— Почему?
— Разные могут быть причины, — туманно ответил он. — Может, я хотел, чтобы вы пожалели о своих словах.
— О каких словах? — удивилась Хейзл.
Лерой смотрел на нее с насмешливой улыбкой.
— «Я не нуждаюсь в вашей помощи. Ни сейчас, ни в будущем», — процитировал он, и Хейзл покраснела. — Забудем об этом. Разве мужчины не должны помогать слабому полу?
Хейзл растерялась. Она перестала понимать этого человека. Его бросало из одной крайности в другую, и все его слова, казалось ей, имели сексуальный подтекст, что держало Хейзл в постоянном напряжении.
— Я не слабый пол, — процедила она сквозь зубы.
— В этом я, пожалуй, согласен с вами. Но, к сожалению, я еще не избавился от рыцарских замашек. Вы даже представить не можете, насколько это смешно в наш век воинственных женщин.
— Я не… — начала было Хейзл, но осеклась, поняв, что оправдываться глупо.
Лерой улыбнулся, оценив ее разумный подход.
— Если бы вы были мужчиной, я бы без колебаний выставил вас на улицу и сказал: сами думайте, как вам попасть в дом. — Он коснулся рукой ее щеки. Хейзл замерла. — Но разве я могу сказать такое дрожащей девушке? — Его голос обрел бархатистые обертона.
Хейзл отпрянула и, едва дыша, спросила:
— Что вы собираетесь делать со мной?
После небольшой паузы он рассмеялся.
— О, я сделаю то, чего от меня ждут. Помогу, предложу крышу над головой, защищу.
Его рука скользнула по ее щеке, опустилась к шее и затем обхватила затылок.
Лерой улыбался, но в его глазах тлел огонь. Хейзл хотела отвернуться от его завораживающего взгляда, но не смогла.
— Да, — тихо произнесла она, — разумеется.
6
Хейзл приехала в школу рано, сразу прошла в класс и начала готовиться к уроку. Но сегодня она плохо воспринимала материал. Она даже не дрогнула, когда прозвенел звонок на утреннюю летучку.
Если бы только она не открыла дверь мисс Гриффит… Если бы не разговаривала с ним, словно он был ее другом… Если бы не пошла с ним наверх…
В коридоре раздался взрыв смеха, и Хейзл поняла, что летучка закончилась. Ей вдруг отчаянно захотелось очутиться снова в объятиях этого мужчины и целоваться с ним до потери сознания.
Она еще ни разу не влюблялась. Когда Робин ушел от нее, она страдала, но это было не смертельно. Вчера же вечером был момент, когда…
Дверь распахнулась, и в класс гурьбой вошли пятиклассники. Хейзл встала. Никогда еще она так не радовалась ученикам.
В отличие от Хейзл Лерой Уэскер пришел на работу поздно. На памяти Реджи такое случилось впервые. Еще больше преданную секретаршу поразило то, что он прошел мимо нее, не сказав ни слова, отделавшись небрежным кивком. Он с грохотом закрыл за собой дверь, но тут же снова открыл ее.
— Соедини меня с Гауэйном Маккеем, немедленно.
Дверь снова захлопнулась.
— Хейзл! Вот вы где! — В класс заглянул директор школы. — Нам не хватало вас на летучке.
— Да? — рассеянно произнесла она.
Хедли не понравился ее индифферентный тон. Он зашел в класс и строго сказал:
— На летучке должны присутствовать все учителя. Жду вас завтра.
Хейзл подняла на него пустые глаза.
— Хорошо.
Хедли, как обычно, начал ей выговаривать, но Хейзл никак не реагировала на его слова. Это было нетипично для нее.
— Вы в порядке? — спросил растерявшийся Хедли.
Хейзл слабо улыбнулась и ничего не ответила. Ученики сидели, затаив дыхание. Директору школы ничего не оставалось, как удалиться.
Лерой работал с бумагами, когда зазвонил телефон. Он схватил трубку.
— Маккей?
Но это был Том. Его удивил возбужденный голос друга.
— Я звоню, чтобы узнать, можно ли мне приехать к тебе на эти выходные? Если нет, то ничего страшного.
— Приезжай, — отрывисто сказал Лерой, но без энтузиазма. — Я, правда, уезжаю, но Олдены к тому времени вернутся.
На другом телефоне замигала лампочка. Лерой извинился перед другом и снял трубку.
— Мистер Маккей, — объявила Реджи.
— Спасибо. Том, извини, друг, у меня тут неотложное дело. Дай знать Олденам, когда приедешь. Пока.
Полин увидела свою подругу только перед самым обедом. Вид Хейзл потряс ее. Та шла по коридору, не замечая, что происходит вокруг.
— Какие-то проблемы? — спросила Полин озабоченно.
— Что? — встрепенулась Хейзл, заметив подругу. — О, привет! Нет-нет — скорее наоборот. Гауэйн сказал, что нашел мне студию. Я могу работать там целую неделю во время каникул. Хейзл странно улыбнулась.
— Хейзл, что случилось?
— Случилась потрясающая новость.
Вернувшись домой, Хейзл почувствовала жуткую усталость. Каждый учитель в школе считал своим долгом спросить ее о самочувствии. Она вошла в дом и прислонилась спиной к двери.
— Что ты собираешься сделать?
— Взять недельный отпуск.
Совет директоров «Уэскер Корпорейшн» был в недоумении.
— Но эти слухи… — сказал кто-то.
— Чепуха! — бросил Лерой.
— А что, если пресса пронюхает об этом?
Лерой кивнул на своего главного финансиста.
— Я уверен, Ник справится. В случае необходимости можно проконсультироваться с департаментом по связям с прессой.
По столу прошел гул голосов.
— Где ты будешь?
Лерой улыбнулся.
— Реджи будет знать, как со мной связаться. В случае крайней необходимости, разумеется.
Членам совета директоров ничего не оставалось делать, как принять это к сведению.
— Машина придет за вами в семь часов, — доложила Реджи. — Пилот оформляет полетный лист. Как только ему дадут разрешение на взлет и посадку, он свяжется с вами.
