вынырнули из туч прямо над нашими головами, воя так, что закладывало уши. Щит, наспех поставленный магами временного гарнизона, лопнул через десяток попаданий. Големы спикировали вниз, поливая огнем крыши домов, уртвары на их спинах выпускали тварей. Однако их преимущество внезапного нападения скоро закончилось. Крики людей постепенно сменились четкими приказами, черепица, покрытая шапками снега, не желала загораться, также как и бревна, из которых были сложены стены большинства домов.
Макс сел прямо на пол, закрыл глаза и начал плести заклинание универсального щита. Гвардейцы, сопровождавшие нас, заняли оборону, пара из них устанавливала щиты на дом. Я оглянулась на Илира, спокойно стоящего за мной, почти по центру комнаты-прихожей, на Фанка, лицо которого было белее мела, единственного из нас не имевшего вообще никакого оружия и брони, посмотрела на Крайфа, ставшего передо мной и оскалившегося на двери.
Если Макс поставит щит — ни мы, ни они не смогут нападать. Для полноценной осады их слишком мало, это налет, рассчитанный на неожиданность, на то, что воины не сориентируются, не смогут дать отпор, на панику, которая возникнет. Если у них это не получится — полетят дальше, жечь другие города, вымещая злость на беззащитных беженцах. И ловить их мы будем долго и нудно. Партизаны, блин! С ними надо заканчивать тут. Сейчас. И я могла им помочь справиться с уртварами. Возможно, единственная из всех, кто здесь присутствует.
— Макс, погоди. Если ты поставишь щит — они улетят жечь другие города. Нам нужно их уничтожить, а не отпугнуть.
Макс открыл глаза, оставив плетение в полузавершенном виде. А я и не знала, что так можно сделать тут.
— Есть идеи как нам это сделать? Без десятка магов моего уровня? Только быстрее.
— Я могу ослабить или даже убить уртвар. Стрелки смогут справиться с крайгами?
— Они быстрые, но без уртвар у них не будет защиты от физики. Кроме чешуи, конечно. — прищурившись, сказал Макс. — Справимся.
— Хорошо. Тогда начинаю. Готовьтесь.
Я закрыла глаза и сосредоточилась на цветных пятнах, которыми я видела эмоции людей. Площадь, стены, река, дома и лавки, вторая стена… Стоп. Не земля, воздух. Вот они. Ярко-красные, с оранжевым и черным. Гнев, ненависть, страстное желание. О да, это уртвары. Тройка атакует усадьбу, четверо резвятся над старым городом, пятеро утюжат главные улицы нового города. По одному, за всеми сразу не смогу уследить.
Скатать в шар столько ненависти и злобы, чтобы хватило убить любого уртвара, сформировать из шара веретено, уплотнив его до предела — и направить в ближайшего уртвара. Улыбнуться, поймав удивление и пьяную радость уртвара, сменившуюся полным безразличием и быстрым затуханием всяких эмоций. Крайг взревел, рванулся ввысь, кто-то из оставшихся уртвар уже подлетал к убитому товарищу. Гнев и жажда крови отступили, сменившись тревогой, а потом и потрясением, неверием. Мое веретено поразило его так же, как и первого. Остальные, наблюдавшие за происходящим, замерли в воздухе, поднявшись чуть повыше. А вот теперь мне следовало поторопиться. Попробуем-ка сразу двоих…
Трайры сообразили, что произошло — и стрелы вместе с болтами наполнили воздух над городом, поражая крайгов, оставшихся без щита от физических воздействий. Я выпустила еще два веретена и пошатнулась. Тяжело. Слишком много сил уходит. Знания-то знаниями, а вот тренировок… Я почувствовала, как меня поддерживают, вливая силы. Не открывая глаз, я улыбнулась. Макс… Больше некому. Еще два веретена. Оставшиеся ринулись к нам, засыпая дом тварями и поливая огнем. Щиты не продержаться долго, дух-хранитель Макса не справиться со всеми тварями. Кажется, это приключение будет для меня последним… Ох как хорошо они расположились…
Вздохнув поглубже, я открыла почти полный сундук своих спрятанных эмоций. И с большим удовольствием выплеснула его полностью, формируя облако липкой грязи. Придав ему ускорение, я обмякла в руках Максира. Все. На сегодня эмповские трюки закончились. Как я еще сознание не потеряла?
— Илир!
Я попыталась разлепить глаза. Макс как раз передавал меня на руки крылатому, а в комнате то и дело вспыхивали щиты гвардейцев, защищавших нас от тварей. За окнами бушевало пламя, проникая сквозь разбитые окна и выбитые двери, цепляясь за лишь слегка сырую обивку стен. Старый город строился из камня — но в интерьерах обожали использовать деревянные панели, ткани, пренебрегая штукатуркой и побелкой.
— Ко мне! Радиус три шага! — выкрикнул Макс, заканчивая плетение универсального щита.
Гвардейцы окружили нас плотным кольцом на расстоянии двух шагов от Макса. Трое из десятка отправившихся с нами лежали на полу. Бледный Фанк, кажется, и дышать забыл как. Гвардеец-маг, прикрывавший его от тварей, совсем невежливо пнул управляющего городом, заставляя подойти ближе к нам с Илиром и в последний момент смог стать в круг. Плотная сфера окутала нас, не давая тварям и шанса на проникновение. Черт… Красиво… Но так сложно… Почти как у Илира, только у того немного по-другому, из-под его щита атаковать можно, тут же — не получится.
— Спокойно! Полчаса я щит удержу, не переживайте.
Чего? Это кто тут паникует? Силы возвращались медленно, но я рискнула и попробовала просмотреть эмоции окружения. Ну… блин… гвардейцы… Трое на грани срыва, ещё двое — горят желанием погеройствовать. Хорошо, хоть сам Фанк уже взял себя в руки. Крайф зарычал, когда одна из тварей приблизилась к нашему щиту. О да, только её тут не хватало. Ой, лопнула… Ха, значит старый ренк на страже, действует пока мы тут прохлаждаемся. Эй, а чьи это эмоции я там чувствую на улице? Неужели помощь пришла?
Огонь потух внезапно, как будто в горелке перекрыли газ. Макс вздохнул облегченно, когда на пороге дома появилось четверо дворян-магов, которых я видела впервые.
— Ну, кажется слухи об Андерисах слишком… преуменьшены, друзья. — сказал зашедший первым, посмотрев на Макса и улыбнувшись на все тридцать два. — В расчете, Максир?
— В расчете, Тадис. — сказал Макс, снимая щит.
Продержались. Ну, а теперь дело за малым: понять, кто такой Тадис и почему это они с Максом в расчете.
Когда мы вышли на улицу, я охнула. На противоположном доме, проломив крышу и частично разрушив стену, валялось сразу двое крайгов, нашпигованных стрелами. Кое-где в воздух поднимались столбы дыма, но не так много, как могло оказаться. Чуть ниже по улице лежала ещё одна тушка дохлого крылатого чешуйчатого монстра, ещё одна валялась прямо на крепостной стене старого города.
— Чем ты их умертвил? — спросил Тадис у Макса.
— Да вот не поверишь, ничем. Это моя жена, Анна. Она эмпа.
Четыре пары глаз устремились на меня, эмоции зашкаливали любопытством и легким опасением.
— Счастлив знакомству, Анна. Тадис Сейкар, командующий войсками Сейкаров в армии Государя. Это — командиры моих воинов.
— Паннер Гаррис.
— Симар Балнер.
— Лаур Ваймар.
Взаимные поклоны.
— Анна Андерис. Приятно познакомиться, господа. Благодарю за то, что пришли на помощь.
— Рады, что смогли выручить вас. Вечерний ужин не отменяется?
— Нет, что ты. — ответил Макс. — Приезжай, приглашай кого встретишь. Посидим, пообщаемся, повспоминаем.
— Ты же там будешь, Анна? — спросил Тадис.
— Ну как же званый ужин без хозяйки, Тадис. — сказала я полушутливо. — Конечно, буду.
— Замечательно. Вас проводить до усадьбы?
Ой е… наши лошади же сбежали, когда налетели уртвары!
— Да нет, думаю, мы спокойно дойдем сами. Ещё раз благодарю. — сказал Макс абсолютно
