некоторым параметрам больше нашего! Просто вместо лобной доли, где формируется логическое мышление, у них была развита затылочная. Другой мозг, другой разум! Мышление образов, символов, магии и телепатии! Но — карта легла, как легла. Понимаете, всегда был выбор. А где выбор, там и случайность. О, я уверен, за четыре миллиарда лет существования нашей планеты от Реальности отпочковывались очень неожиданные Мифы! Но мы отвлеклись. Так вы согласны нам помочь?
— Не понимаю, — насторожилась Ульяна. — Я что-то прослушала? О помощи, вроде бы, речи не было.
Назар покачал головой, как бы сетуя на ее недогадливость.
— Все просто. Возможность, о которой я говорил, пока существует лишь в теории. Нужны люди для экспериментов. К сожалению, для этого не годимся ни я, ни мои коллеги. А вот вы подходите. Неужели откажетесь? Это же редкий шанс, Ульяна Николаевна. Да я бы полжизни отдал не задумываясь, лишь бы одним глазком поглядеть на то, что собираюсь показать вам.
Наглость какая, подумала Ульяна. Сначала они ее чуть не убили, а теперь хотят сделать лабораторной мышью! Она придала взгляду холода, а голосу — металла.
— Это Адольф поручил вам меня завербовать?
Назар расхохотался.
— Адольф?! Скажете тоже. Нет, милая моя Ульяна Николаевна. Адольф никогда не станет сотрудничать с 'дельта'. Вы знаете, кто такие 'дельта'?
— Вероятно, это я, — хмыкнула Ульяна.
— Есть четыре категории людей, — пронудил, как азбучную истину, Назар. — 'Альфа' не обладают Свойствами и не замечают Сбоя. 'Бета' — высшая каста, у них врожденные Свойства, генетическая мутация. 'Гамма' получили Свойства по наследству от родителей. И наконец, 'дельта' — низший сорт, те, кто получил Свойства искусственным путем, от некого Носителя. А те, кто при этом стал 'дельтой' случайно, как вы, — вне закона. Вы для Адольфа головная боль, от которой надо избавиться. Он быстро вас найдет.
Ореховые глаза Назара стали светлыми и жесткими.
— В обеих Реальностях вам угрожает смертельная опасность. За вами будут охотиться люди, которых вы в глаза не видели. Ваша жизнь для них не ценнее мухи. Но если вы будете с нами сотрудничать, мы сумеем вас защитить. Соглашайтесь, если хотите жить.
Засунув руки в карманы, Назар уставился на реку. Он мерз и жалел, что не надел шапку. Искоса он наблюдал за Ульяной. Кажется, разговор прошел правильно: сначала он поманил ее увлекательными тайнами, потом как следует напугал. Напомнил, что воскресный ужас — это не случайность, а только начало. Давай уже, соглашайся. Время — деньги. Но Ульяна молчала. Ее бледное лицо отрешенно застыло. Что она тормозит — обдумывает его предложение или впала в ступор? Назар готовил новую реплику, чтобы контрольным выстрелом добить свою жертву.
Вдруг Ульяна суетливо захлопала себя по карманам, достала телефон, недоверчиво взглянула на экран. На лицо поползла блаженная улыбка. Она читала сообщение, не замечая, как первая капля дождя катится по щеке. Потом пробормотала, не глядя на Назара.
— Простите… Я сейчас не могу разговаривать… Я все поняла, все обдумаю, обязательно позвоню…
Спотыкаясь, она побежала вверх по ступенькам. Как бабочка на огонь, подумал Назар и недовольно покачал головой.
29 апреля, суббота. Часом позже
Среди городских новостроек недавно открылось маленькое кафе на четыре столика. Такие места называют забегаловками, и приличные люди обычно обходят их стороной. Официантка — девица совсем еще школьного возраста — удивленно косилась на единственного посетителя. В темном углу с бутылкой пива сидел негр.
Он был в широких легких брюках с ярким рисунком — зеленые пальмы по желтому фону, кутался в короткую дубленку и не снимал белую вязаную шапочку. Время от времени он громко чихал в носовой платок.
Наконец в кафе вбежал, запыхавшись, тот, кого негр ждал.
— Добрый вечер, — сказал он по-английски, протягивая руку. — Назар Джанполадов.
— Арчи Ачебе, — сипло представился негр. — Да, местечко вы выбрали, мистер Джанполадов… Между прочим, я ужасно боюсь скинхедов. Россия стала очень негостеприимной страной.
— Увы, — вздохнул Назар. — Я это знаю не понаслышке. Что говорить об иностранцах! Представляете, мой дед приехал в Питер из Еревана сразу после революции. Мой отец родился здесь, я родился здесь и не знаю ни слова на языке предков. И все равно я — лицо кавказской национальности! Не беспокойтесь, я провожу вас и посажу на такси. Зовите меня просто Назар.
— Арчи, — просипел негр. — Ну, рассказывайте, что умеет эта машина.
— Цена вас устраивает? — тихо спросил Назар.
— Торговаться будем потом. Я пока не очень представляю, что за товар вы предлагаете. Из письма я понял, что с помощью этой штуки можно в любой момент устроить новый Сбой. Так?
— Да. Но это не все. Еще можно проникать в файлы Мифа.
— Это нам не интересно, — сказал Арчи, отхлебнул пива и чихнул. — В нашей Организации пять человек. Из них один не умеет читать, а высшее образование есть у двоих — у меня и моего сына. Теоретиков у нас нет.
— Слушайте, зачем вы пьете пиво? В такую мерзкую погоду надо бы принять чего-нибудь погорячее. Солнышко! — окликнул Назар официантку. — Сделайте нам по пятьдесят коньячку. С лимоном. Еще вы сможете выбирать Миф, который станет Реальностью-2.
— Выбирать Миф, который станет Реальностью-2, - эхом откликнулся Арчи, вытянул губы трубочкой и причмокнул.
— Угу. И если у вашей страны был в истории хоть малейший шанс выбраться из череды межплеменных войн — вы его получите.
— Жарко, — Арчи стянул с головы шапку. Под ней оказался ежик серебристо-седых волос. — Но ведь при этом изменится история всего мира?
— Вам-то что за дело? Если вдруг ваша родина станет экономическим чудом черного континента… А еще вдруг найдется файл, в котором ваши предки вывозят рабов из Европы. Потому что Европа навсегда впала в дикость после падения Римской империи. Миф есть Миф. Там есть все, что душе угодно.
— Все, что душе угодно, — мечтательно повторил Арчи. Потом деловито спросил: — Когда я увижу АМ?
Назар сделал неопределенный жест.
— Вот с этим есть некоторая заминка.
— Я понимаю, вы действуете нелегально, — нетерпеливо сказал Арчи. — Я гарантирую, что ваша Организация ничего не узнает.
— Проблема в другом. Необходимо провести ряд экспериментов.
Арчи откинулся на спинку стула и хлопнул шапкой по столу.
— Ха! Вот здорово! Значит, машина еще не готова?
— АМ никогда не будет абсолютно готов, — холодно сказал Назар. — Это не утюг, не стиральная машина и даже не просто компьютер. Если вы этого не понимаете, лучше купите своим соотечественникам стеклянных бус. На все.
Ачебе осклабился, показав белоснежные клыки.
— Мои соотечественники носят бусы только из зубов своих врагов, мистер Джанполадов. Что поделаешь — дикий народ!
Назар промолчал. Пусть говорит тот, кому больше надо.
Прошла минута, другая — пауза затянулась. Черные пальцы Ачебе сердито теребили шапку. Наконец он не выдержал:
— Почему нельзя посмотреть? Потом экспериментируйте, сколько надо.
