зажмурилась.
Велосипедная дорожка шла под уклон. Ульяна нажала на тормоз. На багажнике — тяжелый пакет из супермаркета, велосипед может слишком разогнаться. Сколько же осталось на кредитке? Похоже, она снова вылезла за рамки недельного бюджета. Макс будет дуться. Мерзкая манера. Лучше бы орал и ругался. Она сто раз ему объясняла, что если мама не будет принимать эти лекарства, то ей придется сделать операцию. Иначе — слепота. А операция — это совсем другие деньги…
Ульяна подкатилась к шоссе. Неподалеку от светофора синел указатель: 'Wiesbaden 230 km'. В России она не задумываясь перешла бы пустую улицу на красный свет. Здесь так не принято, вот и она стала дисциплинированной. Дождалась, пока зажегся зеленый, и только тогда, взяв велосипед за руль, повезла его через дорогу.
Боль в голове была такой резкой, что, сдавленно вскрикнув, Ульяна отпустила велосипед. Он упал, беспомощно провернулись колеса, рассыпался из багажника пакет, и разбилась, пролилась на асфальт бутылка с дорогим оливковым маслом.
Я — дерево, в которое попала молния… Дерево треснуло, раскололось пополам. И в этой страшной дыре закружились, закувыркались образы, воспоминания, имена… Горячее и радостное: Влад… Пугающее, тягостное: Сбой, эксперимент, другая Реальность…
Она упала, подминая собой велосипед. Под боком оказалась рама, и что-то хрустнуло… Удар по щеке…
— Все, все, она очнулась.
Ульяна, вцепившись в поручни кресла, хрипло хватала ртом воздух, как утопающая.
— Все в порядке, хорошая моя, миленькая… Давайте-ка водички выпьем.
— Кэт, принеси воды.
— Я же говорил, это опасно… Как так можно, без подготовки…
Ульяна понемногу продышалась и мутно огляделась вокруг. Кэт аккуратно вложила ей в руку холодный стакан с водой.
— Осторожней. Не закапайте клавиатуру. Ну, вы можете говорить? Вы что-то видели?
— Алечка, дай ей прийти в себя. Руки-то какие холодные…
— Да прекратите вы суетиться! — нетерпеливо сказала Ульяна. — Аэлита, у вас все получилось. Я видела… Я была там… Это просто невероятно!
Лицо Аэлиты капризно сморщилось. Она схватилась за горло и выбежала на балкон. Назар, бросив Ульяну, пошел за ней. Но Енот загородил собой дверь.
— Не ходи. Она тебя все равно пошлет. Она не любит, когда видят, как она плачет.
Назар хищно ощерился.
— Никак не уймешься?
— Как хочешь, — Енот пожал плечами и отошел в сторону.
Еще мгновение Назар, вытянув шею, прислушивался к звукам на балконе, потом кивнул.
— Конечно. Пусть поплачет. У нее сегодня такой день… У нас у всех сегодня великий день, господа!
Тот же день, после одиннадцати вечера
Крик раздался с той стороны.
Миф резко исчез. Ульяна умерла на мгновение и снова ожила — уже в Реальности. К этим молниеносным микросмертям привыкнуть невозможно, но по крайней мере она перестала их бояться. Сколько Мифов она увидела за прошедшие полчаса? Она потеряла им счет и утратила чувство времени. Она совсем забыла, зачем сюда пришла. Ей вымотал душу азарт, с которым она знакомилась с новыми своими… 'сестричками', как она их называла.
Сначала этот азарт разделяли все. Потом новизна приелась, народ начал зевать — кто в ладошку, кто открыто. И только Ульяна с Аэлитой неутомимо и страстно продолжали этот безумный эксперимент.
Скучающих можно было понять: разнообразием Мифы не баловали. Ульяна действительно оказалась на удивление цельной личностью: во всех файлах, за исключением первого, она была одинокой женщиной, живущей на мамину пенсию и свою учительскую зарплату.
В первом файле она пробыла всего несколько минут и оставила тамошнюю Ульяну лежать в обмороке на проезжей части. Тем не менее, она могла вспомнить о ней — о себе! — все. Как в двадцать пять испугалась одиночества и согласилась выйти замуж за однокашника Максима Неймана, к которому не испытывала никаких чувств. Как Нейман согласился на уговоры еврейской родни и вместе с Ульяной уехал в Германию на ПМЖ. И захолустный городок Финстердорф, в котором ей не нашлось работы, и унизительное положение эмигрантов. И одиночество вдвоем с нелюбимым мужем — каким занудой, каким мелким домашним деспотом оказался Макс!
Во второй раз подключаться к Монитору было гораздо страшнее. Ульяна обреченно ждала нового приступа адской боли, которым отзовется расколотое сознание. Она была уверена, что снова отключится. Но этого не произошло.
Она оказалась на жестком диване в длинном коридоре. Над дверью с противным звуком загорелась лампочка, туда суетливо юркнула старушка в штопаных чулках. Поликлиника. Она — в очереди, ей надо закрыть больничный. Прием заканчивается, а старух все не убывает…
— Ульяна! Вы слышите меня? — раздался требовательный голос Аэлиты.
Ульяна, ахнув, выронила карточку. Старухи неодобрительно оглянулись на звук. Коридор уплыл, и перед глазами нарисовалась комната и переливающийся экран Монитора. Потом — туман. Поколебавшись на грани Реальности и Мифа, на грани паники и любопытства, Ульяна вернулась в поликлинику. Стараясь не дрожать руками, собрала с пола бланки с результатами анализов. Прислушалась к своим ощущениям: ничего страшного. Наверно, сказывается длительная тренировка. Маятник, будь он неладен…
— Не спите. Соображайте. Кто вы здесь, что это за Миф, — торопила Аэлита. — Позвоните кому- нибудь.
Уточнив свое место в очереди, Ульяна спустилась по лестнице во двор. На туфли тут же налипли опавшие почки — повсюду был их пронзительный весенний дух.
Миф как Миф. В стране — умеренная демократия. В Кремле — тот же Президент. И в ее жизни тоже без сюрпризов.
Ульяна задумчиво достала мобильник. Кому звонить-то? Знакомым — смысла нет. Она и так все про всех знает. Хотя… Ульяна наморщила лоб. Была ли среди ее выпускников Лиза Лапина? Пожалуй, нет. Зато был Лапин Михаил. Вот забавно… Неужели он и есть — Лиза? А что? Почему бы гормонам в организме Лапиной-мамы не сложиться в ответственный момент совсем в иную комбинацию? Вместо девочки — мальчик. Жаль, что Лиза не сможет с ним пообщаться…
Звонить было некому. Ульяна растерянно опустила трубку. Сквозь холодеющий к вечеру дворик снова проступила комната.
— Ну что, возвращаемся? — Аэлита потянулась к шлему.
— Нет, нет. Минутку, — спохватилась Ульяна.
Комната исчезла.
В Мифе этого номера не было в записной книжке. Ульяна помнила его наизусть. Отозвался женский голос. Лена? Жена ведь может ответить по его мобильнику?
— Я могу поговорить с Владом? — замирая, спросила Ульяна.
— С кем? Девушка, не туда звоните, — с провинциальным акцентом сказала незнакомка и отключилась.
Все правильно. Глупо было звонить на мобильный. Мобильные номера — такая лотерея… А вот домашний — стабилен. Некоторые люди всю жизнь по одному номеру живут.
Уже нажав кнопку, Ульяна испугалась. Господи, а если он подойдет?! Что она ему скажет? Знаете, мужчина, в другой Реальности мы с вами были любовниками?
— Ало, — послышался заспанный голос.
— Это Влад? — брякнула Ульяна, хотя голос был незнакомый. Слишком молодой.
— Влад здесь не живет, — сообщил собеседник. — Я его брат. А вы кто?
