Возле отеля японцы долго рассыпались в благодарностях. Мэнди улыбалась и отвечала на рукопожатия, чувствуя, что начинает замерзать. Наконец делегация скрылась внутри здания, позволив продрогшей провожатой вернуться в лимузин, который должен был доставить ее домой. Не успела она сесть, как водитель Джек, произнес, обернувшись:
– Что это за парень?
– Который?
Тот кивком указал, куда следует смотреть.
– Вон, только что вышел из такси. Кажется, сюда идет.
Мэнди повернула голову и увидела, что такси отъезжает, оставив посреди пустынного тротуара одинокую темную фигуру в длинном пальто. Человек действительно двигался в сторону лимузина. Его начищенные до блеска ботинки поблескивали в свете фонарей.
– Этот тип мне незнаком, – сказала Мэнди, присмотревшись.
Однако спустя мгновение незнакомец наклонился к окошку именно с ее стороны.
Джек не стал опускать стекло. Вместо этого он спросил:
– Неприятности?
И тут Мэнди узнала высокого человека. Это был тот, кто не пожелал попросить у нее номер телефона.
– Не думаю, – сказала она шоферу. – Я вспомнила, парень был в клубе.
– Не знаю, что у него на уме, но пальтецо его стоит порядка тысячи фунтов, не меньше.
Хочешь поговорить с ним?
Мэнди вспомнила, как приятно было танцевать с Дэном. Пока она находилась в его объятиях, в ее голове не возникло ни единой мысли об одиночестве.
– Да, – сказала Мэнди и вышла из лимузина, сопровождаемая настороженным взглядом Джека.
– Это не совпадение, верно? – произнесла она, кутаясь в пальто и чувствуя себя бесшабашной лондонской девчонкой, с юмором относящейся к неожиданным встречам с, не лишенными определенного шарма чужаками.
– Конечно, – кивнул Дэн. – Просто я завтра уезжаю…
– Неужели это может служить поводом для преследования девушки?
– Не поводом, а причиной.
– Игра слов! – качнула Мэнди головой, еще туже запахивая полы пальто. – Насчет домогательства существуют статьи Уголовного кодекса, знаете ли. – В последней фразе содержалось больше любопытства, нежели угрозы, и Мэнди сама это осознавала.
Дэн несколько мгновений озадаченно смотрел на нее, потом запрокинул голову и расхохотался.
– Об этом я как-то не подумал. В вашем городе сильны параноидальные тенденции?
– Дело не в этом, то же самое я сказала бы и в Нью-Йорке, и в Париже.
– Если вы считаете, что я вас преследую, то почему вышли из машины?
Мэнди и сама не знала. Она притопнула ногой по асфальту, не столько из-за холода – хотя соседняя лужица была подернута ледком, – сколько от досады, что не может разобраться в себе.
– Вышла, потому что не хотела, чтобы вы устроили сцену.
– Зачем же мне выставлять себя в дурацком свете? – невозмутимо произнес Дэн.
– Меня больше волнует, в каком свете предстану я. Со мной было несколько важных персон. Мне не хотелось, чтобы они подумали, будто я… – Она резко умолкла, сообразив, куда может увести ее высказываемая мысль.
– Такая девушка, которая способна выйти из автомобиля в два часа ночи, чтобы поболтать с практически незнакомым человеком, – услужливо подсказал Дэн.
Мэнди смерила его гневным взглядом, но он был сама невинность.
– А что такого? – В конце концов она Сдалась. – Ладно, чего вы хотите?
– Поговорить.
– Считайте, что это уже произошло.
– Ничего подобного, – мрачно возразил Дэн. – Мы лишь обменялись эротическими импульсами. А сейчас мне бы хотелось зайти в какое-нибудь теплое помещение и побеседовать.
Мэнди припомнился мимолетный разговор с Элис в гардеробе «Цветущего вереска». Неужто этот человек и впрямь вообразил, что если они хорошо танцевали вдвоем, то она позволит ему забраться в ее постель?
– Нет! – сердито отрезала Мэнди.
Дэн удивленно моргнул, но спустя мгновение ободряюще улыбнулся.
Ободряюще! Как будто она, со всей своей уверенностью и умением обращаться с любым оказавшимся в поле ее зрения мужчиной, в этом нуждается!
– Я же не сказал, что помещение непременно должно быть частным, – добавил Дэн. – Можно зайти в
