втащила его внутрь большой комнаты.
— Я, в общем…
— Потом расскажешь! — проворчал огромный, бородатый, заросший по плечи парень. — Все уже пришли! Давай, садись! Тебе что — дисциплина по барабану?!
Он гулко расхохотался и толкнул сыщика в сторону барабанной установки.
Рядом с ней стояли несколько парней, настраивая гитары.
Тема сел на стул, и все окружающее скрылось от него за барабанами самых разных размеров. Сверху тускло поблескивал нависший над ним микрофон. Сыщик предпочел положиться на волю судьбы и решил ничему не удивляться.
— Так-с, а вот теперь мы посмотрим, что вы умеете в свободном составе! — рявкнул бородатый. — Вот вам наш барабанщик. Ну, сыграйте чего-нибудь про любовь, что ли… Нет, это слишком просто… — Он громко поскреб в затылке и вдруг вскрикнул. — Га! Придумал! Патриотическую можете?!
— Можем!.. Запросто!.. — хором ответили музыканты.
Тема предпочел промолчать.
— Ну, погнали! — грохнул бородатый.
Один из парней ударил по струнам и заголосил в микрофон:
Другой с ходу подхватил мелодию. Гитара его завыла, и он принялся выдавать собственный куплет песни, еще куда круче первого.
Тема подумал и осторожно ударил палочками по самому маленькому барабану.
Вроде нормально. Прошло. Все равно поднялся такой тарарам, что его почти никто не слышал. Каждый старался играть как можно громче.
Тема осмелел и стал валить изо всех сил во все барабаны, что подворачивались ему под руку. А ногой нажимал на педаль, которая с размаху била в самый большой инструмент. При этом он умудрялся шлепать по медным литаврам, да еще начал подвывать в микрофон:
— Ое-ее!.. И леса, и поля-я! У Кремля — тополя-я!
Бородатый слушал с важным видом, кивал головой. Только Тема разошелся, как бородатый хлопнул в ладоши, и музыканты мгновенно прекратили играть. Тема как раз выдавал замысловатую дробь и, чтобы остановиться, грохнул изо всех сил по литаврам.
— Ладно, перерыв, — сказал бородатый. — Я думать буду…
Воспользовавшись паузой, Тема попытался выбраться, прячась за барабанами. Но тут бородатый громко хлопнул в ладоши:
— О`кей! Отпахали вы круто! Так и быть — завтра приходите в студию!
И, топая каблуками ковбойских сапог, он вышел из комнаты.
— Ура! Мы победили! — восторженно крикнул один из музыкантов и выдал замысловатую бравурную мелодию на своей гитаре. — Спасибо, парень, — сказал он Теме, — ты нас здорово выручил.
— Не за что, — скромно ответил тот.
— Может, поиграешь в нашей группе? — предложил ему музыкант. — Ты приносишь нам удачу!
— Я подумаю…
— Если надумаешь, приходи!
Оглушенный Тема потыркался по коридорам, вышел во двор. Щурясь от яркого света, он снисходительно поглядел на толпу рокеров.
'Да, вот они, медные трубы славы!' — подумал сыщик, потирая заложенные уши.
Голова гудела от патриотической музыки, словно Царь-колокол.
— Ну, как прошло?! — уважительно спросил его парень в высоких ботинках.
— Чего? — гаркнул Тема. Парень даже отшатнулся. — Говори громче, я не слышу!..
— Как сыграл, говорю? Ты что, оглох? Прямо как танкист после боя!
— Вот именно, как танкист, — проговорил Тема уже нормальным голосом. — Помнит Трептов-парк… И леса, и поля страны…
О ПОЛЬЗЕ СПОРТА
Вечер подкрался незаметно. Когда Тема возвращался после многотрудного дня, сумерки уже сгустились. Вот и двор. Еще немного — и он дома.
И тут, у покореженного столба с давно погасшим фонарем, Тема заметил какую-то возню. Инстинктивно он подался в сторону — иногда во двор забредали хулиганы, и ему совсем не хотелось с ними сталкиваться. День выдался тяжелым, он устал, и ему не нужны были неприятности.
— Пусти руку! — послышался жалобный девчоночий голос. — Не хочу я кататься!
Кто-то явно нуждался в помощи.
Тема огляделся с надеждой — бывает же такое, что темные подворотни прочесывает милицейский патруль с автоматами и овчаркой. Но поблизости не было видно даже кошки.
Из распахнутых окон домов лился свет, кое-где мерцал голубым сиянием телевизор — сегодня шла очередная серия какого-то детектива. Обычная мирная жизнь — стоит только сделать несколько шагов и закрыть за собой дверь подъезда.
Тема вздохнул и двинулся на шум.
Возле машины с распахнутой дверцей стояли Настя и Денис. Вернее, они не просто стояли — парень тащил ее за руку, пытаясь усадить в 'вольво'.
— Пусти же, тебе говорю! — вскрикнула Настя.
— Да че ты! — бубнил Денис. — Давай покатаемся! Че ты…
Пока Тема соображал, как же ему поступить, мимо него вихрем пронесся черный силуэт. Это был Лешка.
Он молча подскочил к спорящим, и тут же раздался звук удара. Денис сложился пополам, как перочинный нож, и стукнулся задней частью тела о распахнутую дверцу машины.
— Ты чего дерешься? — рявкнул он.
— Давно напрашивался — вот и получил!
— Ну, сейчас я тебе врежу!
Денис был выше противника на голову и тяжелее. Он знал, что Лешка тренируется в секции айкидо, поэтому решил с ходу наброситься на него и сбить с ног, используя свой вес, чтобы тот не успел применить какой-нибудь приемчик.
— Сейчас ты у меня получишь! — прошипел Денис.
— Не надо! Хватит! — Настя попыталась было остановить драку, но Денис грубо толкнул ее, и она упала.
Тут уж Лешка окончательно разозлился. Однако вовремя вспомнил советы тренера — нельзя терять голову, иначе проиграешь. Гнев — плохой помощник.
Он бросился в атаку. Денис попытался ударить. Но ловкий Лешка увернулся, перехватил его руку и завертел так, что противник потерял всякую ориентацию, словно очутившись на каруселях: небо и земля вдруг поменялись местами, замелькала в глазах 'вольво'…
Взлетевший в воздух Денис грохнулся боком о машину и упал рядом с ней.
Не обращая больше внимания на поверженного противника, мститель медленно подошел к Насте.
