественно, опять крайне неудачно. Детектив Марина не нашел ничего лучше, чем ляпнуть: в Маркофьева стреляла внучка Фани Каплан. После этого от Маркофьева отхлынули последние приверженцы.
Никто не желал признавать похожести вернувшегося эмигранта на вождя мирового пролетариата.
Новомужев отпустил в эфир издевательско- язвительное замечание по поводу того, что это уже третья неудачная попытка поставить точку в судьбе дважды убитого… Пидоренко открыто над Маркофьев и его притязаниях на роль депутата поизгалялся.
Именно после той осечки, после того малоприятного инцидента Маркофьев с горечью констатировал:
— Высоких идей в современных условиях, увы, нет и быть не может. Их просто не осталось. Ты сам подумай… Вспомни, с каким благородным трепетом излагались, скажем, призывы к революции ее апологетами, с каким невообразимым энтузиазмом лились слова об установлении
