сразу узнал её. Это она лежала тогда голой на ковре в гостиной Фрегора и ждала, чем закончится спор братьев. Сейчас она была в синем с глубоким вырезом на груди платье, белом кружевном фатручке и такой же наколке на чёрных уложенных фигурным узлом волосах. Когда она села, короткая юбка платья задралась, практически полностью открывая ноги и демонстрируя отсутствие трусиков.
— Ты чего прямо в рабочем? — спросила Парвушка.
— Отдыхает он, сейчас опять пойду, — спокойно ответила Цветик, разглядывая Гаора. Насмешливо улыбнулась. — Ну как, вразумили тебя? Кто бил?
— Им тоже досталось, — ответно усмехнулся Гаор.
— Дурак ты, Дамхарец, — поучающим тоном сказала Цветик, — тебя, купленного, личным шофёром сделали, а ты…
— Он Рыжим хочет зваться, — подхватила Первушка. — Хуже дурака. Чем тебе Дамхар плох?
— Ничем, — пожал плечами Гаор и честно добавил: — Мне там плохо не было. Но родился я в Аргате. Хотите по рождению звать, тогда уж аргатцем надо.
Они переглянулись.
— Не слышала я, чтоб в Аргате питомники были, — покачала головой Первушка.
Цветик засмеялась.
— Так что не ври, нас не обманешь.
— А кто вам сказал, что я рабом родился, — горько улыбнулся Гаор.
Они снова переглянулись.
— А ну, — потребовала Первушка, — покажи клеймо.
— Смотри, — Гаор, по прежнему прижимая к лицу лёд, другой рукой раздвинул волосы надо лбом.
— Надо же, — удивились они в один голос. — Никогда не видели.
— И что это значит? — спросила Первушка.
— Я бастард, меня отец продал. Наследник в карты играл, проиграл много, вот меня и в рабы, чтоб моей ценой долг покрыть.
— И давно продали? — спросила Цветик.
— Пятый год уже.
— А до этого…?
— А до этого я свободным был, — и, не дожидаясь их вопросов, настолько они растерялись, Гаор стал рассказывать. — Окончил общевойсковое училище, воевал, работал. Что ещё?
Цветик покачала головой.
— Надо же. А чего ты тогда такой… рыжий?
— У меня мать полукровка, я в неё пошёл, — спокойно ответил Гаор.
Разумеется, ни о криушанах, ни о курешанах здесь и упоминать не стоит, они, похоже, знают о… всем этом куда меньше любого поселкового мальца. Да и… уж если говорить по-нашенскому нельзя, то это и вовсе запретно.
— Ну, если так, — задумчиво сказала Цветик, — раз ты по ней решил зваться, тогда понятно. А что, Первушка, нам ведь легче, мы с рождения, а когда вот так живёшь, живёшь, а тебя раз и под клеймо.
— Мне в пять поставили, — Первушка встала, забрала у него лед и стала смазывать ему скулу какой- то мазью. — До пяти ждали, думали бастардом записать, даже на той половине держали, а потом проклеймили и сюда. Ну вот, смотри, Рыжий, как получилось.
Она взяла со стола и протянула Гаору маленькое зеркальце. Гаор осмотрел лицо и даже присвистнул от удивления. Только лёгкая припухлость на пострадавшей скуле, а так… никаких следов.
— Здорово, — сказал он искренне и улыбнулся. — Спасибо.
— Носи на здоровье, — рассмеялась Первушка. — Цветик, не опоздаешь?
Цветик рассмеялась и встала.
— И правда, пора. Эх, был бы ты чёрным, родила бы от тебя. А так…
— Ну, так что? — Первушка убирала в холодильник пакет и в шкаф тюбик с мазью. — Поговорить с Самим? Или ты сама?
Цветик насмешливо сверху вниз посмотрела на Гаора.
— Ну как, Рыжий? Если в отдельной постели на всю ночь, тогда иди к Мажордому, кланяйся да проси.
— Ему Сам не разрешит, даст какую-нибудь из купленных, — возразила Первушка, — да и тебе ещё рожать надо.
— Щупик есть, и ладно, — отмахнулась Цветик. — Ну, Рыжий?
Гаор легко встал, твёрдо и насмешливо посмотрел ей в глаза.
— Если хочешь, мы и сами договоримся, мне тут ни советов, ни разрешений не нужно.
— Ух ты, смелый какой, — рассмеялась Цветик. — А не боишься, что твой хозяин узнает? Он ведь тоже… мной лакомится.
— Была бы ты согласна, — ответно усмехнулся Гаор, — а не хочешь, так и не надо.
Глядя ему в глаза, Цветик приоткрыла рот и медленно облизала губы, качнула бёдрами. Гаор шагнул к ней, и она, рассмеявшись, выскочила из кабинета, плотно прихлопнув за собой дверь. Рассмеялась и Первушка.
— Всё, иди, Рыжий. И Огонь благодари, что этим обошлось.
— А что могло быть? — с интересом спросил Гаор.
Первушка оглядела его и вздохнула.
— Ты купленный, не положено тебе личным быть. Так что тебе многое ещё покажут. Хотя… и родовым бывает… показывают, — тон её стал жёстким. — Всё, иди.
Гаор почувствовал, что настаивать не только бесполезно, но и небезопасно, ещё раз поблагодарил и ушёл.
В спальне его ждал, сидя на его кровати, тот самый мальчишка.
— Залечили тебя? — встретил он Гаора. — Смотри, всё на месте. Пайка с тебя.
— Я тебя на помощь не звал, — усмехнулся Гаор. — Кто звал, пусть тот и расплачивается.
— Ты что? — удивился мальчишка. — Я же родовой, а ты купленный, ты — або. Я выше тебя. Я вот скажу Самому, что ты без рубашки ходишь и к родовым без уважения, он с тобой, знаешь, что сделает?
— Вон оно что, — хмыкнул Гаор.
Он взял мальчишку сзади за шею и поднял на воздух. Тот от растерянности даже не дёргался, обвиснув тряпочной куклой.
— Ну и как тебя? — почти добродушно спросил Гаор. — Бросить, уронить или поставить?
Мальчишка вдруг побелел и закатил глаза, и Гаор аккуратно поставил его на пол и немного подержал, давая отдышаться прийти в себя.
— Ну как? — ласково спросил Гаор, когда глаза мальчишки пришли в норму и шкодливо забегали по сторонам. — Пойдёшь к Мажордому? Показать дорогу?
Мальчишка молча замотал головой и, как только Гаор разжал пальцы, выбежал из спальни.
А Гаор стал проверять свои вещи в шкафу и тумбочке. Как он и предполагал, мальчишка рылся, но ничего не испортил. А могло быть и такое, в училище один этим баловался, трижды тёмную ему делали, пока отучили. Убедившись, что вещи, а главное, карты в конверте, не пострадали — за карты могло быть плохо по-настоящему, — Гаор надел тёмную рубашку и пошёл в умывалку проверить носки и футболку. Носкам ещё сохнуть, а футболка… он перевесил её так, чтобы сохла побыстрее, тогда после ужина и зашьёт. А до ужина сколько? Успеет он в гараж?
Не успел. В коридоре уже шумели возвращавшиеся со двора.
И опять, судя по взглядам, о том, что он пришёл в казарму весь в крови, знали многие, если не все, но никто ни о чём его не спросил.
Здесь, как уже убедился Гаор, обо всём приходилось догадываться самому.
Жизнь по новому распорядку: подъём со всеми, завтрак, работа в гараже или выезд, обед, один период в гараже, один период отдыха, три периода тренировки, после которой он действительно, как пообещал Рарг, еле доползал до спальни и отлёживался до ужина, ужин, личное время и отбой — сильно
