По коридору уверенно шел невысокий молодой человек в неприметном сером костюме, рыжеватый, с мягкими кавказскими чертами лица.
— Где дежурная по отделению? — повелительно спросил он и махнул перед Нелли Петровной красной книжечкой. — Вы?
— Я-а, — опешила Нелли Петровна, вглядываясь в документ.
— Капитан Джанполадов, — небрежно козырнул рыжий. — Мы забираем у вас… — он заглянул в какую-то бумагу и протянул ее Нелли Петровне. — Верижникова Владлена Никитича. Вот ордер. Потрудитесь, пожалуйста, подготовить больного.
— Да вот он, собственно, — Нелли Петровна растерянно обернулась на Влада. Тот изменился в лице:
— Какого черта…
Вот уж действительно — из огня да в полымя…
— О! — обрадовался рыжий и снова представился: — Капитан Назар Джанполадов. Санитар, развяжите его. Гражданин Верижников, придется проехать.
— Да как же… — Нелли Петровна совсем запуталась. — Товарищ Жамаладов… Я же должна выписку оформить… Выдать личные вещи…
— Пришлете все на Литейный, 4, - устало сказал Назар.
— Да вам же с ним не справиться! — не унималась старуха. — Он буйный. Бежать пытался, мальчишку за собой утащил. К девочке вломился, маньяк. Меня по голове шандарахнул — думала, дух вон. И вообще, хорошо бы Романа Рудольфовича дождаться, он уже едет.
— Кто едет? — нахмурился Назар.
— Главврач, — подсказал Влад.
— Гражданочка! — рявкнул Назар. — Вы читать умеете? Написано — доставить срочно. Вы в курсе, что бывает за противодействие органам? Санитар, вам что было приказано? Выполнять!
Неужели получится, сердцем замирая, думал Влад. Так нагло и примитивно… Да в сравнении их с Элом план — просто верх осторожности! Однако ничто так не укрепляет решимость советского человека, как уверенный приказ. Нелли Петровна очень боялась брать на себя ответственность. Но красная книжечка качалась перед носом, как блестящий шарик гипнотизера. Она гарантировала отпущение грехов. Сомнения таяли. Слабым мановением руки, как пушкинский Карл под Полтавой, старуха велела санитарам:
— Развяжите.
Назар подтолкнул освобожденного от пут Влада в спину — вперед, по коридору.
— Удачи, напарник! — окликнул его Эл.
— Ходу, ходу, — прошептал Назар. — С главврачом нам встречаться не с руки.
— Стойте. Мальчика надо забрать, — заявил Влад.
— Иисусе! — возмутился Назар. — Вы что, на самом деле больной? Я обещал вашей подруге вытащить вас отсюда. Я это сделаю, если не будете мне мешать. Это честный уговор, и ничего больше. Пошли!
— Не пойду никуда, — заупрямился Влад. — И вы будете объясняться с Ульяной, почему я еще здесь. Вам же очень нужна ее помощь, правда? Идите, машите своими липовыми корочками.
— Корочки настоящие, — обиделся Назар. — Вы не представляете, как тесно сблизились в этой Реальности Организация и органы. А вот ордер на ваш арест липовый. Так что не сходите с ума, а?
— Гражданин начальник! — на весь коридор закричал Влад. — А ведь этот шкет вовсю помогал мне шпионить на американскую разведку. Возьмем его с собой, а? В смысле, пусть тоже несет наказание по всей строгости закона…
— Кретин! — прошипел Назар, закатывая глаза. Он повернулся к обомлевшей Нелли Петровне: — Граждане! В связи с открывшимися новыми обстоятельствами…
Влад без сил сполз по стене и сел на корточки. Бессонная ночь навалилась разом, принесла ломоту в теле и сухость во рту. В голове — ни одной мысли, только тикают, утекают секунды… И глаза закрываются, будто к векам привязаны камни…
Грубый толчок поднял Влада на ноги.
— Нашел время спать! — рявкнул злой, как черт, Назар. Эл, совершенно обескураженный, сунул Владу руку — не для пожатия, а по-детски, чтобы его вели. Втроем они быстро вышли к грузовому лифту и спустились к служебному выходу.
Охранник, скользнув взглядом по раскрытым документам, открыл дверь. На его лице мелькнуло запоздалое сомнение:
— Вы ж вроде за одним приходили…
— Мальчишка в нагрузку. Как в столе заказов, понял? А вообще — поменьше вопросов, гражданин. Благодарю за содействие.
— Служу Советскому Союзу, — безо всякой иронии откликнулся охранник.
Служебный выход вел на захолустную улочку. Влад переступил порог и жадно втянул ноздрями воздух. Пахло свободой. Ее букет был прекрасен. Он состоял из свежести мокрой листвы, тяжелого духа мазута и прелости помойки.
— Садитесь в машину, — велел Назар. Напротив больницы ждал жигуленок, красная 'тройка'. Влад с Элом залезли на заднее сидение. Назар, сев за руль, бросил Владу мешок:
— Переодевайтесь. Размер, надеюсь, подойдет. Мальчишка пусть накинет мою куртку. Второго пассажира, знаете ли, не предусматривалось.
Влад виновато промолчал, на ходу стягивая полосатые больничные штаны. К Элу, напротив, вернулась прежняя уверенность. Он оживленно вертелся по сторонам, с любопытством смотрел в окно, на пустые утренние улицы — словно катался по незнакомому городу.
— А классно вы с ними! — сказал он Назару восхищенно. — Никто и не вякнул! Так можно было всю больницу вывести.
— Еще не хватало, — буркнул Назар. Он не отрываясь смотрел на дорогу, но в зеркале отразились его повеселевшие глаза.
— Кино про Петрова и Васечкина смотрел? — сказал он более дружелюбно. — Не важно быть, сумей прослыть. Запомни, пригодится.
Жигуленок тряско свернул в подворотню и остановился. Назар повернулся к беглецам.
— Вылезайте.
Утопая в Назаровой джинсовой куртке, Эл послушно выскочил из машины.
— Я думал, вы нас подвезете, — удивился Влад.
— Куда?
— Ну… — Влад вдруг спохватился, что совершенно не знает, куда податься после побега. — Ну, домой, например.
— Гениально! — фыркнул Назар. — А может, сразу на Литейный махнем, чего мелочиться-то? Вы теперь в бегах, уважаемый. И я не обещал Ульяне Николаевне, что буду вас укрывать. Так что дальше сами. А времени у вас в обрез. Я-то рассчитывал, что нас не хватятся часов до девяти. Но из-за вашего трюка с побегом — детский сад, золотая соска! — главврач наверняка уже в клинике. Вот, пригодится, — он протянул Владу несколько десяток. Потом покосился на Эла, маячившего во дворе, и дал еще одну. — И пятачков на проезд, — в ладони у Влада звякнула мелочь. — Двор проходной. Выйдете на проспект, любой трамвай довезет вас до метро. Старайтесь держаться спокойно, не привлекайте внимания. И мальчишку с собой не тащите, вместе вас скорее поймают.
— Да нас и так поймают! — с досадой воскликнул Влад. — Сильно вы нам помогли.
— Как сумел, — холодно сказал Назар. Потом смягчился и загадочно добавил: — Может, и не поймают. Вам, главное, отсидеться, пока не качнется Маятник. А дальше всем будет не до вас. Удачи!
Сдав задом, жигуленок выехал из подворотни.
— Спасибо! — запоздало крикнул Эл ему вслед. И тут же с деловым лицом повернулся к Владу. — Значит, так. Назар прав. Уходим по одному. Мы друг с другом незнакомы. Я сажусь на трамвай в одну сторону, ты — в другую.
— Да подожди ты, руководитель, — досадливо остановил его Влад. — Куда хоть собрался?
— Есть один надежный человек, — важно сказал Эл. — Стас Рыбкин. Он мой одноклассник. Мировой чувак. Поверит в любую фантастику и ни за что не сдаст. И предки у него адекватные, слово сына для них
