автомобили, кто-то в кого-то стрелял огненными очередями.
А Кидди смотрел с удовольствием. Он посвистывал, имитируя полет пули, переворачивался вниз головой, когда падала очередная жертва, и громко вскрикивал:
— Эх, елки-палки!..
В телевизионной программе, под рубрикой «Для тех, кто не спит» ожидался фильм «Носферату — призрак ночи». Веселое название! В другой раз Тема с интересом посмотрел бы эти ужасы, но сегодня он пребывал в мрачном настроении. Может, позвонить Лешке?
Он поднял телефонную трубку… Очень странно! Телефон молчал!.. Наверное, повредило кабель…
Внезапно за окнами грохнуло так, что задрожали стекла. Молния осветила весь двор магниевой вспышкой, будто туда забрел великан-фотограф, решивший заснять мемориальную усадьбу.
Кидди перевернулся вниз головой и возмущенно забормотал:
— Прекратите безобразия!
Тема подошел к окну. В стекле белым пятном отразилось его лицо, и в ту же секунду он вздрогнул от ужаса — кто-то смотрел на него с улицы!
Молния высветила неясные очертания приземистой фигуры, которая тут же растворилась в темноте. Казалось, это призрак бродил по опустевшему двору.
Тема отскочил за диван, а когда собрался с духом и выглянул в окно, там уже никого не было. Только резко метнулась к стеклу трепещущая от ветра ветка.
— Фу ты, — сказал он вслух, оглядываясь на Кидди, — почудилось… Конечно, показалось! — произнес он громче и неуверенно засмеялся.
Теме и в самом деле захотелось верить, что это была всего лишь игра воображения. Он вдруг ощутил, как плохо одному. Когда же вернутся родители?! Полная свобода оказалась тяжелее постоянной опеки…
— Всех перер-режу! Недолго музыка играла, недолго фр-раер танцевал!.. — загадочно проскрипел Кидди.
— Кидди, ну что у тебя за репертуар! — укоризненно воскликнул Тема и повернулся к окну, чтобы задернуть штору. Прочь ночные страхи!
И тут с пронзительным звоном треснуло стекло.
— Кто это? Что за глупы… — поперхнулся Тема.
Он не верил своим глазам — на уровне его головы в стекле зияло аккуратное пулевое отверстие! Леденящий душу ветер засвистел в круглую дырочку, завыл, вызывая противную дрожь.
За окном явственно раздался треск выстрелов, а затем мощный удар грома поглотил все звуки.
— Ма-ма! — проговорил Тема по слогам, как говорящая кукла, и бросился вон из комнаты.
Подбежав к дверям, схватился было за дверную ручку, но потом опомнился. Куда бежать? Может, убийца поджидает его на пороге! В квартире безопаснее… А если он в окно? Там же нет решеток!
— Скорей, скорей! — бормотал Тема, пробегая обратно в комнату, — Надо звонить в милицию!
На полпути он вспомнил, что телефон не работает, и повернул на кухню, чтобы чем-нибудь вооружиться.
— Аха-ха! — страшно закричал попугай. — Кто здесь?!
«Бандиты уже в комнате!» — мелькнула страшная мысль.
И тут в дверь позвонили.
Звонок звенел настойчиво, требовательно. Тема сразу успокоился. Почему-то он решил, что бандиты не станут звонить в дверь, раз уж они стреляют по окнам.
Приникнув к дверному глазку, мальчик увидел вытянутое лицо, показавшееся ему знакомым.
— Кто там?
— Откройте, милиция!
КАПИТАН ХОРОШАВЦЕВ
Тема даже не удивился такой скорости — он еще только собирался звонить, а милиция уже здесь.
Конечно, будь кто-нибудь дома, он не стал бы открывать дверь — родители учили, что надо сначала связаться по телефону с местным отделением. Да и сам Тема насмотрелся по телевизору разных историй про маньяков, которые напяливали на себя милицейскую форму или прикидывались простыми сантехниками.
Конечно, не надо было открывать, но он был напуган и растерян…
— Капитан Хорошавцев! — представился с порога румяный блондин, махнув перед носом мальчика красной книжечкой. На голове у капитана белела марлевая повязка.
— Здрасьте!
— Если не ошибаюсь, ты — Артем Картошин? Ученик шестого класса, холост, к судебной ответственности не привлекался.
— Не привлекался… — растерянно подтвердил Тема.
— Отлично, — проговорил милиционер, по-хозяйски отодвигая мальчика и закрывая дверь на замок.
— Что же ты так, Тема, а? — с горечью спросил Хорошавцев. — Как же ты?.. — повторил он с болью в голосе.
— А что? — спросил мальчик, вдруг почувствовав себя виноватым. Но тут он вспомнил и заговорил горячо и сбивчиво: — Бандиты! В меня стреляли!
— Знаем, знаем, — опечалился милиционер. — Мы все знаем!
Он обошел все комнаты, задержавшись в той, где за решеткой сидел попугай. Заглянул даже в ванную и туалет, будто собрался меняться квартирами. Аккуратно прикрыл на кухне капающий кран. Взял с тарелки пирожок.
Расхаживал капитан Хорошавцев молча, лишь изредка отпуская себе под нос туманные замечания вроде «так-с», «ну-ну», «вот оно как!».
Эх, если бы Тема не был так испуган, он бы сообразил, кого напоминал ему этот милиционер! Не милиционер он! И под белыми бинтами вовсе не кровавый след от бандитской пули, а пара самых обыкновенных синяков и шишек, нанесенных при помощи кувалды и набора гаечных ключей.
Ведь перед Темой стоял не кто иной, как сам Фаля, в очередной раз изменивший свой облик!
Убедившись, что мальчишка его не узнал, и в доме больше никого нет, Фаля вернулся к попугаю, сел в кресло.
— Что же, Тема, в плохую ты попал историю! — проговорил «милиционер», доставая из кармана пачку «Мальборо». — Ты не куришь, нет? — спросил он вдруг подозрительно.
— Нет, что вы! — воскликнул Тема.
— Правильно! Ну а я закурю типа с твоего разрешения. — Он затянулся, хотя мальчик вовсе ему и не разрешал. — Так вот, Тема, мы только что спасли тебе жизнь! — продолжал «милиционер» таким радостным голосом, будто объявлял на детском утреннике песню о Родине.
— Ой!
— Да! Мы получили оперативные данные, что на эту квартиру ожидается налет особо опасного преступника по кличке Китаец!..
Тема вздрогнул.
— Ты, случайно, не знаешь такого?
— Н-нет! — ответил Тема и покраснел. — Это он вас ранил?
— Нет, — помрачнел бандит, — это… старая история! Было одно задержание… в Шереметьево… Контрабандисты! Каждый второй норовит в страну наркотики провезти. А кругом самолеты, самолеты… Вот, зацепило…
Фаля выпустил клуб дыма в сторону окна. Серое облачко поплыло по воздуху и призрачной змейкой
