соблазнительно виднелась ложбинка. Он суетливо похлопал по карманам и достал небольшую коробочку. — Это тебе.
— Что это?
— Открой.
— Спасибо. — Элоиза открыла коробочку и увидела в ней жемчужное ожерелье. — Я не могу принять его.
— Почему?
— Оно очень дорогое. Ты должно быть очень потратился.
— Оно принадлежало моей бабушке.
— Принадлежало?
— Бабушка дала мне его, когда я был маленьким, и просила подарить его девушке, которую я полюблю.
— Теперь я точно его не приму. Спасибо большое. — Эли закрыла коробочку и протянула её Леонтию. — Я не та девушка.
— Как ты можешь об этом судить?
— Я не помешала? — спросила подошедшая Эмма.
— Ты вовремя, — улыбнулась Эли. Она положила коробочку в карман его пиджака, поскольку Леонтий так и не взял её в руки.
Элоиза взяла сестру под руку и увела подальше от мужчины.
— Он хотел подарить мне ожерелье, которое ему подарила его бабушка, — прошептала девушка.
— И что? — так же шёпотом спросила Эмма. Она обернулась. Леонтий с нахмуренным лицом наблюдал за Элоизой. Его взгляд был задумчивым и затуманенным. Девушка посмотрела на сестру, когда к нему подошёл Леонид.
— Она просила его подарить девушке, которую он полюбит.
— Ты приняла подарок?
— Нет. Он не любит меня. Я не та девушка, которая ему нужна, — горячо возразила Элоиза. — Он не мог полюбить меня, прошло чуть больше двух недель. К тому же мы не виделись.
— Почему?
— Сама не знаю. Не мог же он полюбить меня с первого взгляда?
— Не знаю, чего мне хочется больше: придушить её или уложить в постель, — процедил сквозь стиснутые зубы Леонид, глядя на Эмму.
— Разделяю твои чувства, — согласился Леонтий, посмотрев в сторону Элоизы. После того как её увела сестра к нему подошел брат.
— Не знаю, что с ней делать?
— Извини, брат. На этот раз я ничем помочь не могу. Я хотел подарить ей жемчуг, а она отказалась.
— Ты поспешил, — заметил Леонид, не глядя на брата. А сам ласкал пальцами маленькую коробочку, которую положил в карман. Он хотел подарить ей браслет после бала. А теперь передумал. Судя по реакции Элоизы на подарок Леонтия, Эмма тоже откажется от его браслета. Несмотря на то, что бабуля просила подарить подарки женщинам, которых они полюбят, братья решили подарить их сёстрам Жарским. Причём не сговариваясь. Мужчины посчитали, что украшения, которым почти три тысячи лет отлично подойдут именно этим девушкам. И никому другому. До встречи с сёстрами Жарскими ни у одного из братьев не возникало желания подарить семейные драгоценности. Никто не был их достоин.
— Возможно. — Мужчины с недоумением посмотрели на подошедших девушек. Занятые своими мыслями они не слышали, что они говорили. Заиграла музыка и две брюнетки бесцеремонно потащили их танцевать, не интересуясь их мнением. С горьким вздохом мужчины согласились танцевать, поскольку на них смотрело слишком много людей. Они хотели быть вежливыми. Еще до знакомства с сёстрами Жарскими, они бы обязательно воспользовались бы их приглашением,
но не сейчас.
— Только посмотри, — презрительно бросила Эмма. — Я была о них лучшего мнения.
— Они набросились на парней как пираньи. Мужчины просто вежливы, чтобы отказаться.
— Как же! — хмыкнула сестра, равнодушно оглядывая собравшихся гостей. Несмотря на то, что она смотрела прямо на людей, она ничего не видела. У неё перед глазами то и дело мелькала брюнетка, прижатая к мускулистому телу Леонида.
— Что-то я не заметила удовольствия на их лицах, — заметила Элоиза. Она сочувственно улыбнулась, когда Леонтий посмотрел в её сторону взглядом виноватой побитой собаки. С улыбкой на губах, девушка процедила сквозь стиснутые зубы. — Эмма, улыбайся, на нас смотрят.
Эмма очнулась от своих мыслей и поняла, что сестра говорила правду. Ей пришлось улыбнуться через силу. Девушка услышала, как по высокому окну застучали дождевые капли. Она с сожалением подумала, что не сможет убежать в сад из душного холла. Эмма напряглась, когда музыка смолкла, и к ним направились братья высокие элегантные и слишком красивые, чтобы казаться правдой.
— Потанцуем, — почти приказал Леонид, протягивая ей руку. Его предложение вовсе не походило на милую просьбу. Девушка оглянулась, пытаясь найти пути к отступлению, но их не было. Вместо этого были взгляды. Настороженные, злобные, выжидающие. Она подошла к нему, когда рядом стоящая Элоиза незаметно толкнула её локтем. Эмма взяла его руку и приблизилась вплотную. Его теплая ладонь вызвала сладкую дрожь во всем теле.
— Я ни разу не танцевала, — прошептала девушка, пристально глядя в его глаза. Она улыбнулась, когда он неприлично чертыхнулся. Леонид выставил себя идиотом, ведь все видели, что он пригласил её на танец.
— У тебя оказывается глаза вовсе не чёрные, а темно-шоколадные, — неожиданно произнесла Эмма.
— Притворись, что подвернула ногу, — попросил мужчина, выводя её на площадку, отведенную для танцев. Он пропустил мимо ушей её слова.
— Зачем? — искренне удивилась девушка.
— Ты же сказала, что не умеешь танцевать.
— Я сказала, что ни разу не танцевала. Я не хочу выставить тебя болваном, — сладко улыбнулась Эмма. Она посмотрела на сестру и Леонтия. Образовались и другие пары в ожидании музыки.
— Черт побери! Тебе обязательно нужно было выставить меня дураком? — рыкнул Леонид, резко прижав к себе девушку. Его пальцы впились в нежную плоть.
— Ты сам себя выставил дураком, — ответила Эмма. Она пыталась растянуть губы в улыбке, но у неё плохо получилось. Впервые она обратила внимание на его рост. Ей пришлось поднять голову, чтобы взглянуть ему в глаза. Она едва доставала ему макушкой до плеча.
— Твоя улыбка похожа на гримасу боли, — прокомментировал мужчина мрачное выражение её лица.
— Может так и есть. У меня на талии останутся синяки, — пожаловалась девушка, немного сгустив краски. Она почувствовала, как его хватка ослабла и уж совсем не ожидала услышать от него извинения. Его пальцы стали нежно массировать талию. Эмма не ожидала, что эти пальцы, причинившие несколько минут назад боль, пусть и не сильную, могут быть такими ласковыми. Заиграла музыка и пары стали кружиться в танце, меняя партнеров. Эмма не заметила, когда настала очередь менять партнёра по танцу. В крепких объятиях Леонида было тепло, спокойно. Она чувствовала себя защищённой.
— Улыбнись, — попросил Эмму Леонтий. — За тобой и моим братом пристально следит королева.
— Опасается, что мы можем спровоцировать скандал? — сладко улыбнулась девушка. Но её мысли, то и дело возвращались к Леониду. Кого сейчас он прижимает к себе?
— Что-то вроде этого. — Ответил не её улыбку мужчина.
— Не волнуйся. Все будет отлично. — Девушка поймала себя на мысли, что не чувствует к нему ничего кроме дружеской симпатии. Она не понимала, почему так произошло, ведь братья были похожи друг на друга как две капли воды. Рядом с ним она не чувствовала ни приятной дрожи, ни истомы внизу живота.
