– А вы как? – в нерешительности остановился возле сундука Тимка.
Мальчик вдруг почувствовал себя виноватым. Теперь он вернется целым и невредимым домой, а что будет с Силом Троевичем, Веспасианом и маленьким Морфеем?
– Может, и вы с нами? Ну, в эту… командировку? – Он с надеждой посмотрел на чародея и кота.
Сил Троевич грустно улыбнулся:
– Молодцы. И про это выведали.
– Так пошли? – Тимке показалось, что он уговорил чародея.
– Нет, – покачал головой тот. – У нас здесь еще остались дела.
– Но вы же… – еще не терял надежды мальчик.
– За нас не беспокойтесь, – перебил его Сил Троевич. – Кому сказал, быстро лезьте! А то передумаю. – Он свел к переносице седые брови.
Ребята шагнули в сундук. В дверь отчаянно заколотили. Снаружи послышался свирепый крик Гордея:
– Именем Сказочника, требую отворить!
– Все, – медленно начал опускать крышку чародей. – Хотя, нет. Погоди. – Сняв с шеи серебряную звезду, он вручил ее Тимке. – Береги.
Мальчик хотел еще что-то спросить, но крышка захлопнулась. Ребят окутала кромешная тьма. Сундук бешено завертелся на месте.
Глава XXI
Проще соврать
Кто-то яростно тряс Тимку за плечо.
– Как ты посмел? Зачем ты сюда забрался? – Голос был резкий и очень знакомый.
Открыв глаза, мальчик обомлел. Над ним склонилась – классная руководительница Марина Владимировна.
– Заруби себе на носу! – продолжала кричать она. – Больше я тебя не возьму ни на одно мероприятие. Пусть родители с тобой ходят, если им нервы портить охота. А я… Нет, увольте!
Тимка ошалело повертел головой.
– Кассандра…
– Ах, ты еще и паясничаешь! – вскипела Марина Владимировна. – Эрудицию проявил! Древнюю Грецию решил вспомнить! Значит, я Кассандра, дурные вести тебе принесла. А тебя в таком случае как назвать?
– Н-не знаю, – пролепетал Тимка. – И вообще, где я?
– Хор-роший вопрос! – угрожающе протянула классная. – Да ты что, издеваешься? Объясни, пожалуйста: кто тебя просил во время антракта убегать за кулисы?
Теперь настала очередь возмущаться Тимке.
– Никуда я не убегал!
«Вернулся! Вернулся! – еще не до конца верил своему счастью он. – Не обманул Сил Троевич. И, главное, я вернулся в тот же день! И мы явно в цирке. Только почему-то не на арене, а за кулисами».
Это ему уже было ясно. Он сидел на брикетах сена рядом с клеткой, в которой мирно дремал огромный слон. Издалека слышался тихий рык то ли львов, то ли тигров. Да и пахло тут зоопарком. Но куда же делась Кассандра?
– Марина Владимировна, вы тут девочку не видели?
– По-онятно, – многозначительно протянула классная. – Значит, ты вместе с девочкой удрал.
– Да не удрал я, – оправдывался Тимофей. – Мы же с ней вместе в фокусе участвовали. Сами ведь видели.
– Ничего я не видела! – отрезала классная руководительница. – И вообще, ты мне зубы не заговаривай. Мне твой сегодняшний фокус, Ружин, полжизни стоил. И не надейся, пожалуйста, что все это тебе просто так сойдет с рук.
– Не верите, у Мишки спросите, – уверенный в собственной правоте, продолжал спорить Тимка. «Интересно, куда она сама-то во время представления смотрела?» – не понимал он.
– Спросим, спросим, обязательно спросим, – угрожающе покачала головой Марина Владимировна. – И родители твои сейчас приедут и спросят.
– Зачем родители приедут? – Тимка был окончательно сбит с толку.
– Интер-ресно! – всплеснула руками учительница. – Он в антракте куда-то пропадает, все второе отделение его нет. После конца представления весь класс его ищет. Естественно, я должна была сообщить твоим. Вот им сейчас и объяснишь, почему тебя вместо представления понесло в зверинец. А Чугаев, между прочим, первый и сообщил, что ты после антракта не вернулся.
– Да он что, совсем? – вскочил на ноги Тимка. – Я вернулся, мы с ним сидели. Потом на арену Альтони-Мышкин нас вызвал, и еще Олька и Юлька…
– Ну, знаешь что, хватит! – не пожелала слушать дальше классная. – Уж виноват, так признайся, а не ври. Фокусник их на арену вызвал. Скажи еще, что вы в космос летали! Отряд астронавтов- семиклассников.
Она еще долго говорила что-то в этом роде, но Тимка больше не возражал. Надо было срочно увидеться с Мишкой.
– Пошли, – жестко произнесла учительница. – Сейчас твоя мама подъедет. Можешь радоваться. Всех на уши поставил! А с тобой у меня еще предстоит разговор завтра в школе.
Тимка поднялся на ноги. Все тело ныло. Он понимал, в чем причина. Держать столько времени в воздухе ступу – совсем не простое занятие. Но что с его одеждой? Он изумленно оглядел себя. Шлем-то он сбросил еще в ступе. Но ведь и черный плащ, и сапоги, и все остальное тоже исчезло! На нем теперь были его собственные джинсы и куртка, а на руке тикали его собственные часы – папин подарок.
Марина Владимировна уже подталкивала Тимку к выходу.
– Саня! Саня! – еще раз попытался позвать он девочку. Учительница кинула на него исполненный подозрительности взгляд.
– Ах, значит, с вами еще и мальчик был? – сделала свой вывод она.
– Да нет, не был, – покачал головой Тимка. В фойе его встретили радостным улюлюканьем одноклассники. Первым к нему подлетел Мишка.
– Ну, ты даешь! – забарабанил он кулаками по спине друга. – Куда ты исчез? Сам говорил: «Смотрим в оба» – и удрал.
– Я удрал? – вытаращился на него Тимка. – Мы же с тобой вместе в фокусе участвовали. Нас на арену вызвали.
Мишка покрутил пальцем возле виска.
– Что-то я не заметил.
– Издеваешься? – Тимка начал злиться.
Оля с Юлей, подбежав к ним, ехидно захихикали:
– Что, познакомился с фокусником?
Тимка лишь хлопал глазами. Ему будто снился дурной сон. Все вокруг как сговорились! Уж Мишка-то должен помнить, как они вышли на арену. Или…
– Эй! – Он хлопнул друга по плечу. – Фокус «Человек-невидимка» Альтони-Мышкин показывал?
Настала очередь вытаращиться Мишке:
– Ты что, спал? Или температура?
– Стойте здесь, и чтобы отсюда – никуда! – распорядилась Марина Владимировна. – Пойду его мать на улице встречу.
Едва она ушла, ребята накинулись на Тимофея с расспросами, но он, отмахнувшись, увел Мишку в сторонку.
– Решил без меня с Альтони-Мышкиным познакомиться? – обиженно спросил друг.
– Да нет! Я просто ничего не понимаю. Слушай, ты пока меня больше ни о чем не спрашивай. Сам расскажи, что было.
Но рассказать Мишке толком ничего не удалось, ибо в фойе влетела взволнованная Тимкина мама.
– Сыночек, живой! – со слезами на глазах кинулась она к Тимке.
