— Если ты больна, то зачем ходила на улицу? — не слишком любезно спросила Ульяна.
Мама поджала губы и глубже завернулась в плед.
— Я хотела, чтобы ты вспомнила, как хорошо дома. Но видно, сколько волка ни корми… Переключи на 'Россию', сейчас начнется сериал.
Ульяна яростно щелкнула пультом. Послышались позывные очередного ситкома. Раздался смех за кадром. Ульяну передернуло. И ради этого она вернулась домой? Именно сегодня, когда Владу так плохо? Ульяна нащупала в кармане ключи от его квартиры — теплые от постоянных прикосновений. Конечно, глупо таскать их в халате, но она все время хваталась за них, как за талисман.
Сегодня был первый день в Реальности-1. Ульяна отпросилась с последнего урока и приехала к Владу, когда еще не было трех. Она думала, что успеет прибраться, приготовить поесть и станет ждать его с работы, замирая от звука подъехавшего лифта… Но Влад встретил ее дома. Они сели на диван, он вдруг совершенно по-детски протянул к ней руки и уткнулся лицом в плечо. Это мгновение еще длилось, а Ульяна уже знала, что не забудет его до самой смерти.
Влад рассказал, какой ужас приключился с ним в Реальности-2.
— Может, я там уже слюни пускаю. Психов они не лечат, а из здорового психа сделать — это запросто. И главное, они ведь не угомонятся, они нас и здесь в покое не оставят. Ты не представляешь… Это такая ненависть… Мы словно что-то украли. Ты, пожалуйста, будь очень осторожна…
И тут позвонила мама. Сказала, что больна, что не встает, что некому, дескать, подать воды. Ульяна подумала грешным делом, что болезнь — лишь предлог вернуть ее домой. Но даже если так — что делать? Не ехать? Невозможно.
Пока она чуть не плача собиралась, Влад молчал. Даже не предложил ее подвезти. Обиделся. Еще бы… Это ведь не его мама.
Дома худшие Ульянины подозрения подтвердились. Мама была очень оживлена — радовалась, что хитрость удалась. Вот и сейчас она сидит, завернувшись в плед, пьет чай с малиновым вареньем, смотрит сериал. Сиделка ей не нужна. Просто она на дух не переносит чужого счастья.
Мама почувствовала злой Ульянин взгляд.
— Твой очень рассердился, когда ты поехала домой?
— Нет, — соврала Ульяна.
— Значит, очень, — удовлетворенно кивнула мама и высморкалась. — Кстати, для тебя это лишний повод задуматься. Раз его не волнуют твои проблемы, значит, у него нет серьезных намерений на твой счет. Он же еще мальчишка! Настоящий мужчина на его месте предложил бы помощь, а не трепал тебе нервы. Не понимаю тебя, Уля. Ты валишь себе на плечи такой груз…
— Какой груз, мама?
— Эгоиста и маменькиного сынка, — припечатала мама. — Он будет тебя использовать и самоутверждаться за твой счет. Думаешь, мне легко жить одной? Но я никогда не позволяла, извини, похоти руководить моими поступками. Женщина должна быть гордой, Ульяна! А ты сидишь тут со мной, как наказанная, будто тебя лишили сладкого. Смотреть противно. Телефон звонит, ты что, не слышишь?
Но телефон уже перестал пиликать — видимо, соседи взяли трубку.
— Хорошо, — горько сказала Ульяна. — Я буду гордой. И на всю жизнь останусь одна. Так лучше?
— Во всяком случае, лучше, чем ложиться в постель с первым встречным, — отрезала мама. — Ты что же, думаешь, этот мальчик останется с тобой на всю жизнь? Не будь дурочкой, Уля. Да что опять?
Громко забарабанили в дверь.
— Ульяна Батьковна! Ты что трубку не берешь? Тебя это, — пробасил сосед.
— В коридоре возьму, — буркнула Ульяна, радуясь поводу выйти. Нет сил больше слушать мамины сентенции!
Она подошла к коммунальному телефону — старому, едва ли не довоенному аппарату — и с удовольствием узнала взволнованный голос Лизы.
— Ульяна Николаевна! Ну как вы? Не сердитесь, что я не звонила?
— Ну что ты, Лиза, — сказала Ульяна, чувствуя легкий укол совести. Могла бы и сама девчонке позвонить. У нее, между прочим, ситуация похлеще твоей будет…
— Как вы переносите маятник? — деловито, по-врачебному осведомилась Лиза. И, не дождавшись ответа, зачастила: — Я - ужасно. Особенно когда вечером пляшешь на дискотеке, а утром — чпок! — лежишь в токсикозе. И по телеку жуткий отстой. 'Утренняя почта' — это что-то! В общем, меня нахлобучило. Я взяла и Пашке все рассказала.
'Вот дурочка!' — поразилась Ульяна. А вслух спросила:
— И что Паша?
— А вы как думаете? Сказал, что у меня совсем крыша уехала. Что не любит чокнутых. А я ему сказала… Ну, этого я вам, пожалуй, не повторю, — Лиза хрюкнула в трубку. — Короче, разос… разругались вдрызг.
— Помиритесь, — успокоила ее Ульяна. — Скажи, что ты шутила…
— Да бес с ним, с Пашкой, это не самое смешное — перебила Лиза. Она понизила голос и сделала паузу. Видимо, близилась кульминация рассказа. — Дело в том, что Паша N2 — ну, вы поняли, — решил признать моего ребенка. Похоже, мы женимся. Он представил меня своим пэрентсам, и его маман пригласила меня на День Победы на шашлыки. Там, говорят, дачка будь здоров. У Пашиного фазера брат — какая-то важная шишка. Так что мне все это начинает нравиться!
Ульяна порадовалась за Лизу, пожелала, чтобы и в Реальности-1 у нее с Пашей все наладилось, — в общем, постаралась поддержать светский разговор. И вдруг безо всякого перехода Лиза спросила:
— А у вас-то что новенького? Как Влад?
Ульяна ужасно смутилась. Лиза ее не подкалывала, она говорила серьезно, не сомневаясь, что Ульяна с Владом встречаются. Обсуждать свою личную жизнь с бывшей ученицей Ульяна просто физически не могла. Она коротко сообщила о Назаре и о том, что в Реальности-2 Влада упекли в сумасшедший дом. Она подозревала, что девочке это вряд ли интересно, но молчать была не вправе. В конце концов, над ними висит общая невнятная угроза. Пусть тоже будет поосторожнее…
Ответом была тишина. Потом Лиза закричала в трубку:
— Да вы что?! Вы тут сидите, слушаете мою трепотню? Да его же там в кусок мяса превратят! Надо что-то делать, — тихо щелкнула зажигалка, и Лиза объявила: — Значит, так. Я заставлю Пашку поговорить с дядей. Он работает в органах, значит, сможет помочь. Не переживайте, мы его вытащим.
Лизина активность огорошила Ульяну. Она даже не сразу сообразила, о котором Паше идет речь. Потом попыталась возразить:
— Погоди, не горячись. У вас там только все наладилось… Не будет Пашин дядя хлопотать о чужом человеке. Это если бы Пашу угораздило попасть в дурдом…
— Там ему самое место, — вставила Лиза.
— В общем, не донкихотствуй. Нам всем надо быть осторожными.
— Осторожными, да… — Лизин голос взволнованно дрогнул. — Знаете, Ульяна Николаевна, у осторожности есть свой предел. А то, что за пределом, называется по-другому. Я бы сказала, это трусость. Вы, я, Влад — мы сейчас одна команда, понимаете? Вы правы, надо быть осторожными, но вместе, а не осторожничать друг против друга. Короче, как только вернемся в ту Реальность, я с Пашкой поговорю. У вас ведь там телефон такой же? Ну, до связи.
Лиза отключилась. Ульяна схватилась ладонями за горящие щеки. Как стыдно! Ее сейчас упрекнули в трусости и бездействии. И поделом.
Ее коллеги в школе любят рассуждать о том, что у нынешнего поколения нет идеалов. Песни о дружбе у костра не поют. Стихов не читают. Деньги любят.
А у нее, Ульяны, богатый внутренний мир. Он полон сокровищ, еще в юности извлеченных из фильмов и книг. Но среди былой роскоши замороженной, спящей царевной бродит душа… И остывают фразы, когда-то высекавшие огонь. И вот прямо сейчас она думает всякую фигню, вместо того чтобы искать способ помочь любимому человеку.
Правда, было у Ульяны одно оправдание. Она вообще не хотела думать о жизни Влада в Реальности- 2. Она с прохладцей слушала рассказы о напастях, которые с ним там приключились. Это ведь просто Миф? Какая разница, что там происходит…
