31 октября произошло следующее событие. В то время, когда первая связка уже достигла верхней части склона и вышла на гребень Женевской шпоры, связка Шевалье поднималась вслед за первой и уже находилась совсем близко от гребня, вдруг раздался предостерегающий окрик. Это один из шерпов нижней связки увидел летящие сверху обломки льда. Находящимся на склоне спрятаться было некуда. Куски льда нанесли удар Да Намгиалу в спину, у Мингма Китара была перебита ключица, Айла получил удар в бок, и лишь Да Нурбу отделался легкими ушибами. Обломок льда ударил Мингма Дорье прямо в лицо. Оно было залито кровью. Очки разбиты. Он находился без сознания.
Общими усилиями потерпевших стали переправлять вниз, но, когда они достигли подгорной трещины, сошедшая лавина смела связку шерпов и протащила их метров 200 по склону. При этом попавшие в трещину получили ранения.
Мингма Дорье вскоре скончался. Товарищи почтили его память, отметив мастерство и опыт погибшего альпиниста, которые он так блестяще проявил во время весенней экспедиции, достигнув 8000 м. Этот примерный представитель плеяды способнейших проводников-восходителей был похоронен 1 ноября на морене ледника Лхо-тзе между лагерями 4 и 5.
После этой аварии направление подъема было изменено. Стали подниматься прямо по леднику Лхо-тзе. 5 ноября достигли высоты 7000 м и разбили лагерь 6, а 7 ноября на высоте 7600 м установили промежуточный лагерь 7.
До того хорошая погода стала портиться. Поднялся сильный ветер, временами переходящий в бурю. Он заставил пока прекратить движение вперед к Южному седлу. Лишь подтаскивали необходимое снаряжение и питание для верхних лагерей.
Только 19 ноября подъем был продолжен. В этот же день Ламбер, Тенсинг и Рейс с семью носильщиками-шерпами поднялись на Южное седло (7900 м) и установили здесь лагерь 8.
На следующий день был предпринят штурм вершины. При движении к вершине альпинистам очень мешали сильный ветер и чрезвычайно низкая температура, достигавшая временами до —30°. Это не дало возможности подняться даже до места намечавшегося лагеря 9. Восхождение пришлось прекратить, а так как перспективы на улучшение не было, то руководитель экспедиции решил прекратить штурм.
Начался спуск и эвакуация лагерей. Экспедиция окончилась неудачей.
Значит, обе швейцарские экспедиции успеха не добились, но в то же время они проделали большую работу. Ими впервые было доказано, что путь к вершине через Западный цирк вполне реален. Пройдя же два раза путь до высоты 8400 м и один раз до высоты 8600 м, они доказали, что победа над Джомолунгмой вполне осуществима. И только недостаток опыта у швейцарских альпинистов, большие организационные неполадки и особенно ошибки в тактике не дали им возможности успешно завершить поставленную задачу.
В самом деле, при более планомерном размещении промежуточных лагерей до Южного седла не потребовалось бы такой большой затраты сил как самих участников штурма, так и их надежных помощников — носильщиков-шерпов. Планомерная подброска грузов (снаряжения и продуктов питания) не заставила бы прекращать хотя бы на время продвижение вверх, создала бы возможность работы в более спокойной обстановке, а следовательно, способствовала бы выполнению задачи.
Штурм вершины во время весенней экспедиции повторял ошибки английских альпинистов при их попытках восхождения на вершину с севера еще в довоенное время. Штурм двойками, не подкрепленными должной поддержкой, в значительной степени ставил под угрозу срыва каждую такую попытку. Подобный план штурма, при котором прохождение последней тысячи метров возлагалось на «двойку», вряд ли может быть признан правильным.
И, конечно, немалую роль при этом играла малочисленность и не вполне достаточная подготовленность отдельных участников штурмовой группы.
Все эти ошибки, пожалуй, еще более резко проявились и в осенней экспедиции. И участники штурма и отличные высотники-шерпы к моменту достижения Южного седла были настолько утомлены, что без серьезного отдыха неспособны были выполнить сложную задачу решительного штурма.
Выход их на штурм на следующий же день по достижении Южного седла не может считаться серьезным.
В свете всего хода работы осенней экспедиции выход на штурм являлся лишь фактом, рассчитанным на поддержание престижа и морального состояния участников экспедиции. Неужели руководителю не была ясна безрезультатность попытки этого неоправданного штурма?
Так или иначе швейцарские экспедиции, хотя и не смогли победить Джомолунгму, сделали такой вклад в это дело, что его трудно переоценить.
Швейцарская экспедиция, возможно вопреки мнению ряда специалистов-высотников, добилась больших успехов — впервые подробно разведан, пройден и описан южный вариант пути на высочайшую вершину мира. Участники экспедиции в сложных условиях испытали специально созданное разнообразное снаряжение.
Все это явилось прочным фундаментом для последующих попыток восхождений на вершину, в значительной мере способствовавших победе английских альпинистов в 1953 г.
А в это же время английские высотники копили силы, готовясь к решительному штурму Джомолунгмы, борьбе за которую они уже посвятили более тридцати лет. Потерпев неудачу в предыдущих попытках, они собрали все силы и даже, расширив свои ряды за счет привлечения новозеландских альпинистов, предприняли попытку штурмовать соседний горный гигант Чо-Уйю (8153 м). В составе участников экспедиции на эту вершину был и один из победителей Джомолунгмы Э. Хиллари.
Англичане избрали Чо-Уйю в качестве «пробного камня» перед планируемым на следующий год штурмом Джомолунгмы. Если бы им удалось победить эту вершину, то одновременно с хорошей тренировкой они бы добились и большого достижения.
Вероятно, не раз со своего маршрута английские альпинисты посматривали на грозную вершину Джомолунгмы, и в эти моменты их не могла не волновать тревожная мысль — возьмут или не возьмут вершину швейцарцы.
Если им удастся победить вершину, то интерес к восхождению англичан в 1953 г. будет, конечно, снижен…
В дальнейшем англичанам не удалось достигнуть вершины Чо-Уйю, но тренировка для них была хорошей. Она значительно помогла им в подготовке к будущим восхождениям.
