Однако очень скоро Дэн сообразил, что это не мираж. Более того, ему пришло в голову, что он уже несколько месяцев время от времени посещает эту комнату в квартире своего юридического консультанта, не обращая особого внимания на стоящие на письменном столе снимки. Наверняка образ этой девушки отложился в его подсознании, и именно благодаря данному обстоятельству при встрече в лондонском клубе она показалась ему знакомой.
Сегодня Дэн взял в руки вставленную в рамку фотографию и присмотрелся внимательнее.
Снимок, очевидно, был сделан на пикнике. Дэн узнал родителей Лайзы, с которыми был знаком. Сама она тоже там присутствовала, в джинсах и майке. А рядом с ней находилась его таинственная знакомая. Она выглядела совсем юной и со своей озорной улыбкой и копной светлых волос походила на старшеклассницу. Тем не менее, Дэн безошибочно определил в ней кудрявую блондинку, с некоторых пор ставшую предметом его грез.
– Твоя сестра? – спросил он у Лайзы как бы между прочим.
– Да, это Мэнди.
Мэнди. Вот как ее зовут на самом деле! Моя Мэнди, подумал Дэн. Теперь он знал, как ее найти.
Сестра Лайзы непременно приедет на свадьбу. И тогда он сможет постучаться к ней – в дверь такого знакомого особняка – и убедить в том, что они созданы друг для друга. Разумеется, Дэн предоставит ей немного времени, чтобы она успела привыкнуть к нему, а потом они начнут готовиться к свадьбе.
Разработав столь четкий план, Дэн наконец успокоился и сосредоточился на спасении своей компании.
Правда, он плохо представлял, какой окажется реакция Мэнди при неожиданной встрече с ним.
Когда та приехала, Дэн не счел возможным затевать серьезный разговор в присутствии Лайзы. Тем более что Мэнди явно была потрясена.
Да, его танцовщица Дженни определенно не обрадовалась неожиданному повороту событий.
Поэтому Дэн постарался придать лицу нейтральное выражение и сократил беседу до обычных любезных формальностей.
Когда за ним закрылась дверь, он улыбнулся про себя. Сегодня. Сегодня!
Взбежав по ступенькам крыльца, Дэн секунду помедлил, прежде чем нажать на кнопку звонка. Как Мэнди встретит его? Не слишком дружелюбно, это ясно.
Однако, когда Мэнди отворила дверь, на миг он потерял дар речи.
Старенький халатик? Босая? Неужели это та самая белокурая красотка, которая так лихо отплясывала в клубе Роя?
На Мэнди не было даже косметики, то есть никакой защиты, пусть по большей части воображаемой. Вдобавок она радостно улыбалась. Но не Дэну.
Он увидел, как улыбка медленно сошла с лица прелестной блондинки. Она словно с размаху налетела на стену. Во всяком случае, именно такое выражение появилось в ее глазах.
Дэн первым пришел в себя.
– Я тоже рад тебя видеть, – произнес он.
Мэнди взяла себя в руки и машинально поправила растрепанные волосы. Она была ошеломлена неожиданным появлением Дэна.
– Что вы здесь делаете? – спросила Мэнди с нотками раздражения в голосе.
На него это не произвело ни малейшего впечатления.
– Должно быть, вы поняли, что я явлюсь сразу, как только смогу.
– Нет, ничего подобного я не ожидала, – резко возразила она.
– Тогда вы еще более наивны, чем о вас думает ваша сестра, – спокойно заметил Дэн. – Ну что, пригласите меня войти или мы будем кричать друг на друга, стоя на пороге?
– Я вовсе не кричу! – крикнула Мэнди.
Он улыбнулся.
Глядя на него, Мэнди потуже запахнула халат и крепче взялась за дверь.
– Не понимаю, что вам здесь нужно, но…
– Все вы прекрасно понимаете, – перебил ее Дэн.
Она проигнорировала его замечание.
– Но в любом случае у меня был трудный день, и я собираюсь пораньше лечь в постель.
Дэн лукаво ухмыльнулся.
– Звучит заманчиво.
Однако Мэнди давно привыкла к мужским провокациям и научилась с ними справляться. И хотя не так-то легко дать наглецу отпор, находясь в стареньком халатике и при полном отсутствии макияжа и тапочек, она все же предприняла попытку, – Помечтайте!
– Я только тем и занимаюсь. А вы?
– Что я?
Дэн оперся плечом о дверной косяк, будто собираясь проболтать всю ночь.
