Николас не стал ей говорить, что утром ходил к брату, и её хотела видеть Эли. Также он не стал ей говорить, что ему понравилось наблюдать за ней, когда она спала. Во сне она выглядела беззащитной и слабой. Ему не верилось, что она выпрыгнула в окно, только для того, чтобы избежать прилюдного раздевания и купания. Мужчина положил руку девушки себе на локоть и попросил её улыбаться.
— Я всё ещё помню, что ты бросил меня в воду, поэтому постарайся прикасаться ко мне как можно меньше, — прошептала Эмма. — И, условия договора я выполнила. Я не хочу делить с тобой постель.
Николас поперхнулся от такого заявления. Он сбился с шага. Возразить он не мог, поскольку они спускались в зал.
— Поговорим об этом позже, — шепнул ей на ухо мужчина.
— Я всё сказала и не собираюсь возвращаться к этой теме, — твёрдо возразила Эмма, сладко ему улыбнувшись.
Эли задержала дыхание, а потом тихонько выдохнула, когда увидела Вольдемара в терракотовом костюме и бежевой рубашке. Три верхние пуговицы были расстегнуты и постоянно привлекали её внимание. Девушка поймала себя на мысли, что с удовольствием бы расстегнула и остальные пуговицы. Он выглядел подтянутым, уверенным, расслабленным и очень сексуальным.
— Ты хорошо выглядишь, — похвалила его Эли.
— Только хорошо? — улыбнулся Вольдемар. — А я думал потрясающе, великолепно, божественно.
— Я не стану раздувать твое самомнение ещё больше, — усмехнулась девушка. Ему каким-то образом удалось развеселить её. Она не могла не улыбнуться чертятам, плясавшим в его глазах.
— Тебе нечего бояться, — проникновенно произнёс мужчина. Он обнял девушку и вывел из комнаты. — Представление начинается.
Они спустились в зал. Эли быстро нашла глазами сестру. Она хотело было подойти к ней, но Вольдемар удержал её.
— Не сейчас, милая.
Девушка недоумённо посмотрела на мужчину. Он слегка кивнул в сторону короля. Эли посмотрела в указанном направлении. У него в руках были простыни. Она съежилась, когда на неё обратились выжидающие взгляды. Она была благодарна Вольдемару за его молчаливую поддержку.
Мужчина крепче прижал к себе Эли и гордо улыбнулся.
Эмма незаметно выискивала глазами сестру. Она слегка улыбнулась, когда увидела её. Она хотела подойти, но не могла сдвинуться с места, поскольку Николас крепко её удерживал. Она видела, что Вольдемар что-то сказал Элоизе, а потом кивнул куда-то в сторону. Её это заинтересовало, и она проследила за его взглядом, потому что так было удобнее. Он возвышался над разделявшей их толпой. И сразу же пожалела об этом. Она бы предпочла этого не видеть. Король показывал запятнанные кровью простыни.
Эмма густо покраснела, когда на неё устремились взгляды. Она спрятала лицо на груди у Николаса. А он поцеловал её в макушку, счастливо улыбаясь.
Эли изо всех сил старалась не покраснеть. Но у неё слабо получалось. Она почувствовала, как щеки запылали.
— Как мы видим, принцессы оказались не только невинными, но еще и очень скромными, — громко произнёс король. Он отдал простыни Иллариону и попросил его вынести их во внутренний двор. Там он должен был их развесить, чтобы каждый желающий мог убедиться в правильности сделанного выбора.
— Давайте не будем смущать наших красавиц еще больше и продолжим праздник, — торжественно произнёс король. Никто не смел его ослушаться.
— Теперь я могу поговорить с сестрой? — тихо спросила Эли у Вольдемара.
— Нет. Чуть позже. Сейчас нужно выйти во двор.
— Без этого никак нельзя? — с надеждой в голосе спросила девушка.
— Нельзя, — улыбнулся мужчина. Он уверенно повел Эли за собой. Она обратила внимание, что и Эмма не рада такой перспективе.
Как только молодые люди вышли, толпа приветственно закричала. Они были довольны. Поскольку ни Леонтия, ни Леонида видно не было, никто и не вспомнил про вчерашний инцидент с поцелуем. День прошёл довольно спокойно.
Сёстры смогли поговорить лишь вечером, когда большая часть гостей разошлась по своим комнатам. Празднество должно было длиться ещё неделю.
— Я этого не выдержу, — простонала Эмма, без сил падая на кровать в их прошлой комнате.
— Я тоже. А ведь ещё неделю нужно притворяться, — вздохнула Эли. Она присела рядом с сестрой.
— Этот наглец дал мне час, чтобы я собрала свои вещи.
— Та же ситуация, — хмыкнула девушка, ложась рядом с сестрой.
— Тогда почему мы не торопимся?
— Не знаю. Я устала, мне нужен отдых. Вот бы убраться от этого шума и гама куда-нибудь в спокойное место.
— Я тоже об этом думала. Да кто же нас отпустит? Мы здесь как пленные. — Девушки замолчали.
Эли повернулась на бок и посмотрела на сестру.
— Ты как?
— Мне кажется, если бы я не думала о том, что будет больно. Больно и не было бы. — Эмма поняла, что она спрашивает её про брачную ночь.
— Аналогично. Зачем они нас обманули? Зачем так поступили?
— И я не раз задавалась этим вопросом. Но ответа так и не нашла. А ты заметила, что здесь мы не можем найти ответов на многие вопросы?
— А ведь ты права, — неожиданно согласилась Элоиза. Она встала с кровати и стала расхаживать по комнате. — Я думаю, пришла пора спросить их об этом.
Эмма догадалась, что под 'ними' сестра подразумевала братьев Архангельских. Но ей не хотелось говорить с Николасом. Она даже не хотела его видеть, поскольку понимала, что не устоит перед ним. А она очень хотела противостоять его чарам.
Эли раздумывала как себя вести при разговоре с Вольдемаром. Она не сможет всё время разыгрывать из себя холодную расчётливую особу.
Девушки обернулись, когда в дверь постучали. В спальню вошла Веста.
— Простите, принцессы, меня послали узнать, готовы ли вещи к транспортировке.
— Попроси подождать. Мы скоро, — попросила Эмма.
— Конечно. — Веста присела и вышла из комнаты.
— Похоже, у нас совсем не осталось времени, — вздохнула Эли. Она не спеша стала складывать в сумки одежду.
Эмма старалась ничего не забыть. Она понимала, что в любом случае может вернуться или попросить принести оставшиеся вещи. Но ей не хотелось, чтобы к ним прикасался кто-либо, кроме неё.
Вольдемар и Николас нетерпеливо расхаживали перед столовой. Девушки должны были спуститься через час, после того как решили собрать вещи самостоятельно. А прошло уже два часа.
— Мне кажется, они нарочно нас терзают, — предположил Николас, хмуро поглядывая наверх.
— Я так не думаю. Они конечно упрямы и независимы.
— И сердиты на нас, — перебил его брат.
— И все же я не считаю, что они могли так поступить, — продолжил Вольдемар. — Возможно, возникли непредвиденные обстоятельства.
— Ты добряк, братец. Ты сам-то веришь в то, что говоришь? — Николас тронул брата за плечо, но он не отреагировал. Тогда мужчина проследил за его взглядом и тоже замер. По лестнице медленно спускались две великолепные красавицы в вечерних нарядах. Сегодня вечером они затмят всех. Дело в том, что через полчаса должен был состояться музыкальный вечер. Специально для этого были приглашены знаменитые артисты. Братья как могли, развлекали гостей за ужином.
Эмма взяла сестру за руку. Девушки намеренно проигнорировали распоряжение братьев одеться как можно быстрее и спуститься вниз, тем самым пропустив мучительный ужин. Но теперь, похоже, им
