было для него невыносимо трудно. Он должен был это сделать. Это было похоже на наваждение. Он желал вкусить сладость и свежесть её сочных манящих губ.
Эмма вздрогнула, когда его губы коснулись её в нежном лёгком поцелуе. Она хотела сделать вид, что его поцелуи её совсем не волнуют. Она догадывалась, что он знает о её волнении и возбуждении. Девушка застонала, когда Николас прижал её к себе ещё сильнее и углубил поцелуй. Ей показалось, что в зале остались лишь они одни. Эмма напрочь забыла о своём решении не поддаваться ему и запустила руки в шелковистую тёмную массу волос.
Когда Николас нехотя отстранился от девушки, то она как слепая последовала за ним. Его это обрадовало и вселило надежду.
Эмма непонимающе моргнула несколько раз, словно пытаясь понять, где она находиться.
— Я рад, что вам понравились ниши поцелуи, принцесса. Нам нужно уединиться, — ласково произнёс мужчина, проводя костяшками пальцев по её скуле.
— Ты ошибаешься, — хрипло возразила Эмма. Даже она понимала, что её слова звучат неубедительно. — Меня нисколечко не тронули твои поцелуи.
Николас тихо рассмеялся.
— Кого ты обманываешь? Меня? Или может быть себя?
— Никого я не обманываю, — возмутилась девушка.
Мужчина серьёзно посмотрел на молодую жену и приник к ней в страстном поцелуе. Он был полон решимости доказать ей, что она врёт не только ему, но и себе.
Эмма задохнулась от возмущения. Как он мог на глазах у всех так бесстыдно её целовать. Она сопротивлялась изо всех сил, но не смогла устоять, когда он стал нежно покусывать её губы. Девушка ответила ему с таким же пылом, забыв обо всем не свете. Она вновь ощутила неведомое ей томление внизу живота.
— Вот видишь, ты испытываешь ко мне желание, — пробормотал молодой человек у самых её губ.
Эмма была возмущена до глубины души. Она попыталась вырваться, но он её удержал. Девушка вздрогнула, когда он снова её поцеловал.
— Хватит, — прошипела Эмма, в глубине души желая, чтобы он не прекращал её целовать. К её удивлению Николас послушался. Девушка проследила за его взглядом и тихо ахнула, когда Леонтий поцеловал её сестру. Она замерла, когда Вольдемар одним ударом свалил друга на пол, а затем догнал пьяную Эли. Похоже, он не сердился на неё.
— О! — Эмма прижала руку к губам.
— Обними меня, — прошептал Николас. Девушка подчинилась. Она мило улыбнулась, когда на них устремились взгляды. — Сделай вид, что ничего не произошло.
— Он ведь ей ничего не сделает? — обеспокоенно спросила Эмма.
— Нет, конечно. Улыбайся, милая. Я отойду на минутку.
Девушка не возражала. Она была рада избавиться от его общества, хотя бы на минуту. Ей срочно нужна передышка, чтобы набраться сил, иначе она наброситься на него с поцелуями. С замиранием сердца Эмма наблюдала, как Николас грациозно пробирается к очагу инцидента, попутно рассеивая любые домыслы.
Эмма с достоинством выдержала испытующие взгляды. Она мило всем улыбалась, показывая, что ничего сверх естественного не произошло.
— Ты держишься отлично, моя принцесса, — произнес Николас у самого её уха. Девушка вздрогнула от горячего дыхания. Она совсем потеряла его из виду, предавшись грустным мыслям.
— Я не твоя принцесса, — прошипела в ответ Эмма.
— Я всем говорил, что мой брат вспылил, когда увидел, что Леонтий поздравил его жену.
— Мою сестру, — уточнила девушка.
— Я так и сказал, его жену, — усмехнулся мужчина, проводя ладонью по её спине. На этот раз Эмма была готова к этому. Она повернулась к нему лицом и сладко улыбнулась.
— Я бы хотела уйти, — пробормотала девушка, пристально глядя на его губы. Она сказала это достаточно громко, чтобы её услышал король. Но достаточно тихо, чтобы никто на это не обратил внимания.
Николас лишь усмехнулся. Он помнил про договор, который они составили. Точнее сказать, что составил его друг, Леонид, когда притворялся им, Николасом. Но ведь автором договора был он и его брат, а кто его озвучил, не имеет значения. Поэтому принц считал, что устное соглашение всё ещё в силе. Мужчина понимал, что девушка даст волю чувствам, когда они останутся одни. Но он рассчитывал не на гнев, а на ласку
— Конечно. На эту ночь нам выделили комнату на втором этаже.
Эмма посмотрела на лестницу, по которой только что поднялся Вольдемар с Элоизой. Она нервно улыбнулась и согласно кивнула.
— Ну же, расслабься. Можно подумать, что тебя ведут на казнь, а не на брачное ложе.
— А разве это не так? — вдруг серьёзно спросила девушка. Она не могла остановиться и пристально посмотреть ему в глаза, поскольку они шли бок обок по лестнице. — Все лишь озабочены тем, чтобы невеста оказалась девственницей. Твоя мать видит во мне девушку, способную сделать тебя счастливым. Ей нужно, чтобы жена угождала тебе во всем. Король хочет, чтобы я была послушной рабыней, способной удовлетворить все твои прихоти в постели. Тебе нужен наследник.
Николас молчал. Отчасти она была права. Но не во всём.
— Каждый родитель стремиться сделать своё дитя счастливым, — возразил молодой человек.
— И никто, никто не спросил, чего хочу я, что нужно мне, — с горечью добавила Эмма. Она помолчала некоторое время, а потом тихо произнесла. — Твои родители наверняка покупали тебе всё, что ты хотел. А когда пришла пора женить тебя, они купили тебе жену, посчитав, что бедная девушка должна прыгать от счастья только от одной мысли, что она может стать принцессой. Фактически тебе купили жену за высокое положение в обществе.
— И ты не рада, что стала принцессой?
Эмма оставила его вопрос без внимания, посчитав, что ответ и так очевиден.
— Да, вижу, что не рада. Но почему?
— Да потому, что меня заставили это сделать против моей воли! — отчаянно воскликнула девушка. — Мне всего лишь двадцать лет и я не собиралась выходить замуж так скоро!
— Не вижу ничего зазорного в том, чтобы выйти замуж за принца, за меня, — спокойно произнёс Николас. — Все считают, что ты идеально мне подходишь.
— В том то и дело, что все так считают, — устало сказала Эмма. Ей надоело биться в одну и ту же дверь.
— Не понимаю. Нам сюда. — Николас открыл дверь, и девушка оказалась в небольшой комнате усыпанной лепестками роз. Эмма старалась не обращать внимания на огромную кровать с белоснежными простынями. Она быстро отвела взгляд от столь внушительного предмета на стол с ужином и свечами.
— Я и не ожидала от тебя другого, — вздохнула Эмма. Она застыла на пороге, не решаясь пройти глубже в комнату.
— Проходи. — Николас подтолкнул девушку вперёд. Ему придётся сегодня потрудиться. Чего он уже давно не делал. Ему придется завоевать свою же жену. Обычно женщины сами приходили к нему. Он лишь выбирал.
Эмма сделала пару шагов на дрожащих ногах и вновь остановилась. Она послушно прошла дальше, когда мужчина потянул её за руку и усадил на стул.
— Ты ведь не станешь выкидывать никаких фокусов?
— Нет, я не стану выпрыгивать в окно, если ты это имеешь в виду.
— Спасибо. — Николас положил на её тарелку цыплёнка и салат. Эмма заворожено наблюдала, как мужчина разливал по бокалам шампанское. Он протянул ей один и улыбнулся.
Девушка, молча, его взяла. Она не видела смысла в том, чтобы поблагодарить его за это.
— За нас, — торжественно произнёс молодой человек. Он хитро посмотрел на девушку, но она промолчала.
