Зачем ему нужны были клочки чернозема, глины и суглинка — там и здесь, если он ощущал себя гражданином мира! Властелином планеты! Готовясь к грандиозному будущему, которое его, безусловно, ожидало, он научился говорить по-итальянски, немецки, французски!
Мы приходили в мясную лавку.
— Можешь сказать, чтоб нам нарезали вон той колбаски? — спрашивал Маркофьев.
Я отрицательно мотал головой. Или начинал вякать что-то нечленораздельное недоуменно таращившемуся на меня продавцу.
— А я могу, — говорил он. И обращался к девушке за прилавком. — Бонжорно… — Или — Бон суар…
Она отвечала.
— Вон той колбаски, — показывал пальцем он.
Она брала указанный батон.
— И пошинкуй, пошинкуй, — рубя воздух ребром ладони, давал наказ он.
Она нарезала.
Я не мог так мастерски объясниться.
К нему в имение зачастили гости — бизнесмены и бизнесвумены, которым он пытался объяснить цели и задачи своих устремлений. Посетителей становилось больше и больше.
Для размещения и услады визитеров Маркофьев арендовал соседний замок, обнес его крепостной стеной и окружил глубоким рвом. Наполнив эту канавищу водой, Маркофьев запустил в нее стерлядей и щук. А также селезней и крякв. Выбросил из древних помещений трухлявую мебель и начал завоз новой, из мореного дуба. При этом постоянно твердил:
— Они мне за все заплатят. И все оплатят…
Затраты он рассчитывал компенсировать с помощью вот уж не бедных постояльцев.
— Ты ведь видишь, к кому стекаются деньги, — говорил он мне. — Разве деньги выбирают себе порядочных хозяев? Достойных хранителей? Вовсе нет! ДЕНЬГИ ПОСТОРОННИХ НЕ ЛЮБЯТ. Ну а я зажравшихся толстосумов порастрясу. Будь спокоен, я облегчу их кошельки и укорочу счета в банках…
— Но почему, с какой стати они будут тебе отстегивать? Ради того, чтобы ты исполнил свою прихоть и купил остров? — спрашивал я. — Ладно, в России, я понимаю, там все возможно и никто не считает ни средств, ни других ценностей, но на Западе, насколько мне известно, царит строгий учет и контроль…
Маркофьев не отвечал, а производил странные закупки. Деньги на ветер летели тысячами…
В кабинетах, предназначенных для деловых переговоров, появились резные письменные столы красного дерева и фарфоровые пепельницы фирмы 'Версаче', в комнатах отдыха множились китайские ширмы из яшмы…
Я недоумевал:
— Зачем такие траты, если нужно каждую лиру, каждую копейку, каждый цент и евро беречь для покупки острова?
Маркофьев улыбался.
— Как ты думаешь, — говорил он. — Те богатые иностранцы, что к нам приезжают, будут вкладывать деньги в солидную фирму или в бедняцкое хозяйство? В каком случае они быстрей раскошелятся?
Логика примитива. Если человек вознамерился меня околпачить, то зачем тогда станет сорить средствами, расходовать их на бутафорию, на резные никчемные столы и дурацкие ширмы? Только ради камуфляжа? Видимости, внешнего лоска, пыли в глаза, которую, если фирма фиктивная, все равно придется потом сдуть и бросить? Так стоит ли тратиться? Ясное дело: если организация солидно обустроилась, потратилась на дорогущую обстановку и антиквариат, она заслуживает доверия. Это не какая-нибудь сомнительная контора, которая ютится в подвале и работники которой ходят в потертых пиджачках и синтетических галстуках… Если человек потратился на ореховые кресла и японские компьютеры, значит, намерен работать долго, основательно, надежно и, конечно, будет заботиться о моих вложениях в дело, как о своих собственных, так что и сами я в скором времени стану счастливым обладателем сапфировых запонок и янтарных сигаретниц. Вы-то сами ведь не выбросите деньги на антикварную ширму, если хотите кого-то облапошить, а потом слинять… Нет, это было бы слишком неэкономно и неразумно…
Логика широко мыслящего индивида. Ты, пришедший в мой офис козел, и оплатишь мой комфорт, мои кожаные диваны и развешанные по стенам картины, мои перстни и ужины в роскошных ресторанах… Это на твои сбережения я погуляю с красотками и пущу новые порции пыли в глаза тебе и другим таким же, как ты, баранам… Пыли много, ее не жалко.
Сами подумайте: КТО СТАНЕТ ЗАБОТИТЬСЯ О ВАШИХ ДЕНЬГАХ — РАДИ ТОГО, ЧТОБЫ ВЫ НАЧАЛИ ЛУЧШЕ ЖИТЬ — ВЫ САМИ ИЛИ ПОСТОРОННИЙ ДЯДЯ? КТО ВООБЩЕ СТАНЕТ ЗАБОТИТЬСЯ О ДРУГОМ, А НЕ О СЕБЕ?
Он прибавлял:
— Что касается слонов, которых наш природоохранный концерн будто бы истребляет, в этом нет ничего страшного. Потому что многие люди во время бессонницы считают не слонов, а баранов. Как по-твоему, почему люди во время бессонницы считают баранов? Да потому что они сами такие и ближе этих блеющих животин бессонной ночью у них никого нет!
Индюки-иностранцы, уютно развалясь в креслах посреди огромных маркофьевских покоев, обкусывая кончики сигар и покуривая сигареты специально упакованные в пачки с надписью 'Маркофьефф' и 'ФУФЛООс', попивая виски и французский коньяк, охотно ссужали моему другу кругленькие суммы…
— Они же нам все должны, — говорил Маркофьев. — Эти западные толстосумы все без исключения нам должны. Потому что мы заслонили их от татаро-монгольского ига и уберегли от фашизма… А еще мы не бросили им на головы атомную бомбу, хотя могли… Ведь она у нас была. А если какой-то продукт есть в наличии, его надо непременно использовать и применить. Мы поступили по отношению к ним, нашим идеологическим и экономическим врагам, гуманно. Мы ликвидировали чернобыльскую катастрофу своими силами, а могли бы устроить для всей Европы такую головную боль… Пусть, гады, платят за свое благополучное существование… Я хочу Корсику, и я ее получу! В награду за все, что мы для них сделали. Мы должны их обирать, обдирать как липку… Если они сами не хотят подобру- поздорову раскошеливаться и делиться, мы заставим…
— С каким мироощущением проще жить? — вопрошал он. — Что ты должен всем или все должны тебе? Ходить согбенным под бременем непосильных невыполнимых обязательств — или порхать, будучи уверенным, что, куда ни залетишь, всюду тебе не просто будут, а обязаны оказывать содействие, помощь, материальную поддержку… Выбирай сам, в каком состоянии пребывать…
Он говорил:
— ПОЧЕМУ ЛУЧШЕ И НАДО ЖИТЬ В ДОЛГ? О, нам с тобой предстоит дать письменный ответ на этот вопрос. Я получаю письма, много писем из России — в связи с переизданием мною 'Учебника Жизни для Дураков'. Людям не все ясно в этой написанной тобою с моих слов книге. Так,
