Она вновь сделала вид, будто ничего не понимает.
– Разве не такова наша девичья привилегия?
– Но почему?
Она пожала плечами, глядя в сторону.
– Против нашей встречи кто-то будет возражать? – требовательно спросил он.
Разумеется, Дэн подразумевает другого мужчину. Мэнди мгновенно это поняла и напряженно выпрямилась.
– В этом все дело, верно? – продолжил он. – Причина, по которой ты не подпускаешь меня к себе?
Она неестественно рассмеялась.
– Чушь!
На него это не произвело никакого впечатления.
– Второй вариант: ты боишься, что я тебя обижу.
– Тем более полный вздор! – яростно возразила Мэнди.
– Правда?
– Разумеется!
Дэн с сомнением посмотрел на нее и сокрушенно покачал головой.
– Интересно, что же я такого сделал? – произнес он, обращаясь по большей части к себе самому.
– Ничего, – отрезала Мэнди. – Все это существует лишь в твоем воображении.
– А может… – начал Дэн и остановился.
– Что?
– Может, дело не во мне, а в тебе? Кто-то нечестно обошелся с тобой, да?
– Нет! – Это прозвучало почти как стон отчаяния. В следующую секунду Мэнди взяла себя в руки и повторила более спокойно: – Нет.
Дэн испытующе вгляделся в ее лицо.
– Ты уверена?
– Конечно.
– Никто из парней тебя не обманывал?
Какая настойчивость! Возможно, подобный напор помогает ему в делах?
Мэнди сделала над собой усилие и сохранила спокойствие, хотя ей очень хотелось съязвить.
– Нет. Разве я похожа на девушку, которая даст обвести себя вокруг пальца?
Дэн на минутку задумался, тем самым предоставив Мэнди прекрасную возможность упорхнуть. Разумеется, она не преминула этим воспользоваться. Прежде чем он успел что-то сказать, Мэнди быстро расстегнула ремень безопасности.
– Мне пора. Родители уже здесь, – кивнула она на стоящий чуть поодаль семейный «бентли», – и, если я задержусь, Эстер хватит удар.
Она волнуется из-за любой мелочи.
Не рискнув еще хотя бы раз посмотреть ему в глаза, Мэнди открыла дверцу и покинула лимузин. Дэн молча сделал то же самое.
Не успел он ступить на гравий, как дверь коттеджа распахнулась.
– Что это? – удивленно спросил Дэн. – У вас тут все механизировано?
– В каком-то смысле, – усмехнулась Мэнди. – Это экономка. Сколько я помню, она работает у моего отца, и он ее вышколил до автоматизма.
К тому же миссис Брикстоун редко кому попадается на глаза: папе нравится, когда слуги держатся в тени.
Взбежав на крыльцо, она распахнула дверь еще шире и заключила экономку в объятия.
– Здравствуйте, миссис Брикстоун!
Та погладила Мэнди по спине.
– Мой зайчонок! Дай-ка взглянуть на тебя. Все такая же красавица.
– Я теперь работаю в Лондоне, в журнальном издательстве, – похвасталась Мэнди.
В ответ экономка ущипнула ее за щеку.
– Но твои глазенки блестят так же озорно, как в детстве. Я очень рада, что ты все-таки решила приехать на свадьбу.
Вошедший с коробками Дэн, услышав последние слова, удивленно поднял бровь.
– Миссис Брикстоун, вы знаете мистера Дэна Макгриди?
