оба идите к стаду. Ступайте.
Андрей только вздохнул, а Эркин, по-прежнему глядя в пол, сказал:
— Да, сэр. Слушаюсь, сэр.
И они выскочили наружу, столкнувшись в дверях. Ещё секунда напряжённой тишины, и многоголосый рёв ворвался в окно. Джерри выглянул в окно и усмехнулся.
— Как героев встречают, — и пояснил: — Все цветные собрались. Ждали.
— Я могу взять свои деньги? — вежливо спросил Фредди.
— Да. И можете идти.
Фредди собрал деньги, взял со стола, где раньше лежали ножи и шляпы парней, свой пояс с кобурой — кто и когда его туда положил, он не заметил — быстро подпоясался. У двери обернулся.
— Честь имею, — Джонатан коснулся шляпы и пошёл к нему. — По справедливости, — они уже выходили, — тебе тоже положен вычет.
Фредди молча кивнул.
…Если обыск и делали, то высокопрофессионально, не оставив никаких следов. Всё на местах, всё в порядке.
Фредди сел у костра, потёр лицо ладонями. Джонатан сел рядом. Старшие ковбои и лендлорды, приветствовавшие их на выходе из 'административного центра', разошлись, давая им возможность прийти в себя и поговорить наедине. Парней не было. Вообще все цветные пастухи ушли из посёлка к загонам.
— Что же это такое, Фредди?
— Ты знаешь больше меня, Джонни. Он задушен?
— Да. Мне рассказал Дон. Он был на осмотре трупа. Его задушили стальной проволокой, накинули на шею сзади петлю и затянули. И он весь засыпан смесью из табака и перца. И земля вокруг. И никаких следов. Чисто сделано, Фредди. Я бы так не сумел.
— Крыса мёртв. Не могу поверить, Джонни.
— Деньги ты взял для него?
Фредди кивнул и спросил, глядя в огонь:
— Ты так и узнал?
— Я приехал узнать о кормах, мне сказали, что ты закрыл два счёта, и я помчался сюда. А здесь меня перехватил Дон и объяснил ситуацию. Дальше ты видел. — Джонатан рассмеялся. — Ты так влетел, что тебе никто ничего не успел сказать. Тебе кричали, ты ничего не слышал. Ладно. Сколько он потребовал?
— Шестьсот восемьдесят тысяч.
Джонатан присвистнул.
— Не хило. Аппетиты у Крысы… Были.
Джонатан взял кофейник, покачал, прислушиваясь к плеску.
— Попьём кофе? Хотелось бы виски, а лучше коньяку… Воду для парней мне Роулинг дал. Тоже… перехватил. Схожу к нему за коньяком. А ты посиди, приди в себя.
Легко встал и ушёл.
Фредди словно не заметил его ухода. Перед глазами стояла фотография трупа. Джулиан Ротбус, комендант Уорринга, Святоша, Ангел Смерти, Крыса… Мёртв. И умирал долго, достаточно долго, чтобы пережить страх и боль смерти. Кто-то всё-таки сделал это. Посмел и сумел. Нет, невозможно поверить. Но… но кто это сделал? Кого Крыса подпустил к себе, сзади, вплотную…? Надо будет потом расспросить парней, наверняка они кого-то видели и молчат. Понесло же их за ягодами не вовремя. Крыса же, если б заметил, пристрелил сразу, а не он, так телохранитель его. Вот, значит, на что чёрный намекал. Вот о какой встрече говорил. И что парней подставил, а себе сделал алиби… Фу, чёрт, как сошлось всё. Карта… его карты у русских нет. Видно, Крыса где-то спрятал её, будет теперь стерва лежать и ждать своего часа… Нет, не хочу об этом. Сейчас не хочу. Крыса мёртв! И лёгкой смерти у него не было. Когда душат проволокой, это больно. Господи, неужели ты есть, неужели это сделано…
Вошёл под навес Джонатан и показал Фредди плоскую бутылку.
— Чтоб у Роулинга да не нашлось. Но последнюю ухватил. По всему посёлку гулянка. Не будем выделяться, Фредди. Давай кружки.
Фредди глубоко вдохнул и выдохнул сквозь зубы.
— Давай, Джонни. Вчера я бутылку выхлестал, и не взяло меня.
— Бутылку чего?
— Виски, — Фредди усмехнулся. — Даже марку не помню.
— Здорово тебя ошарашило.
— Не то слово, Джонни. Я ещё не собрал вместе, что услышал.
— На досуге подумаем. Кто бы это ни был, Фредди, давай за него.
— За него стоит. Думаешь, русские его не найдут?
— Не нашли сразу — уже не найдут. А найдут, так не докажут. С каждой минутой доказательства исчезают.
— Да, — кивнул Фредди. — Это так. За удачу этого парня.
— И за нашу. Ты тоже стал счастливчиком, Фредди.
— От тебя заразился, — усмехнулся Фредди. — Это действительно удача.
— Чем он тебе угрожал? Картой?
— С дополнениями. Он все годы пополнял её. Понимаешь?
— Крыса своего не упустит. Прости, не упускал. За это, Фредди.
— Согласен. Остальное оставим парням.
Джонатан рассмеялся.
— Их там цветные угощают. Уже прибегали к Роулингу за выпивкой.
Фредди прислушался к далёкому шуму.
— На водопой погнали. Странно, должны были за кормом прийти.
— Пойдёшь присмотреть?
— Надо, — Фредди усмехнулся. — А то ты и у меня за два дня вычтешь.
— Конечно, — ответно улыбнулся Джонатан.
Фредди встал, потянулся, упираясь кулаками в поясницу, и неспешно пошёл к загонам, здороваясь со встречными. Услышав переливчатый свист, усмехнулся. Его заметили и предупреждают парней. А вот и Эркин идёт навстречу, почти бежит.
— Всё в порядке, — Эркин улыбнулся. — Напоили, засыпали. Мешок нам притащили, пока мы там были.
Фредди невольно улыбнулся в ответ, но спросил.
— Вас точно… не били там?
— Нет, — мотнул головой Эркин, — честно нет, даже не замахнулись ни разу.
Когда они подошли к загону, пировавшие уже разошлись по своим стадам.
Бычки смачно чавкали, уткнув головы в кормушки. Подошёл потный взлохмаченный Андрей, выжидающе посмотрел на Фредди.
— Ладно, — махнул тот рукой. — Все хороши. Я в город умотал, вы за ягодами… Вас когда взяли?
— Утром. Команда приехала, и, считай, сразу за нами пришли. Его-то ещё раньше нашли. Как рассвело, — стал рассказывать Андрей. — Мы у загона были.
Фредди кивнул.
— Когда ж его убили, не знаете?
— Говорили, ну, русские между собой, что вчера, — спокойно ответил Эркин. — Фредди, мы обеда не успели поставить, но там с утра осталось, — он переглянулся с Андреем, — вам хватит.
— А вы?
— У! — хохотнул Андрей. — Нас тут укормили. Сыты.
— Ну, если ты сыт…! — усмехнулся Фредди. — Обыск при вас был?
— Да, — Андрей пренебрежительно скривил губы. — Хреновый обыск. Зашли, чуть поворошили, твой
