признание огнем отразилось в его глазах. — Извини. Сама не могу поверить, но у меня в голове сумбур, который ты должен был уловить. Противоречивость желаний. «Поцелуй меня». — «Не надо». — «Прикоснись ко мне». — «Не надо». — «Это бизнес». — «Это страсть». — Она нервно провела рукой по волосам. — Я или схожу с ума, или превращаюсь в шестнадцатилетнюю девчонку.
Удивительно, но он рассмеялся на эти ее слова.
— Интересно, станет ли тебе легче от того, что я скажу? В семнадцать лет, когда я был совсем юнцом, я контролировал свои чувства и воображение гораздо лучше, чем сейчас. Потому что сейчас я теряю контроль, стоит мне оказаться рядом с тобой на расстоянии вытянутой руки.
— Я не знала. — Она заставила себя смотреть ему прямо в глаза. — Я не из тех, кто готов заниматься любовью с первым встречным.
— Так. Еще одна наша общая черта, — заметил Лаки, — но мы, кажется, перестали их считать, — сказал он, не дожидаясь ее ответа.
— Да, перестали, — пробормотала Джуд. По прошествии трех дней совершенно бесхитростной жизни опять ложь и притворство. — Нам это не пригодится, — сказала она твердо, пытаясь уверить прежде всего себя. — Наши судьбы так же далеки друг от друга, как звезды от земли.
— Да, мы из разных миров, — помог ей Лаки.
— К тому же было бы глупо и опасно заводить роман с деловым партнером.
— Особенно если работаешь с ковбоем, лошадьми и быками.
Она рассмеялась.
— Теперь-то я понимаю, почему Кейт так любит своего старшего брата, — сказала она и осеклась: — То есть теперь я вижу, за что тебя так…
— Не надо объяснений. — Он поймал ее руки, которые начали было бешено жестикулировать в попытке объяснить что-то. Настоящий ураган, а не женщина. — Я знаю, что ты имела в виду. У меня есть предложение, — неожиданно произнес он.
Взглянув в его теплые карие глаза, Джуд почувствовала, что опять готова потерять самообладание. И снова это ее ужаснуло.
— Так вот что я предлагаю. Почему бы нам не провести в компании друг друга те несколько дней, в течение которых Зак будет готовить снимки для журнала? Чтобы лучше познакомиться? Мы бы рассказывали друг другу разные истории о себе. Узнали бы о любимых книгах, фильмах и тому подобных вещах. В общем, мы могли бы просто встречаться, как нормальные мужчина и женщина, которые нравятся друг другу.
— Звучит вполне разумно.
— Я знал, что ты оценишь. — Он наклонился, поднял с пола шляпу, стряхнул с нее налипшие соломинки и надел. Затем лукаво подмигнул Джуд. — А теперь, когда мы покончили с формальностями и разговорами о работе, может, завалимся в сено?
Джуд почувствовала, как стремительно краснеет. Однако на сей раз она решила взять ситуацию в руки — гордо подняла голову и смело улыбнулась ему в ответ, спокойно и уверенно, как он.
— Как-нибудь в следующий раз.
Лаки усмехнулся так ласково, что ее снова охватило желание и страх растаять, как снег под лучами солнца, от его улыбки. Он быстро склонился над ней и поцеловал ее в губы.
— Спокойной ночи, Нью-Йорк. Увидимся завтра утром. Поспи хорошенько. Потому что, поверь мне, завтра тебе понадобится вся твоя энергия.
Еще некоторое время назад Джуд приняла бы слова Лаки за угрозу, но, укрываясь свежей, как горный воздух, простыней, решила принять их как обещание.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Когда на следующее утро Джуд встала и посмотрела на будильник, то не могла поверить своим глазам: она проспала целых десять часов.
Ужаснувшись при мысли, что ее сочтут лентяйкой, она быстро вскочила, наскоро ополоснулась и, накинув одежду, спустилась вниз. На кухне она увидела Бака, который резал тушеное мясо.
— Доброе утро, — поздоровалась она.
— Доброе утро. — Его сузившиеся глаза изучающе осмотрели ее. — Сегодня вы выглядите намного лучше.
— Не помню, чтобы когда-нибудь вставала так поздно.
Бак пожал плечами — жест, унаследованный Лаки.
— Я уверен, что вы никогда так не уставали, как за последние несколько дней у нас на ранчо. — Он налил кофе в чашку и поставил перед ней. — Работа на ранчо — не из легких. Она требует некоторых навыков и особой тренировки.
— Кажется, я уже поняла.
— Но вы заправская наездница. Другая на вашем месте сдалась бы в первый же день.
— Я не привыкла сдаваться.
— Похоже на то, — согласился он. — Ваши родители вправе гордиться вами.
— Мои родители умерли.
— Мне очень жаль. — Он потер подбородок и посмотрел на нее долгим изучающим взглядом. — У вас есть другие родственники на востоке — братья, сестры, дяди, тети?
— Нет, я была единственным ребенком. Есть какие-то дальние родственники, но я их никогда не видела.
Это обстоятельство никогда особо не печалило Джуд. До сих пор. Она сделала глоток кофе, фирменного термоядерного напитка Бака, и он показался ей сегодня немного слабее, чем обычно. Или она успела к нему привыкнуть?
— Как вы находите кофе? Крепковат, да? — спросил старик, словно бы прочитав ее мысли.
— Вовсе нет.
— Рецепт достался мне от отца. Это один из вариантов старого ковбойского кофе. Берешь фунт кофе, обильно заливаешь водой, затем ставишь на огонь и кипятишь. Спустя некоторое время опускаешь в посудину лошадиную подкову. Если она тонет, тогда добавляешь в смесь еще кофе.
— Ага, понятно, и так до тех пор, пока подкова наконец не растворится в жидкости, — продолжила Джуд.
Он от души рассмеялся.
— А у вас есть чувство юмора. Молодец, девушка. Но после кофе полагается плотно позавтракать.
— Конечно, если в это время дня актуально говорить о завтраке. — Либо она прекратит обжорство, либо превратится в корову. — Повар вы просто замечательный, — сказала она, наблюдая, как Бак наливает тесто в горячие формы противня.
— Мой отец всегда говорил, что сытая команда работает гораздо лучше. И он прав. В давние времена каждый работник брал с собой непромокаемый плащ, ружье с патронами, запасец табака и, конечно, мешок с едой.
— Неплохая экипировка, — согласилась она. Пока Бак готовил завтрак, Джуд молча смотрела в окно. Там моросило. Досадно. Под дождем Зак снимать не будет.
— Ваши предки были мудрыми людьми, выбрав для поселения такие замечательные места, — сказала она.
— Да, это добрая земля. Бывают дни, когда я выхожу на крыльцо и думаю о том, что нам, О'Нилам, выпало огромное счастье — все эти наши долины, залив, луга и горы.
— Кажется, я понимаю вас.
— Однажды в воскресенье, когда еще была жива моя старушка Джози, мы пригласили к обеду нового священника. Это был молодой человек из большого города, впервые попавший в наши края.
Бак вынул несколько готовых кусочков бекона из духовки и положил их рядом с золотистыми оладьями на тарелку, затем тарелку поставил перед гостьей, рядом со стаканом сока.
