Мужчина часто заморгал. Как ему могла прийти в голову мысль о поцелуе? Да к тому же у всех на виду.
— Пожалуйста, — буркнула Эмма. Она не ожидал, что он согласиться.
Элоиза прижалась к теплому боку Леонтия. Они сдружились за сегодняшний день и девушка без стеснения спросила:
— Не хочешь пойти на бал?
— Какой бал?
— Через две недели состоится бал, и нам разрешили пригласить одного человека. Поскольку ты мой друг, я решила пригласить тебя.
— Я с удовольствием пойду с тобой на бал. — Леонтий был разочарован. Она считала его лишь другом.
— Только сильно не обольщайся. Я не уверена в том, что нас завтра не выгонят или послезавтра, — улыбнулась девушка.
— Не буду, — улыбнулся Леонтий. Он переложил вожжи в одну руку, а другой обнял девушку за плечи. Он надеялся, что она не станет вырываться. Мужчина обрадовался, когда она захотела ехать рядом с ним. И мысленно поблагодарил погоду за дождь. Ему повезло, что у него оказался широкий плащ, в котором они поместились.
Леонтий понял, что ему очень нравиться эта непосредственная и веселая девушка. Но он не мог понять почему. Ему, как и брату, нравились стройные брюнетки. Им достаточно было посмотреть на девушку, и она готова была на всё. Но не она. Может поэтому она привлекала его?
Мужчина улыбнулся. Он вспомнил эпизод с собаками. Он никогда не видел, чтобы девушка была настолько трогательной и беззащитной. Ему хотелось оберегать Элоизу. И это чувство было для него новым.
Эли подавила горестный вздох, когда увидела знакомую стену замка. Она могла бы так проехать ещё часа два, не меньше. Ей очень понравилось сидеть рядом с ним и молчать.
Сёстры смеясь, побежали к замку, в то время как остальные девушки возмущенно тащили вещи.
— Я промокла до нитки, — засмеялась Эли, пытаясь отжать одежду на крыльце.
— Я не хочу промочить ковры в доме, — простонала Эмма, повторяя действия сестры.
— Я тоже, но что делать?
— Давай попросим Иллариона принести халаты.
— Думаешь, он согласиться, — с сомнением протянула Элоиза. Сёстры отошли в сторону, когда девушки стали входить в дом, не заботясь о том, что они несут в замок воду и грязь.
— Вы, почему не входите? — спросил Илларион. Он поморщился, когда одна из девушек наступила ему на ногу.
— Мы не хотели промочить ковры, — ответила Эмма.
— Проходите, — улыбнулся Илларион.
Сёстры сняли грязную обувь и босиком направились в свою комнату. Они по очереди приняли душ и легли в кровати, предварительно высушив длинные волосы. Им просто необходимо было согреться.
— Я пригласила Леонтия на бал, — призналась Элоиза.
— Он согласился?
— С большим удовольствием.
— А вот Леонид согласился с неохотой, — промямлила Эмма.
— Ты его пригласила? И он согласился? — удивилась Эли. Она видела, какие у них на протяжении дня были напряженные отношения.
— Ну да.
— Он был таким мрачным. И как ты себя чувствуешь после того как пригласила его?
— Я не умерла от того, что спросила. Гром и молнии меня не поразили, — улыбнулась Эмма. — Замечательно. Я поняла, что спросить можно всё что угодно, и никто меня за это не укусит.
— Ты ждешь кого-нибудь? — настороженно спросила Эли, прислушиваясь.
— Я?!
— В дверь стучат.
— У тебя отличный слух, дорогая.
Элоиза с неохотой выбралась из теплой постели и набросила на плечи халат.
— Здравствуйте, — тихо пробормотала Веста. — Роза просила принести вам горячий чай.
— Проходи, пожалуйста.
— Спасибо.
— Давай сюда, — Эли взяла из ее рук поднос.
— Ты чая не хочешь? — спросила Эмма.
— Нет, спасибо. — Девушка скромно пристроилась в углу комнаты.
— Так не пойдет! Иди сюда, — Эмма похлопала по кровати рядом с собой. — Ты всем девушкам принесла чай?
— Да.
— Одна?
— Да.
— Садись. Тебе нужно отдохнуть.
— Спасибо. — Веста пристроилась на краешке кровати, сложив руки на коленях. Элоиза налила в чашку чай и подала его девушке.
— Спасибо.
— Ты племянница Иллариона?
— Да.
— Значит Роза твоя мама?
— Да.
— И как тебе работается с родственниками? — спросила Эмма. Она взяла из рук сестры чашку.
— Нормально, — сухо отозвалась брюнетка.
— Ты уж извини, что мы набросились на тебе, — произнесла Эли. — В этом доме нас не любят.
— Мы рады любой возможности поговорить с нормальными людьми, — добавила Эмма. Не прошло и пятнадцати минут, как Веста расслабилась, и они стали весело болтать. Серо-голубые глаза девушки весело поблёскивали, когда она рассказывала очередную историю из своей жизни.
— Еще кто-то должен прийти? — обратилась Эмма к девушке.
— Насколько я знаю, нет. Я открою, — Веста быстро подскочила.
— Сиди. — Эли открыла двери и увидела двух молодых людей с коробками в руках.
— В этой комнате проживают Элоиза и Эмма Жарские?
— Да, — неуверенно ответила девушка.
Молодой человек спросил, куда можно поставить коробки и она открыла дверь шире, впуская мужчин.
Веста снова подскочила с кровати и взяла в руки поднос. Извинившись, девушка выбежала из спальни.
— Что это с ней? — удивилась Эмма. Элоиза пожала лишь плечами. Молодые люди стали заносить коробки в спальню, а затем ушли, ничего не сказав.
Эли взяла записку с верхней коробки и стала читать:
— 'Мы знаем, что у вас с собой немного одежды, поэтому просим принять наш скромный подарок'.
— Кто это 'мы'?
— Не знаю. — Элоиза повертела в руках записку. — Не подписано.
— Скромный подарок? — Эмма скептически посмотрела на груду коробок, сваленных в центре комнаты. Она взяла одну из них. — Это тебе.
— Откуда ты знаешь?
— Подписано на коробке.
