— Да, хозяин.
Гаор позволил телу обмякнуть и посмотрел на машину. Так, ещё одна 'коробочка', тоже перекрашена в весёленький 'штатский' цвет, но… Приказ получен, надо выполнять.
Он подошёл к шкафу, которым всегда пользовался, работая в гараже, достал и надел инструментальный пояс, взял необходимый набор и вернулся к машине. Открыл капот и углубился в работу.
Мужчина молча наблюдал за ним, не вмешиваясь, и Гаор уже даже забыл о его существовании. К тому же эта машина была в весьма худшем состоянии, чем хозяйская, ту-то он поддерживал на уровне, а этой, похоже, с фронта не занимались, только перекрасили, заменили шины и всё.
Венн Арм всё с большим интересом наблюдал за уверенной работой необычного раба. Надо же, не просто выправка, а ещё и выучка. Ну-ка, попробуем раскрутить, вдруг что интересное выкрутится.
— Какое училище?
Гаор вздрогнул и ответил.
— Общевойсковое, господин.
— С какого курса выперли?
— Я окончил полный курс, господин.
Венн присвистнул.
— И решил, лучше в рабы, чем на фронт?
Гаор предпочёл промолчать в ответ. Странно, но его не ударили. И не потребовали ответа. И он продолжал спокойно работать. Изначально машина была сделана очень добротно и с выдумкой. Ему стало по-настоящему интересно. А всё-таки, с чего Сторрам взялся регулировать чужие машины? Ведь это не платный гараж. И с какой стати такая услуга? По-родственному? Да нет, родственники по-другому разговаривают. Жареным пахнет. Как бы тебе самому не поджариться, журналюга — остановил он сам себя. Полгода назад, ты ещё мог себе это позволить, а сейчас… Скажи спасибо, что не бьют.
— Когда стал рабом?
— В прошлом ноябре, господин.
В датах Гаор теперь был не слишком не уверен: рабу они по хрену, вот и не следит, но этот месяц и день он помнит хорошо.
— Значит, всё-таки повоевал, — задумчиво сказал Венн. — В каком звании демобилизовался?
— Старший сержант, господин.
Гаор отвечал, не оборачиваясь и не отрываясь от работы. Это позволяло не следить за лицом, хотя было и неприятно ждать в любой момент удара по спине. Чёрт его знает, когда и что этой сволочи не понравится.
— И за полтора года догулялся до рабства! — засмеялся Венн, — Лихо ты гулял, старший сержант! Ни других, ни себя не жалел!
Гаор молчал изо всех сил. Правда, этому помогала, во-первых сложная работа, а во-вторых, что его не спрашивали, а сами делали выводы. Ну, и хрен с ним, что посчитал его мочилой. Ему с этим типом на соседних койках не спать.
— Выдержанный, — одобрил Венн. — Или напороли, как следует? Вложили в мозги через задницу! — и засмеялся над собственным остроумием.
Гаор и тут промолчал, а его усмешки никто не видел.
Посчитав работу законченной, он выпрямился, вытирая руки тряпкой, которую с того памятного дня считал входящей в его рабочий комплект. Что этот пояс и набор без него не берут и даже не трогают, он давно заметил. То ли свободные шофёры и механики брезговали работать тем же инструментом, что и раб, то ли ещё почему… додумывать до конца он не хотел.
— Готово, господин.
— Уже? — удивился Венн и легко встал с табурета, на котором просидел всё это время. — Ну-ка…
Он сел за руль и включил мотор, погонял на холостых оборотах и, оставив работающим, вышел, оглядел Гаора с нескрываемым уважительным удивлением.
— Мочилы так не работают, — задумчиво сказал Венн. В принципе, он уже всё понял и вспомнил ту операцию, но надо уточнить до конца. — Так за что попал?
Гаор подавил вздох: мог бы и отпустить его, время-то уже вышло, наверняка уже на ужин и отдых запустили, а что с ним сделают надзиратели за опоздание — тоже тот ещё вопрос! — но ответил спокойным, даже равнодушным тоном.
— Бастард, продан отцом за долги наследника рода.
— Врёшь! — продолжал свою игру Венн. — Такого уже двести лет не было!
Гаор устало промолчал. Он сам знал, что не было. А с ним вот сделали. И видимо его усталое равнодушие было убедительнее любых возражений.
Венн заново оглядел его. Всё-таки, невероятно.
— Номер?
— Триста двадцать один дробь ноль ноль один семьсот шестьдесят три, господин, — с привычной бездумностью отбарабанил Гаор.
Венн кивнул своим мыслям — да, похоже, тот самый — и полез в нагрудный карман. Ну, последняя проверка. Он достал пачку сигарет, вытряхнул себе на ладонь три сигареты и протянул.
— Держи за работу.
Гаор покачал головой.
— Это ещё почему? — угрожающе спокойным тоном спросил Венн.
Гаор решил ответить максимально исчерпывающе, чтобы прекратить надоевшие ему вопросы.
— Здесь курить запрещено, господин, а в спальню меня с ними не пропустят.
— Логично, — пробормотал Венн, а громко сказал. — Интересные порядки. А если я тебе дам денег? Тогда что?
Гаор ответил тем же устало спокойным без малейших признаков энтузиазма тоном.
— Отдам надзирателю, господин, и получу фишки для рабского ларька.
— Ну да, это как везде, — Венн кивнул, убрал сигареты и достал из кармана пригоршню монет, выбрал одну. — Держи.
— Спасибо, господин.
Гаор подставил ладонь и сжал кулак вместе с монетой, даже не посмотрев её достоинство. Он очень устал и хотел, чтобы всё уже кончилось. И, кажется, это поняли.
— Ладно, ступай.
На этот раз благодарность у Гаора прозвучала куда искреннее. Он мгновенно запихал пояс и инструменты в шкаф и вылетел из гаража, даже не заметив, каким внимательным взглядом его проводили.
Как он и думал, время запуска рабов на ужин и отдых уже давно прошло. Заметно похолодало, и Гаор побежал со всех ног, гадая, чего и сколько ему влепят за такое нарушение распорядка. Объяснить, кто и почему его задержал, как он догадывался, ему не дадут. Хорошо бы обошлось 'мягкими', но если дежурят любители 'горячих', то опять ему спать на животе.
Но бить его начали ещё на полдороге к рабскому корпусу.
— Стой! Лежать! Мордой вниз!
Гаор с ходу выполнил команду, получил прикладом по спине и ботинком в бок.
— Ты чего шляешься, образина?! Где был?!
Гаор приподнял голову ровно настолько, чтобы был слышен ответ.
— В гараже, господин.
Новый пинок.
— Что делал?
— Машину регулировал, господин.
— Чаевые получил? — спросили уже поспокойнее.
Гаор подавил вздох.
— Да, господин.
— Встать! Давай сюда! Бего-ом! Лежать! Бего-ом!
