— Я придушу тебя!
— Разве ты не согласился?
— Конечно, нет!
— Ну, дело уже сделано, — напомнила Трейси. — Не говорить же теперь японцам, что я солгала! Они подумают, что мы сумасшедшие, и шанс расширить бизнес мгновенно исчезнет.
— Но ты действительно ненормальная! — прорычал Джекс.
— Иначе выражаясь, я приготовила постель, остается только лечь в нее, — женщина по-приятельски шлепнула партнера по руке. — Да ладно вам, идея просто гениальная! Наши иностранные друзья почувствуют себя комфортнее, если подумают, что находятся в доме счастливой семейной пары. Можно было назначить вас женихом и невестой, но я решила, что «супруги» звучит лучше.
— Но не для меня, — заявил Джекс.
— И не для меня! — возмутилась Ким.
Она любила Джекса, но любовь рано или поздно превращается в ненависть. Из-за ссор разбиваются сердца, нарушаются клятвы и контракты. Люди расходятся. Но ведь их брак — всего лишь вымысел для группы бизнесменов и их жен?.. Девушка взяла Джекса за руку.
— Ты действительно полагаешь, что было так уж необходимо сочинять эту историю?
— Вовсе нет, но в одном Трейси права: японцы ни за что не воспользуются нашими услугами, если мы сейчас скажем правду. Ты поставила нас в очень некрасивое положение, Трейс, — пробормотал он.
— Успокойся, как-нибудь приспособитесь! — женщина похлопала Джекса по плечу. — Раз уж вы друзья... — она посмотрела на Ким. — Вы ведь только хорошие друзья, верно?
Девушка опустила глаза.
— Да, — ответила она.
И должны ими оставаться!
— Так в чем проблема? Не буду врать, — серьезно заметила Трейси. — Я глубоко сожалею о своем поступке...
— А уж я-то... — пробормотал Джекс.
— ...И сама скажу Мэгги, чтобы она перенесла вещи Ким в твою комнату.
— Не надо, пожалуйста! — в ужасе произнесла девушка.
— Глупая, вы ведь женаты, а супруги не проводят ночь в разных спальнях! Сама подумай! Кстати, твое кольцо с камнем не похоже на обручальное. Пока наши гости не пришли в себя после перелета и не заметили этого, Джексу надо что-то предпринять! — женщина повернулась и быстро вышла из кухни.
Ким посмотрела на свое кольцо, купленное на распродаже, сжала пальцы в кулак и прижала к трясущимся губам. Боже, несколько дней в одной спальне с Джексом!.. Одно дело — фантазировать о сексе с ним, и совсем другое — если это произойдет в действительности.
У Джекса потрясающая спина, такая широкая... И упругие бедра. И замечательные, мускулистые ляжки.
Кимберли Норманн, прекрати!
Джекс с несчастным видом опустил голову. Девушке стало жаль его. Бедный, он тоже расстроен идиотской проделкой партнерши.
И зачем только Трейси придумала эту историю? Может, ей захотелось помучить любовника? Ведь она явно чересчур высокого мнения о себе и очень низкого — о сексапильности Кимберли. А может быть, Трейси действительно полагает, что жена-хозяйка лучше, чем нанятый профессионал?.. Кто знает?
Какой бы ни была причина, виновата одна Трейси, а Джекс совершенно ни при чем. Ким подошла ближе и обняла его.
— Извини, что толкнула тебя. Понимаю, ты не хотел врать.
Мужчина посмотрел на нее взглядом, полным грусти.
— Мне очень жаль, — промолвил он.
Она решила, что успокоить Джекса важнее, чем углубляться в свои сомнения.
— Не грусти... Мы справимся с этим.
Девушка молилась, чтобы ее слова оказались правдой.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
— Думаю, сегодня все прошло хорошо, — с иронией заметила Кимберли, — учитывая... — она не смогла произнести «что мы спим в одной спальне», поэтому сказала: — ...нашу ситуацию.
Джекс стоял к ней спиной, будто не в силах выносить ее присутствия.
— Эй? — окликнула девушка. Даже фиктивный брак разрушает их близость! — Не расстраивайся! Ничего ведь не изменилось... Мы по-прежнему хорошие друзья. Эта глупая история ничего не меняет! А помнишь поход? Мы тогда тоже спали в одной палатке и любовались нижним бельем друг друга... — попыталась пошутить она.
Ким тогда было одиннадцать, а Джексу четырнадцать. Ее нижнее белье состояло из майки и длинных хлопчатобумажных штанишек, а он красовался в серых мешковатых трусах.
К сожалению, теперь все иначе, и ее ночная рубашка — из тонкого шелка. Хорошо еще, что есть длинная футболка на случай, если нужно будет накинуть что-нибудь поверх купальника. Из скромности Ким решила надеть ее, ведь футболка оставляла открытыми только ноги ниже колен. Если повезет, Джекс снова нацепит серые трусы, и чем они будут бесформеннее, тем лучше. Или вообще закрытую пижаму.
— Кровать огромная, — продолжала девушка. — А я сплю в одной и той же позе и совсем не ворочаюсь. Ты даже не почувствуешь, что я здесь.
Ей показалось, что он застонал. Ким посмотрела на часы.
— Уже одиннадцать часов, пора ложиться. Завтрак в семь.
Джекс смотрел в окно на яркую луну, сиявшую в ночном небе. Он выглядел очень расстроенным.
Девушке стало горько и обидно.
— Послушай, это же не конец света! Мы взрослые люди... что сделано — то сделано. Если хочешь, чтобы японцы стали твоими клиентами, давай просто смиримся с неизбежным. Или ты боишься, что я нападу на тебя?
Джекс бросил на нее сердитый взгляд.
— Черт возьми, Ким, лезь в постель и замолчи.
Его неожиданная грубость так удивила ее, что на глаза навернулись слезы. Девушка молча побрела к кровати, нырнула под одеяло и повернулась к стене. У нее завтра будет непростой день — придется целых восемь часов развлекать японок до поездки в театр.
Ким попыталась сосредоточиться на плане действий, но слезы так и капали на роскошную наволочку из египетского хлопка.
— Джекс, — прошептала девушка. — Я больше не нравлюсь тебе? — ответом на вопрос была невыносимая, гулкая тишина, от которой ей стало страшно.
...Не нравлюсь... Это пытка! Я люблю тебя, Ким! Разве не видишь мои муки? Того, как я напряжен и сдержан, когда ты обнимаешь меня или просто берешь за руку? Не потому, что ты не нравишься мне, любовь моя, а потому, что я хочу тебя больше, чем дышать и жить!
Мужчина боролся с желанием кинуться к ней, сжать в стальных объятиях и молить о любви, но не мог даже ответить на вопрос, потому что был не в силах вымолвить ни слова.
Он ругал себя за грубость. Черт бы все побрал, Ким только старалась примирить его с ситуацией, — виновата в которой была не она, а он, — настаивая, что они смогут справиться с этим. Ким легко говорить!..
Ее огромные, красивые глаза светились состраданием, а распущенные волосы отливали золотом. Ни футболка большого размера, ни бледный лунный свет не могли скрыть ее женских прелестей.
Джекс боялся самого себя — своих действий, даже непреднамеренных. Посреди ночи, приняв действительность за игру воображения, он может обнять Ким или... неосознанно овладеть ею.
Нет, это безумие. Уж конечно, не во сне. Ни один здравомыслящий, нормальный мужчина не способен
