ее имя? — не эльф?.. Подождите! Я знаю! Он — один из Ушедших Лордов Тиллии. Вернулся к нам, как и предсказывали легенды!
— И это верно! — торопливо сказал волшебник. — Не знаю, как я сразу не узнал его.
Поразительно похож на отца.
Рега была настроена скептически.
— Кем бы он ни был, он в плохом состоянии. — Осторожно приблизившись, она положила руку ему на лоб. — Кажется, он умирает… Ой!
Пес проскользнул между нею и хозяином и обвел всех взглядом, ясно говорящим: «Мы ценим ваше внимание, но держитесь подальше».
— Спокойно, спокойно.., хороший мальчик, — проговорила Рега, придвигаясь ближе.
Пес зарычал и оскалился, пару раз вильнув пушистым хвостом.
— Оставь его, сестричка.
— Думаю, ты прав. — Рега отошла и встала рядом с братом.
Забытый всеми, скорчившийся в темном углу Другар не сказал ничего; казалось, он даже и не слышал разговора. Он внимательно рассматривал знаки на руках Эпло.
Удостоверившись, что на него никто не смотрит, Другар полез под тунику и вытащил наружу медальон, который носил на шее. Повернув его к свету, гном сравнил вырезанную в обсидиане руну со знаками на коже Эпло. Лоб гнома прорезала глубокая складка, глаза прищурились, губы сжались.
Рега повернулась в его сторону. Гном тут же упрятал медальон под бороду и рубашку.
— А ты что думаешь, Чернобород? — спросила Рега.
— Мое имя Другар. А думаю я, что мне не нравится пребывать в воздухе на этом крылатом монстре, — заявил гном. Он указал в сторону окна. Внизу скользил закадный берег залива. Титаны напали на людей, скопившихся на берегу. Вода и этом месте стала быстро темнеть.
Роланд выглянул и мрачно сказал:
— По мне, так лучше быть здесь, чем там, гном.
Избиение шло полным ходом. Несколько титанов отделилось от остальных; похоже, они собирались перейти залив вброд. Их безглазые головы были обращены к противоположному берегу.
— Я должен вернуться в Эквилан, — сказал Пайтан, вынимая этерилит и внимательно изучая его. — Времени осталось немного. И мне кажется, что мы слишком забрали на северинт.
— Не волнуйся. — Зифнеб закатал рукава и потер руки. — Я справлюсь. Имею высокую квалификацию. Часто летал. Почти сорок часов в воздухе. Первый класс, разумеется. Мне прекрасно было видно приборную панель каждый раз, как стюард откидывал занавеску.
Посмотрим. — Волшебник шагнул к рулевому камню, поднимая руки. — Закрылки вверх.
Нос вниз. Я только…
— Не прикасайся, старик! Зифнеб остановился, спрятал руки за спину и принял невинный вид:
— Я просто…
— Даже кончиком пальца не прикасайся. Или ты думаешь, что тебе будет приятно смотреть, как плоть твоя спадет с костей?
Старик опасливо взглянул на камень, нахмурив брови.
— Ты не должен оставлять такой опасный предмет на виду! Кто-нибудь может пораниться!
— Кто-то чуть не поранился. Не пытайся сделать этого снова, старик. Камень защищен магией. Только я могу пользоваться им.
Эпло приподнялся и сел, с трудом сдержав стон. Он еще не до конца пришел в себя.
Пес лизнул ему лицо, и Эпло обнял зверя, пытаясь скрыть слабость. Экстремальная ситуация миновала, теперь он нуждался в исцелении; с его магией это было несложно, но он предпочел бы обойтись без свидетелей.
Преодолевая головокружение и боль, Эпло спрятал лицо в шерсти собаки. Ну и что, что они увидят? Он уже раскрылся перед ними, когда воспользовался рунной магией, патринской рунной магией, которой не видели в их мире на протяжении бессчетных поколений. Они могли не распознать ее, но зато сартану это было вполне по силам.
Сартану.., вроде этого старика…
— Ну полно, полно. Мы необыкновенно благодарны тебе за то, что ты спас нас, и нам очень жаль, что ты был ранен, но у нас нет времени смотреть, как ты тут валяешься. Исцели себя и направь этот корабль на путь истинный, — заявил Зифнеб.
Эпло поднял голову и посмотрел на старика, сощурив глаза.
— Кроме всего прочего, ты же бог! — Зифнеб пару раз подмигнул.
Бог? А почему бы и нет. Эпло слишком устал, чтобы беспокоиться о том, куда его может завести обожествление.
— Малыш. — Он погладил пса, отпуская его. Пес обеспокоено огляделся и заскулил. — Все будет в порядке.
Эпло поднял левую руку и положил рунами вниз на правую. Потом закрыл глаза и расслабился, позволив своим мыслям устремиться по путям обновления, возрождения и отдохновения.
Круг был замкнут. Эпло ощутил, что знаки на тыльной стороне ладоней стали горячими.
Руны, должно быть, горели по всему телу, выполняя свою работу, исцеляя его. Наверняка сияние окутывало его тело, заменяя поврежденную кожу цело. Донесшийся до него шепоток говорил о том, что это сияние не ускользнуло от внимания свидетелей.
— Благая Тиллия, вы только посмотрите на это!
Эпло не мог думать о меншах, не мог ничего сейчас с ними поделать. Он не рискнул нарушить сосредоточение.
— Вполне неплохо сделано, — возликовал Зифнеб, лучезарно улыбаясь Эпло, как будто патрин был произведением искусства, которое он, волшебник, вызвал заклинанием. — Нос надо бы немного поправить.
Подняв руку к лицу, Эпло ощупал его кончиками пальцев. Нос был разбит, рана на лбу заливала глаза кровью. Скула, кажется, была сломана. Сейчас он должен был провести поверхностное излечение. Что- нибудь более серьезное могло погрузить его в целительный сон.
— Если он бог, — вдруг задал вопрос Другар, всего во второй раз после спасения подавший голос, — тогда почему он не смог остановить титанов? Почему он бежал?
— Потому что эти твари — порождение зла, — ответил Пайтан. — Все знают, что Матерь Пейтин и ее сыновья провели вечность, сражаясь со злом.
«А это означает, что я стою на стороне добра», — с безразличным удивлением подумал Эпло.
— Он сражался с ними голыми руками, не так ли? — продолжал эльф. — Он задержал их, чтобы мы могли бежать, а теперь он использует силу ветра, чтобы доставить нас в безопасное место. Он пришел спасти мой народ…
— А почему не мой? — яростно вопросил Другар. — Почему он не спас нас?
— И наш народ тоже, — дрожащими губами проговорила Рега. — Он позволил нашему народу умереть…
— Всем известно, что эльфы — благословенная раса, — прошипел Роланд, бросив в сторону Пайтана горький взгляд.
Пайтан вспыхнул, на скулах проступили красные пятна.
— Я совсем не это имел в виду! Просто…
— Послушайте, помолчите минутку! Все! — приказал Эпло. Теперь, когда боль утихла и он обрел способность рассуждать здраво, он решил, что будет честен с этими меншами — не потому, что он сильно верил в честь, а потому, что ложь, кажется, могла поставить его в очень неприятное положение. — Старик ввел вас в заблуждение. Я не бог.
Эльф и люди заговорили разом, гном еще более помрачнел. Эпло поднял татуированную руку, призывая к молчанию.
— Кто я и что я — значения не имеет. То, что вы видели, я сделал при помощи магии.
Не так, как это делают ваши волшебники, но это тоже магия.
Он поморщился. Голова болела. Он не думал, что менши смогут догадаться, что он враг — древний враг.
