рейсе…
— Рыжий, а ты каки ещё песни знашь? — спросили его после третьей общей песни.
— Знаю, — уверенно ответил он.
— Ну, так спой.
'Вечерний звон'? А хотя бы. У Сторрама она понравилась всем, он даже дрался из-за неё, так ему не верили, что она не нашенская. Грустна только, не под праздник.
— Ну, чо ж ты, Рыжий?
— Грустные не хочется, а весёлые больно солёные, — честно ответил он.
— Давай солёную, — засмеялись мужчины.
— А ну, не дурите, — сразу вмешалась Нянька, — эк вас со стакаши развезло сразу.
— Это меня развезло?! — возмутился Гаор. — Да я по черте зажмуркой пройду.
— Это как?!
— А просто!
Гаор вылез из-за стола.
— А вот, половицы две, черта между ними, всем видно?
— Ну-у!? — полезли из-за стола остальные.
Гаор встал по стойке смирно, закинул руки за голову, сцепив пальцы на затылке, и закрыл глаза. Здесь главное, сразу носок точно на черту поставить, а потом идти, плотно приставляя каблук к носку, тогда не собьёшься. Дойдя до стены, Гаор развернулся на каблуках и пошёл обратно. Судя по восторженно- удивлённому рёву, он не сбился.
— Ну? — остановился он и открыл глаза. — Сбился? Шатнуло меня? То-то!
Его обнимали и целовали, хлопали по спине и плечам. Лузга, а за ним Лутошка попробовали так же пройтись, но Лузгу сразу зашатало, и он сошёл с черты, а Лутошка так и вовсе сел на пол под общий смех.
И началась такая весёлая круговерть, что Гаор потом даже толком не мог вспомнить, что за чем было. Но пели уже весёлые, быстрые плясовые песни и танцевали под них невиданные им танцы, и он учился, на ходу перенимая коленца и выходки. И пили чай с вареньем, подаренными конфетами и печеньем. И Малуша ластилась к нему, выпрашивая блестящие обёртки от конфет. И он, разойдясь по-настоящему, бил чечётку под собственное пение, подхваченное остальными. И играли в новые, ещё неизвестные ему игры, и мужчины боролись на руках: кто чей кулак на какой счёт к столу прижмёт. И такого Нового Года у него ещё не было!
16.06. - 4.07.2002; 18.09.2010
СОН ШЕСТОЙ
окончание
…на следующий год и там же…
День за днём, день за днём. И от безумия спасает только работа. Да ещё люди вокруг. Которые верят тебе и зависят от тебя. Потому что если ты сдашься, сломаешься, то у них ничего не останется в этой жизни. Когда тебе самому жить уже незачем, то живи ради других. Хотя бы ради парней, что смотрят на тебя, как — Седой невольно усмехнулся — на отца. Так что же делать с этим узлом? И вот ещё причина и цель. Неведомые потребители этой 'продукции', которым придётся справляться со всеми техническими проблемами под огнём, в окопе, и им все твои технические изыски будут по фигу и по хрену. Им нужна надёжность и простота в эксплуатации. И чтобы их оружие было хоть на чуть-чуть, но дальнобойнее и скорострельнее оружия противника, потому что это чуть-чуть сохранит им жизнь. И всё-таки, всё-таки… И всё-таки надёжность приоритетнее. Всё сразу невозможно. Значит, выбираем надёжность. А здесь проблем больше, чем решений.
Раздав парням задание, Седой вернулся к столу с разложенными чертежами. В чём же дело? Может, в том, что упрямо берём за образец оружие аггров, оружие прошлых войн и пытаемся его превзойти, а с агграми вряд ли будем воевать. А об оружии форзейлей сведений нет. У него нет.
Сквозь шум работающих станков еле слышно пробился щелчок отпираемой двери. Неурочный обход? В честь чего? Парни даже голов не подняли и не повернули, зная, что все задания получают от него.
Надзиратель впустил главного конструктора. 'Однако', — усмехнулся Седой, выпрямляясь навстречу неожиданному посетителю.
— Закройте дверь, я вас позову, — бросил через плечо Главный.
Надзиратель щёлкнул каблуками и захлопнул дверь. Главный конструктор подошёл к столу и, даже не поглядев на разложенные чертежи, прямо поверх них положил свою чёрную кожаную папку. 'Тоже что-то новенькое', — отметил про себя Седой. Обычно Главный конструктор с порога требовал от него рапорта о ходе работ, делал достаточно дельные замечания, а сейчас стоит и молчит, разглядывая их крохотную мастерскую — помесь цеха с чертёжной — так, будто видит её впервые и не совсем понимает, что это и как он здесь оказался.
Еле заметно изменился звук токарного станка: Чалый перевёл его на холостой ход, чтобы лучше слышать. Зима стал сосредоточенно вымерять свою деталь, Гиря отправился искать что-то на стеллаже и будто случайно оказался у двери за спиной посетителя, а Чеграш попросту без всякой маскировки выключил свой станок и развернулся лицом к столу.
Главный конструктор, словно не замечая ничего, продолжал рассматривать стены, станки, кульман, стеллаж, старательно избегая, как вдруг сообразил Седой, смотреть на него. Ну, парни для Господина Главного Конструктора — именно так, все слова с большой буквы — тоже вроде мебели, самодвижущиеся инструменты, не больше. Всё дело в нём. Ну что ж, помогать не будем. Как и положено рабу, промолчим.
— Вы… — наконец, выдавил Главный, — вы…
Седой невольным движением удивления поднял брови. Тоже нечто новенькое, до сих пор преобладали безличные обращения, типа: 'надо сделать', 'необходимо проверить' и тому подобное. Или Главный обращается ко всей бригаде? Тоже необычно, но… Седой кивком разрешил парням подойти к столу. Главный удивлённо посмотрел на них. Тоже будто впервые увидел.
— Я хотел бы кое-что уточнить, — наконец нашёл Главный подходящую формулировку.
— К вашим услугам, господин Главный Констуктор, — Седой склонил голову, скрывая поклоном усмешку.
За ним молча повторили его движение парни. Главный невидяще посмотрел на них. Он явно не знал, с чего начать безусловно важный, но столь же безусловно мучительный разговор.
— Что вас интересует, господин Главный Конструктор? — пришёл, наконец, к нему на помощь Седой. — По изделию…
— Нет, — отмахнулся Главный, — это потом. Меня интересует… — он внезапно твёрдо и даже требовательно посмотрел в глаза Седого. — Как ваше имя?
— У раба нет имени, господин Главный Конструктор, — спокойно ответил Седой, слегка даже пожав плечами, чтобы выразить этим своё недоумение по поводу незнания таких элементарных вещей. — Мой номер…
— Меня интересует не это, — с прежней властностью отмахнулся Главный. — Хорошо, давайте так.
Он достал из нагрудного кармана свой блокнот, известный всему заводу, открыл, быстро и коротко написал что-то на чистой странице и протянул блокнот Седому.
— Так?
Седой с искренним недоумением взял блокнот и прочитал. 'Яунтер Крайгон'. И две даты. Той аварии и своего обращения. Ни забыть, ни спутать их он не мог. Случайным совпадением это тоже быть не могло. Чалый вытянул шею, пытаясь из-за плеча Седого прочитать запись.
