Макс улыбнулся, прижал меня к себе и поцеловал. Любимый мой… как бы мне хотелось, чтобы ты не переживал так за меня… Но ни ты, ни я не можем по-другому. Я буду всегда волноваться, когда ты будешь уходить с воинами на войну, ты будешь переживать, когда не сможешь защитить меня. Без этого никак.
Отпустив меня, он сказал, укрывая одеялом:
— Отдыхай, я сейчас. — и направился в ванную.
Я задумалась. Знания Государя штука хорошая, но только мне нужно не только знать, что со мной произошло, а и почему. Начнем анализ?
Уртвары питаются эмоциями. Грубо говоря, вампирят, выпивая силу. Силу, окрашенную в определенный цвет. Потому что эмоции — это и есть окрас той энергии, которую генерирует каждый человек в процессе своей жизни. Без этой энергии человек жить не сможет. Этой энергией маги и творят свои чудеса. Но у обычных трайров и энторцев этой энергии довольно мало, недостаточно для того, чтобы творить заклинания. Но в моменты сильных чувств идет всплеск этой энергии, окрашенной в тот или иной цвет, если продолжать аналогию. Эмпы просто умеют различать эти цвета и… пользуются крохами, которые собирают повсюду для своих трюков. Добавить какого-то цвета, убрать что-то из спектра, почувствовать вообще наличие энергии где-то. Маги могут чувствовать эту энергию — но лишь в больших количествах. Эмпы могут — и поэтому уязвимее для уртвар. То, что позволяет нам чувствовать и управлять эмоциями — позволяет уртварам питаться с нас всеми эмоциями, а не только теми, который имеют ярко выраженный негативный окрас. И это же губит их.
Что произошло со мной в ванной? Уртвар обедал там, грубо говоря, роняя крошки на пол. И крошек оказалось довольно много. Для любого мага там их слишком мало, чтобы он заметил, как фонит камень пола, стен, потолка. Для любого эмпа — этого слишком много. Что делать теперь? Скурпулезно избавлять энергию от негативного окраса. А что еще я могла сделать? Я — ничего. Эй, а чего это Макс там магичит, а?
— Макс… Ты чего там? — спросила я, чуть наклонившись в сторону окна, через открытый проем заглядывая в ванную.
И с удивлением обнаружила, что Макс, слегка модифицировав заклинание поглощения, чистит комнату от энергии, тонким слоем покрывавшей стены комнаты. Пол уже был приведен в норму. Хм… Оказывается, так тоже можно.
— Погоди, я сейчас. — ответил Макс, подходя к дальней стене и в последний раз сплетая заклинание.
— Так. — сказала Риана, поставив руки в боки. — Раз все нормально, то пойду к себе. И всем остальным я это тоже настоятельно рекомендую. — посмотрев на наложников и Фанка, нейтральным тоном закончила она, а потом вышла.
А я только сейчас поняла, что отправлялась в ванну абсолютно голой. Эм… Надеюсь, первым был все же Макс. А то как-то… неловко получится.
Утром, сразу после завтрака, мы с Максом и Фанком поехали осматривать город. Понятно, что поехала я на Крайфе, оставив наложников дома, а с нами вдобавок ко всему отправился десяток гвардейцев Макса. Зайр очень хмурился, что я уезжаю без них и, кажется, готов был закатить истерику в духе 'О госпожа, не бросайте нас, мы же умрем от тоски, не имея возможности лицезреть ваш светлый лик!', но Макс недвусмысленно дал понять, что пока он сам может обо мне позаботиться. Илир же просто спросил, позволено ли ему будет в мое отсутствие полетать над городом. Я разрешила — и Зайр вообще стал мрачнее тучи. Как ребенок, честное слово. Лучше бы отдохнул перед вечерним приемом. Вот где мне пригодиться и он, и Илир, и Макс с наложницами. Дворяне они-то дворяне, но будет слишком много новых лиц и я не уверена, что все из них будут желать нам добра. Лучше перебдеть, чем недобдеть, как-то так.
Ну что я могла сказать по поводу состояния города… Большинство домов пустовали, многие были разрушены, большая часть разграблена и непригодна для жилья. Улицы в большинстве своем ещё хранили следы баррикад, теперь больше напоминавших кучи мусора, особенно в бедных районах и трущобах. Те немногие, кто рискнули вернуться, сейчас занимались восстановлением домов, приведением их в порядок. Большинство было из тех, кто покинул Сайброг сразу после сообщения о нападении, нее дожидаясь объявления об эвакуации. Большинство из них были купцами и торговцами, были среди таких и ремесленники, никогда и не думавшие держать в руках меч или арбалет. Понятно, что среди них было очень мало тех, кто оставался здесь для того, чтобы помочь защитникам своим ремеслом. Кузнецы, каменщики, плотники, лекари — оставались в Сайброге до последнего. И если не погибли во время штурма, если не были замучены после, то сейчас явно находились на территории уртвар, как добыча, которая будет разделена между выжившими в войне. В общем, были вне зоны досягаемости. Хорошо, хоть ушедшие возвращались, надеясь заново восстановить свою жизнь или даже улучшить её.
Кстати, такой момент. Тот, кто первым появлялся в городе и занимал дом, восстанавливая его, впоследствии, если хозяин или его наследники так и не появлялись, считался полноправным владельцем после истечения трехлетнего срока проживания. В случае же появления хозяина или наследников — те обязаны были выплатить компенсацию за то, что человек потратил свои силы, время, материалы на восстановление, ухаживал и охранял дом. Компенсация была гораздо меньше стоимости дома, но довольно приличной для того, чтобы человек не чувствовал себя обделенным. Поэтому сейчас в первую очередь заселялись дома зажиточных горожан, ремесленников, купцов, соответственно, дороги и дома приводились в порядок самими переселенцами.
Фанк постоянно комментировал что-то, рассказывая Максу о ходе заселения, о том, сколько беженцев уже вернулось, сколько отправилось дальше, какие работы проводятся, какие — намечаются. Кое-что Макс переспрашивал, но в целом — был очень доволен тем, что рассказал ему управляющий. Когда мы уже въехали в Старый город, Макс спросил его:
— Ну, вот смотри, ты тут уже пять нирм, самых тяжелых нирм для этого города с момента захвата уртварами. Ты многое сделал для того, чтобы этот город восстановить. Хотел бы ты остаться тут надолго?
Фанк посмотрел на него, потом очень медленно сказал:
— Мне интересен этот город, Максир. Но поднять его из той ямы, в которой он оказался, будет довольно сложно без поддержки. Я не воин, я управленец. Я не знаю, как правильно организовать оборону, я не знаю, как сражаться с превосходящими силами противника. В случае чего — я точно не справлюсь. Все ожидают того, что весной уртвары вновь пойдут войной на нас. Я знаю, что многие западные дворяне считают, что надо было отдать эти земли уртварам и подтолкнуть их к захвату сангов, самим накопить сил и вновь ударить по северу, лишив тех, кто завоюет сангов, помощи основной части уртвар. Но я не считаю это правильным. Это экономически невыгодно, здесь слишком хорошие рудники и слишком удобные торговые пути.
— Фанк, я прекрасно знаю, что ты не воин. Воин бы не смог сделать столько за двадцать пять дней с тем, что у тебя было. Мне не нужен воин, мне нужен хозяйственник на должности управляющего городом. Оборона — дело того, кого я поставлю командиром здешней крепости. Твое дело — вернуть жизнь этому городу. Да или нет, Фанк. — улыбнувшись, сказал Макс.
— Да, чтоб тебя! — резко и эмоционально сказал Фанк — Как я могу упустить такую возможность, Максир! Это же дело всей жизни!
— Вот и хорошо. Значит…
Последние слова Макса утонули в звоне тревожного колокола, звонившего на башне усадьбы. Его тут же подхватили колокола на остальных башнях крепости.
— Что за… — начал было Макс, но тут он увидел летящего к нему вестника и притормозил коня.
'Ой не нравиться мне все это…' — сказал мне Крайф. Я лишь кивнула, поворачивая голову на звук хлопающих крыльев. Илир, мокрый до нитки, завис над нами, удерживаясь в воздухе и с трудом переводя дыхание.
— Госпожа, над тучами, высоко в небе, я увидел двенадцать точек, направляющихся сюда.
— Быстрее, в дом! — выкрикнул Макс, отправляя сразу пятерку вестников в разные стороны.
'Крайги… Вот как пить дать — это они.'
Мы спешились и заскочили в ближайший дом с выбитыми дверями. Бледные подобия драконов
