– Он дурак, – объяснил Мирко, – потому что делает сковородки без крышек.
Они принялись записывать эту умную фразу, забыв поставить запятую перед словом «потому», но тут из кухни донесся какой-то странный звук – словно кто-то постучал молотком по железу: «Тук-тук-тук!»
Ребята немедленно отправились на разведку. И увидели черта, занятого своим делом.
– Вот теперь я вам покажу! – воскликнул черт. – Видите, я уже сделал сковородку, а теперь делаю к ней крышку. Так что вам придется перестать писать эти глупости!
Это был небольшой чертик, вернее, не очень большой, но, судя по тому, как дымились его рога и как сильно стучал по полу хвост, очень сердитый.
– Вот на эту сковородку я и посажу вас, – продолжал черт, – накрою крышкой и поджарю!
– Ничего не выйдет, – возразил Марко.
– Конечно, – поддержал Мирко. – Сегодня же забастовка газовщиков, и газ не горит.
– А мне наплевать на газовщиков! – заявил черт. – Если мне понадобится огонь, он у меня будет!
– Выходит, ты еще и штрейкбрехер! – с негодованием воскликнули близнецы.
– Ну вот и все! – оказал черт. – И сковородка и крышка готовы!
– Проверим, – предложил Марко и запустил свой молоток. Крышка звякнула: «Дзинь!» – и скатилась в раковину.
– Она должна была звякнуть по-другому: «Дзень!», а не «Дзинь!» – возмутился Мирко. – Сразу видно, что ты использовал второсортный материал. Послушаем, как звучит сковородка.
Он запустил свой молоток, сковородка произнесла: «Дзань!» – и свалилась в мусорное ведро.
– Все неверно! – оказал Марко. – Она звякнула: «Дзань!», а не «Дзинь!» С ума сойти можно! Мы никогда не позволим жарить себя на такой фальшивой и притворной сковородке!
– А это мы еще увидим! – заявил черт, поднимая крышку и сковородку.
– Что увидим? – спросил Мирко.
Тем временем молотки, выполнив свой долг, быстренько вернулись в руки к близнецам, потому что это были дрессированные молотки – подражать бумерангу было для них сущим пустяком.
– Увидим, как я вас поджарю на ней! – сказал черт и сразу же понял, что солгал, потому что увидел совсем другое – увидел, как из глаз у него посыпались искры: молотки так застучали по его рогам, словно решили вогнать их внутрь навсегда.
– Ой, ой, ой! – завопил черт.
– Хорошо сказано! – одобрили Марко и Мирко.
– Так не играют! Вы должны были задрожать, как осиновый лист, броситься на колени и, проживая горькие слезы, просить у меня прощения. Да бросьте вы, наконец, эти молотки, а то у меня уже голова разболелась! Ай, ай, ай!
– Сдаешься?
– Сдаюсь!
– Как тебя звать?
– Вильям.
– Вот и иди ко всем чертям!
Черт ужасно рассердился, топнул ногой и исчез. Марко и Мирко успели только увидеть какое-то легкое облачко, которое ускользнуло в щель между кафельными плитками пола, словно сороконожка, убегающая от метлы.
Черт явился к своему начальству и доложил:
– Так, мол, и так, близнецы Марко и Мирко не питают ни малейшего уважения к чертям.
Начальник вскипел от возмущения. Чертей у него было – что волос на голове. Он вырвал один из них, явился другой черт и получил командировку на Землю – улица такая-то, номер такой-то – проучить как следует этих плутов!
Марко и Мирко тем временем продолжали писать сочинение.
– Ну а теперь что напишем? – спросил Марко.
– Чистую правду, – предложил Мирко, – то, что видели, – у черта клетчатые штаны!
Не успели они записать эту историческую фразу, как в дверь кто-то постучал – тук-тук-тук!
– Кто там?
– Это я, черт!
– Тот же самый или другой?
Вместо ответа черт со свистом влетел в замочную скважину. Сначала он был тонюсеньким, как волосок, но едва коснулся пола, как превратился в огромную овчарку с дымящимися ушами. Полаяв, он обернулся совой с огненными глазами. Уселся на люстру – все лампочки тотчас погасли, и светились только его глаза.
– Ну и что дальше? – спросили Марко и Мирко.
– Неужели не страшно?
