Элен была счастлива за эту пару, однако глаза у нее были на мокром месте, так как она не могла не думать о Дэмиене и о своих утраченных грезах об их совместной жизни. Он все равно часть моей жизни и вечно будет жить в моем сердце, с горечью повторяла она себе.
Дэмиен прислал ей пару коротеньких писем. Просто спрашивал, как поживают сестры Кросби. Сообщал, что у него все в порядке. Он навестил своих родителей во Франции, а теперь собирается назад, в Штаты. Это было месяц назад. Больше они от него ничего не получали, но Элен не винила Дэмиена за это. Она сама не ответила ни на одно его письмо. Ей было слишком тяжело сесть и написать ему.
В тот вечер, когда состоялась свадьба Боггса, в Калифорнии произошло землетрясение.
К счастью, эпицентр располагался в малонаселенных пунктах, однако имуществу людей был нанесен громадный ущерб.
По просьбе проживающих в гостинице во время рождественских каникул для них установили телевизор.
По вечерам все смотрели выпуски новостей. Так было и тогда.
Элен сидела на диване с котятами и не очень внимательно смотрела на экран.
— О, Господи! — закричала вдруг Люси.
— Что случилось? — спросила Элен, но сестра лишь ошеломленно указывала на телевизор.
Элен посмотрела на экран, и сердце у нее подскочило к горлу.
— Дэмиен! — громко выдохнула она.
Это был он. С микрофоном в руке Дэмиен Лорд пробивался через искореженную груду металла, которая раньше была машинами. И несмотря на то, что Дэмиен по-прежнему ходил с палкой, походка у него была крепче, увереннее.
Он вел репортаж о разрушениях, причиненных стихией. Камера несколько раз давала крупный план Дэмиена. На его щеке все еще были заметны красные шрамы.
Элен села поближе к экрану и каждой клеточкой своего существа впитывала и самого Дэмиена, и то, что он говорил. На краешках ее ресниц затрепетали слезы.
— Он добился! — Люси вскочила с места. — Элисса, иди посмотри! Дэмиена показывают по телевизору! — Она выбежала из комнаты, чтобы сообщить старшей сестре потрясающую новость.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Незаметно пришла весна, в апреле во дворе гостиницы расцвели нарциссы, а на деревьях распустились листья. Теплое солнце светило по-доброму, ласково. Дела у сестер Кросби шли хорошо, их капитал увеличивал обороты.
В последнем номере журнала «Ньюсуик» Элен прочла фамилию Дэмиена в списке активно действующих журналистов. Она с радостью восприняла это известие, хотя и чувствовала себя одиноко и тосковала по тем дням, которые они провели вместе. Потрясениям ее, видимо, не суждено было закончиться — на следующий день на обложке журнала «Пиплс мэгэзин», оставленного кем-то в гостиной, она увидела фото Дэмиена. По оценке этого журнала, он был признан «Самым сексуальным мужчиной Америки».
Повязка на глазу придавала ему неотразимый романтический вид. Устоять перед таким мужчиной невозможно, и Элен, конечно же, не являлась тут исключением.
Волна воспоминаний нахлынула на нее с новой силой, она бережно прижимала к груди журнал, гладила лицо Дэмиена Лорда. Сердце ее плакало от тоски по этому человеку. Чтобы окончательно не сойти с ума, девушка старалась реже смотреть выпуски новостей. Зато Люси и Элисса, наоборот, не пропускали ни единого выпуска. Когда на экране появлялся со специальным сообщением из какой-нибудь горячей точки Дэмиен, они звали сестру. Но та не приходила. Если я буду каждый раз подбегать к телевизору, когда лицо Дэмиена появляется на экране, решила девушка, то я никогда не смогу забыть его…
Однажды, уже под вечер, очень уставшая Элен брела по вестибюлю в свою комнату на первом этаже.
— Элен, мэм!
Она обернулась — ее звала Джул. Горничная выглядела подтянутой и опрятной в своей голубой форме, однако лицо у нее было зеленоватого оттенка.
— Что случилось?
Джул застонала и приложила ко лбу дрожащую руку.
— Меня немного тошнит. — Она прислонилась к столу.
— Ты не слишком-то хорошо выглядишь. Расстройство желудка? В таком случае хорошо выпить колу. Хочешь немного, Джул?
— Я буду очень вам благодарна, мэм. — Горничная осторожно опустилась в кресло возле двери.
Минутой позже Элен принесла Джул стакан колы.
— Пей медленно.
Джул кивнула и начала пить.
— Надеюсь, мне станет получше. Просто… меня тошнит и кружится голова.
Элен испытующе уставилась на нее.
— Тошнит и кружится голова?
Джул сделала глоток.
— В общем-то, ничего серьезного. Это растет ребеночек. — Она улыбнулась и покраснела в ответ на удивленный взгляд Элен. И захихикала: — Я никогда не чувствовала себя плохо, но теперь по утрам меня рвет. А Кёрк просто с ума сходит от счастья.
— Я так рада за вас обоих, — улыбнулась Элен.
Горничная выпила колу, вздохнула и откинулась в кресле.
— Похоже, и в самом деле помогло. — Она поправила очки. — Спасибо, мэм.
Элен взяла у нее пустой стакан.
— А когда должен родиться ребенок?
— В начале ноября. Кёрк так волнуется, он даже забывает, кому и что должен завезти…
Тут мимо них стремительно пронеслась Элисса. Она вбежала в гостиную и включила телевизор.
— Почему никто не смотрит выпуск новостей Си-Эн-Эн?
К ней тут же присоединилась Люси. Она позвала младшую сестру:
— Элен! Иди сюда, да побыстрей! Смотри — там Дэмиен!..
— Тише, — попросила Элисса, — я ничего не слышу. Где пульт?
Элен вошла в гостиную и увидела на экране Дэмиена. Волосы его развевались на ветру, а сам он стоял на песчаном берегу, и вокруг него пенилось море.
— Да где же этот проклятый пульт? Ничего не слышно! — Элисса бросилась к дальнему столу, стоявшему возле кожаного кресла, и схватила пульт дистанционного управления.
Появился звук, Элен услышала голос Дэмиена и затаила дыхание.
— Поскольку опасность миновала, я воспользуюсь случаем и сообщу, что я только что назначен ведущим в Балтийское бюро новостей Си-Эн-Эн.
— О, поздравляем! — захлопала в ладоши Люси.
— Он добьется всего, если захочет! — Элисса повернулась к Элен, но при взгляде на сестру улыбка ее слегка угасла. — О, милая, что-то ты в полном миноре… Ты только подумай, как здорово ты ему помогла, и тебе станет легче!
— Но я не поеду на Балтику, — продолжал Дэмиен. Сестры застыли в изумлении, уставившись на экран. — Потому что через несколько месяцев выйдет в свет мой первый роман и я работаю над новой книгой. И я также принял предложение газеты «Нью-Йорк таймс» делать для нее политические обзоры. Сегодня я веду свой последний репортаж для телекомпании Си-Эн-Эн.
Элен была ошеломлена.
— П-первый роман? — Она обняла себя обеими руками, потому что ее начало знобить. — Я знала, я верила в это!
