спокойной невозмутимостью. Встретив этого человека, она словно вернулась к жизни. Даже бывший муж не вызывал у Никки таких чувств!
– Признайся, Никки, тебе ведь это нравится, – прошептал Люк прямо ей на ухо.
Нравится? Этого слова было недостаточно, чтобы описать то, что сейчас творилось в душе Николь. Рядом с Люком она теряла голову. Ее любовник был требователен и одновременно бесконечно нежен…
Мужчина наблюдал, как Никки засыпала в его объятиях. Ее кожа была липкой от пота, а волосы разметались по плечам. Люк позволил себе провести рукой по ее спине и улыбнулся, когда услышал в ответ довольное постанывание.
Николь пробуждала в нем невероятное желание обладать каждой клеточкой ее тела, что было совсем на него не похоже. Люк нахмурился. Глупости, он просто получал удовольствие. Хотя, нужно признать, она его глубоко интриговала.
Наблюдать Николь за работой было невероятно увлекательно. Только что она была мягкой и податливой, но уже в следующий момент становилось жесткой и безжалостной бизнес-леди, проворачивающей одну сделку за другой.
Ее деловая хватка поражала. Создавалось ощущение, что для этой женщины эмоций просто не существует. Казалось, Николь не могла быть втянутой в глубокие человеческие взаимоотношения.
Работа была для нее гораздо важнее. Но временами Люк мог поспорить, что почти физически ощущает ее слабость, беззащитность. Неужели ему просто кажется?
Когда он впервые пригласил миссис Коннелл на ужин, она рассказала о своем разводе. Нет, не более чем вскользь, но Люк успел заметить выражение ее глаз и то, как быстро Никки переменила тему разговора.
Была ли эта женщина настолько же сильной внутри, насколько казалась снаружи? Или только прятала свое настоящее лицо под стальной маской?
Сантана нахмурился, неожиданно для себя осознав, что пытается разгадать свою любовницу. Не все ли равно, какими мотивами руководствуется Николь? Между ними нет ничего серьезного. Они приятно проводят время вместе, много смеются, у них одинаковое чувство юмора. Больше Люка ничего не волновало.
Сантана посмотрел на часы. Ему нужно вернуться домой, перезвонить Эмбер и попросить еще раз проверить вычисления по поводу контракта для офиса в Нью-Йорке.
Он осторожно встал с постели, стараясь не разбудить Николь. Затем бесшумно оделся. И только когда попытался отыскать упавшую на пол авторучку, заметил, что его любовница за ним наблюдает.
– Ты уже оделся? – Николь поднялась, завернувшись в одеяло.
– Прости, я не хотел тебя будить.
– Ничего. Уже сбегаешь? – спросила она сонным голосом. – Если хочешь, можешь задержаться и что- нибудь перекусить.
– Прости, дорогая, но ты сама все понимаешь. Мне нужно вернуться домой и включить компьютер, чтобы получить расчеты от Эмбер.
– Да, конечно. – Николь не посмела попросить своего любовника остаться. Она из последних сил пыталась убедить себя, что ей все равно… Но, черт возьми, ей было совсем не все равно! Не этого она хотела в жизни. Ей едва удалось взять себя в руки. Сейчас не время для скандалов. – Тогда в следующий раз.
– Да, в следующий раз. – Взгляд Сантаны неторопливо скользнул по ее телу. Забавно, насколько плотно Никки завернулась в одеяло, хотя… он уже видел все, что хотел. – Как насчет ужина завтра вечером?
– Вообще-то завтра вечером я занята.
Люк на мгновение замер, удивленный отказом.
– Тогда, может, как-нибудь в другой раз?
– Да… Отлично. – Николь снова легла на кровать, и одеяло соскользнуло, слегка открыв шелковистую кожу на груди. Люк, едва сдержавшись, надел пиджак. – Надеюсь, ты быстро разберешься со всеми бумагами.
– Заранее тебе благодарен. И отдельное спасибо за прекрасный вечер.
Николь просто промолчала в ответ. Ее сердце готово было вырваться из груди.
– Итак, до встречи в офисе. До свидания, Николь.
– До встречи. – Как только входная дверь закрылась, Никки осталась наедине с тишиной, царившей в ее квартире.
Их отношения полностью основывались на сексе и никогда не будут другими. И нужно было либо принять их, либо навсегда забыть о своем любовнике.
Николь прикусила губу. Она не могла так жить. Ее чувства просто не позволят ей. Завтра же она порвет с Люком.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Николь опаздывала. Ночью ей так и не удалось нормально поспать. Мысли то и дело возвращались к Люку, стоило только попробовать проанализировать ситуацию.
Она выдвинула ящик прикроватного столика, и взгляд ее упал на упаковку презервативов. Люк был очень щепетилен в отношении контрацепции! С первой их ночи он откровенно заявил, что не хочет, чтобы Николь забеременела. А она не смогла набраться смелости и сказать, что просто не может иметь детей. В течение всего замужества она мечтала забеременеть. Но все попытки были тщетными. Это и привело к разводу.
Николь с силой задвинула ящик. Приятно сознавать, что твой любовник столь ответственен. Но что делать, когда единственной его вещью здесь оказывается пачка презервативов?
Когда они только начали спать вместе, она предположила, что Люк оставит некоторые свои вещи у нее: бритву, что-то из одежды. Однако Сантана наотрез отказался.
– В этом нет смысла, Николь, – сказал он наставительным тоном. – Я живу всего в пятнадцати минутах отсюда. Мне ничего не стоит заехать домой.
Впереди предстоял сложный день. Нужно все уладить с презентацией и полностью сосредоточиться на работе. Николь постоянно напоминала себе, что, кроме карьеры, ничто для нее не имеет значения. На мужчин нельзя полагаться… до конца ты можешь положиться только на себя. Главное – просто об этом помнить.
– Доброе утро, Николь. – Ее секретарша уже была на месте. – Почта ждет вас на столе.
– Спасибо, Молли. – Николь зашла в свой кабинет, включила компьютер и ввела пароль, чтобы прочитать электронные письма. Одно было от Люка.
Черт, насколько же Сантана бывает самоуверенным, заметила про себя Николь. Неужели он думает, что стоит щелкнуть пальцами, и она бросит все и прибежит к нему?
Николь удалила сообщение, не ответив. Но едва она закончила читать корреспонденцию, как пришло еще одно письмо от ее любовника.
В этот раз ей пришлось ответить. Люк был ее начальником. После секундного замешательства Николь набрала текст:
Ответ последовал буквально через несколько секунд.
Николь нахмурилась. Это уж слишком походило на приказ. Она забарабанила пальцами по крышке стола. Что ж, если решила покончить с их отношениями, лучшего момента может просто не представиться.
