— Вот эту загадку и предстоит вам разгадать! — сказал Вольдемар Петрович. — Зачем бизнесмен украл щенка? От себя добавлю, что такие жулики часто 'горят' на мелочах — на щенках и чужих кошельках. Ничего не поделаешь — вор есть вор!
Эта информация оказалась действительно ценной. Сыщики домашних животных вышли из дома Вольдемара Петровича озадаченные. Им даже не пришло в голову спросить у него еще кое о чем — не знает ли он, почему этот мошенник носит значок с золотым орлом и буквами ПР.
Но, как это часто бывает, уж если везет, так везет.
Друзья шли по улице, обменивались впечатлениями. Тема машинально разглядывал развешанные повсюду предвыборные плакаты. И вдруг с одного из них на него глянуло знакомое лицо.
Тема остановился.
— Ты чего замер? — окликнул его друг.
— Гляди-ка, а ведь этого типа мы знаем!
Друзья подошли ближе.
На стенде была изображена компания солидного вида мужчин. Они встали полукругом, плечом к плечу, улыбаясь зрителям. В центре стоял их лидер — самый упитанный, с двумя подбородками, подпертыми накрахмаленной рубашкой.
А справа от него улыбался… Стасик! Тот самый бандит из Серебряного бора, с которым ребята уже сталкивались. Тогда ребята случайно проникли в его особняк и подслушали разговор с подручным Фалей. Стасик пытался завладеть сокровищами своего учителя Сильвестра — крестного отца мафии. Но Лешка и Тема сорвали преступные замыслы.
В те времена он выглядел совсем по-другому. Куда девалась килограммовая золотая цепь якорного плетения? Где моржовые усы? Теперь они были подстрижены по-европейски, щеткой. Вместо шелковой расписной рубахи, расстегнутой чуть ли не до пупа, на нем был дорогой костюм.
Именно костюм привлек внимание ребят — на его лацкане они разглядели блестевшего золотого орла, сжимавшего буквы ПР.
— Он! Золотой орел! — ахнул Тема.
— Сам вижу! — пробормотал Лешка.
— Мы его всюду искали, а он вон где…
Лешка тем временем шевелил губами, читая текст листовки:
'Голосуйте за партию 'Питомцы России'! — гласили жирные буквы. — Партия 'Питомцы России' представляет духовный и финансовый цвет нашего Отечества… Только наша партия поднимет с колен…'
Дальше Лешка перестал читать.
— Теперь понятно, что такое ПР! А мы-то думали…
— Ага! Посмотри-ка вот на этого типа!
Тема указал на одного из группы — щуплого, бледного даже на цветной фотографии. Его прилизанные назад волосы блестели от геля.
— Кажется, это и есть тот самый Скабичевский!
— Похож, — согласился Лешка. — Я его тоже сразу заметил! Вся компания в сборе! У тебя есть карандаш? Хочу записать телефон этих Питомцев!
— Откуда?..
— Эх ты, сапожник без сапог! Где твои фломастеры? Ты же известный специалист по продаже канцтоваров! — засмеялся Лешка.
— Зачем записывать? Я этот номер и так запомню. У меня память фотографическая.
Тема вперился взглядом в листовку и нахмурил брови.
— Ты что, гипнотизер? — прыснул Лешка.
— Не мешай! — процедил Тема.
Пока он запоминал номер, друг тем временем с довольным видом пританцовывал на тротуаре.
— Вот видишь — сыщики домашних животных напали все-таки на след!
— А что дальше-то? — поинтересовался Тема, закончив сеанс запоминания. — Что мы, придем в партию этих как их… Питомцев, и скажем: 'Вы украли нашего щенка! Отдайте!'
— Чего-нибудь придумаем! — бодро воскликнул Лешка. — Для начала посмотрим на этих Питомцев поближе… Завтра же и поедем!
ОРЛЯТА УЧАТСЯ ЛЕТАТЬ
Штаб-квартира партии 'Питомцы России' находилась в самом центре города в старинном особняке с каменными львами, спящими по краям узкой лестницы.
— Ну что, зайдем? — сказал Лешка.
— Зайдем! — откликнулся Тема.
Только они поднялись по ступенькам, как дверь настежь распахнулась, и оттуда вылетел парень, чуть не сбив сыщиков с ног.
— Эй, поосторожнее! — рявкнул Лешка.
А Тема радостно воскликнул:
— Привет, Серый!
Он сразу узнал знакомого с железнодорожной насыпи.
— Пацаны! — крикнул Серый. — Здорово!
Вместо поношенной одежды на нем были теперь вполне приличные джинсы и майка, украшенная хорошо знакомой сыщикам эмблемой — орел, сжимающий в когтях буквы ПР.
— Ого! — протянул Лешка. — Откуда у тебя эта птичка?
— Так я теперь здесь работаю, — солидным голосом ответил Серый.
— Значит, ты в Питомцы записался?
— А что, тут нормально. Я листовки клею, пакеты ношу, письма разные. Обещали прописку устроить, когда их партия победит, а пока я в питомском общежитии ночую…
— В каком общежитии? — не понял Лешка.
— В питомском! Они собираются открыть училище для пацанов вроде суворовского. А пока выделили мне койку в общаге тут неподалеку. Питомцы им подбрасывают деньжат, и ребята там почти все в их партию записались. Ходят на стрельбище, качаются, приемчики всякие изучают. Только мне это ни к чему. Я и без всяких приемчиков в глаз засветить могу. У меня реакция знаешь какая? Как у Брюса Ли!
— Да ну?! — усмехнулся Лешка.
— А вот положи на ладонь монету!
Лешка достал пятьдесят рублей, и только он раскрыл кулак — Серый мгновенно их сцапал.
— Видал? — хвастливо сказал он.
— Я просто не подготовился. А так я тоже умею.
— Попробуй!
Серый протянул ему ладонь с желтым кружком, и Лешка ловко перехватил у него монету.
— Да, можешь! — с уважением подтвердил Серый.
— А как ты к Питомцам попал? — спросил Тема.
Ребята посторонились, пропуская важного толстяка, который вышел из дверей. Тот неприязненно покосился на них, а идущий рядом квадратный охранник с бритым затылком отодвинул друзей в сторону, будто они были неодушевленными предметами.
Монета звякнула о ступени и покатилась вниз.
— Да, — буркнул Лешка, — уж эти-то о тебе позаботятся… Сойдем лучше с лестницы.
Они спустились вслед за монетой, подобрали ее и отошли чуть в сторону.
— Так как ты здесь оказался? — продолжил разговор Тема.
— Очень просто. Мыл я машины на дороге, — начал Серый, — останавливается заляпанный 'БМВ'. Помыли мы его, стекла протерли. Хозяин, который там сидел, дает мне вместе с деньгами листовку:
