Колёса мягко зашуршали, и машина без всякого грохота, Стремительно и плавно понеслась по аллее к наружным воротам.
Теперь город не пугал меня бесконечным нагромождением улиц.
Мне было приятно смотреть на мелькавшие дома и витрины магазинов, на шагающих строем солдат, на широкие круглые тумбы, обклеенные со всех сторон афишами, на двух маленьких кадетов со школьными ранцами за плечами, на продавцов газет, на фонари.
Машина свернула с проспекта и помчалась вдоль красивой решётки парка. Между чёрными стволами клёнов были видны осенние пруды и плавающие в них жёлтые лапчатые листья. Мне приятно было видеть деревья, и посыпанные песком дорожки, и деревянные крашеные мостики, и мокрые оголённые кусты…
Вот опять начались улицы, затем машина вырвалась на простор и помчалась по высокому мосту. По обе стороны от нас простирались серые гребнистые волны, вдали видны были ещё другие мосты, и тонкая, как стрела, колокольня над крепостью, и разноцветный витой купол мечети.
Малинин сидел рядом с шофёром и думал о чём-то своём.
Вдруг впереди я заметил высокую белую церковь. Теперь я отчётливо вспомнил, что тогда на фургоне мы ехали мимо неё. От волнения я вскочил на ноги и замахал руками.
— Это здесь! — закричал я. — Где-то здесь!
— Садись, — сказал шофёр. — Что ты орёшь?
Но я не мог усидеть на месте, я всё время поднимался и вытягивал шею.
Вот здесь я бежал мимо пожарной каланчи, вот здесь стояла дама с мопсом, вот тут, за углом, должен быть этот дом.
— Стойте! Вот он! Да стойте же!..
Малинин наконец обернулся, и я заметил, что он спал. Наверное, ему совсем не приходилось отдыхать в последние дни.
— Что такое? — спросил он и положил левую руку на локоть шофёра.
Машина стала.
— Дом! Дом, где офицеры, где Митрий! Вот здесь, совсем рядом.
— Успокойся, — сказал Малинин, — не надо кричать. Где дом?
— Вот здесь, за углом, — сказал я.
— Трогай помалу, — сказал Малинин шофёру.
Машина взяла вправо, и сразу стал виден дом с большим балконом, который держали на плечах две каменные женщины.
Как и тогда, улица была совсем пустой, только у ворот этого дома толпились люди.
— Этот дом? — спросил Малинин.
— Этот, — подтвердил я, чувствуя, что руки у меня начинают дрожать.
— Там солдаты, — сказал шофёр. — Должно быть, напали на след.
— Подъезжай к дому, — сказал Малинин.
Через минуту солдатская цепь преградила дорогу нашей машине.
— Стой! Выходи на мостовую!
— Свой! — сердито крикнул Малинин солдатам. — Не видите разве? Что тут у вас?
Но ему никто не ответил. Солдаты обступили машину со всех сторон.
И тут мы увидели, что это совсем не солдаты. У них только шинели солдатские, новенькие, не обношенные, и у многих они надеты просто так, нараспашку, поверх юнкерских гимнастёрок и офицерских кителей. И лица у этих солдат не солдатские: ни обветренных щетинистых скул, ни выжженных солнцем бровей, ни бледных сухих губ и рыжих от махорки усов. Совсем наоборот — вон у того даже золотой зуб во рту, а лица молодые, гладкие. И почти все с револьверами в руках.
— Так-с, — кричат они Малинину. — Господин большевик! Очень приятно! Сопротивляться, как понимаете, бессмысленно.
Они выхватывают у шофёра пистолет, снимают с Малинина ремень вместе с жёлтой кобурой револьвера, бесцеремонно выворачивают карманы и подталкивают обоих прикладами к дверям дома. Лысый офицер стоит на крыльце в шинели, стянутой ремнём.
— Увести в подвал! — распоряжается он.
У, рыхлопузый! Я готов броситься на него, но в это время длиннолицый жилистый юнкер хватает меня за шиворот и тоже тащит в дом. Однако у самых дверей он вдруг останавливается и что есть силы швыряет меня в сторону к воротам, поддаёт сзади сапогом и вталкивает под арку.
Любезный, получив сильный толчок в спину, летит за мной вслед и, не удержавшись на ногах, распластывается на булыжнике.
— Кто вздумает убежать — застрелим! — кричит юнкер и, гремя цепью, закрывает железные створки ворот.
17. Сторож
В подворотне было полутемно и сыро.
Здесь уже находилось несколько человек, очевидно случайных прохожих, загнанных сюда ещё до нас.
Толстый дядя сидел на чемодане и пугливо озирался на ворота. Старый шарманщик дремал, стоя рядом со своей шарманкой и пряча голову в воротник. Около него на каменной ступеньке примостилась женщина, должно быть прачка, с корзиной белья на коленях.
Я оглянулся вокруг и понял, где мы: в эту вот узкую дверь увели Митрия. Вот здесь лежал Серафимов. На булыжнике ещё заметны следы крови и клейстера. Ведёрко валяется в углу, только оно совсем смято, похоже, что по нему проехало колесо.
Мы отошли подальше в глубину арки и стали осматриваться.
Арка выходила на прямоугольный мощёный двор, заставленный поленницами сырых осиновых дров. В углу видна была бетонная помойка с мусором. Со всех сторон поднимались кирпичные стены без окон.
Только в одном месте у самой земли было небольшое продолговатое окошко. Из него торчала жестяная труба и струился синеватый дымок.
Становилось совсем темно. Иногда из-за ворот с улицы доносились отрывочные голоса. Слышно было, как подъехала и потом уехала опять какая-то машина.
Время тянулось медленно. Мы с Любезным сильно продрогли.
Вдруг я услышал слабый протяжный стон. Мне казалось, что стон раздаётся, откуда-то из-за стены.
— Слышишь, стонет кто-то? — прошептал я, хватая Любезного за руку.
Любезный тоже прислушался. Но теперь всё было тихо.
— Чудится тебе, — проворчал он.
Однако минуту спустя он подошёл к низенькой, обитой клеёнкой двери, которую я раньше не заметил, и приник ухом к дверной обивке.
— Врёшь ты всё, — повторил он совсем уверенно и тотчас, как заяц, отпрянул в сторону.
Дверь отворилась. Перед нами оказался бородатый рослый старик в красной косоворотке, в старом жилете поверх неё. Он, насупившись, смотрел на нас сквозь очки в простой железной оправе.
Из полуоткрытых дверей заманчиво несло печным теплом.
— Кто вы такие?
— Нас юнкера сюда загнали и ворота заперли, — жалобно сказал Любезный. — Пустите ненадолго, дядечка, зябко очень!
— Не могу я всех сюда пустить, — сердито ответил старик, но всё-таки пошире приоткрыл дверь. — Ладно, погрейтесь у печурки, только чтоб не галдеть у меня.
Мы оказались в крохотной каморке, где жарко топилась маленькая железная печка; коленчатая
