Здесь же выяснилось, что обстановка в этом году не особенно благоприятна для восхождения. Снег начал таять поздно, и поэтому дорога от «Сказочной поляны» к месту главного лагеря экспедиции 1932 г. труднопроходима.
Нестаявший снег толстым слоем лежит в лесу недалеко за поляной. Он сильно размяк под действием горячего весеннего солнца и не позволит перебросить силами носильщиков сразу все грузы к месту главного лагеря. А ждать, когда он стает, с таким количеством людей совершенно невозможно. Альпинисты стремились избежать лишних расходов и не платить носильщикам за дни, в которые они были бы недостаточно нагружены работой.
Было решено наутро переправить все грузы к кромке снега, а затем отпустить местных носильщиков. С остальными ждать того времени, когда путь к главному лагерю станет проходимым. Тогда все грузы в несколько приемов будут перенесены в главный лагерь оставшимся отрядом носильщиков из Дарджилинга и новым отрядом носильщиков, который вскоре должен прибыть из Балтистана.
На следующий день все грузы перебрасываются до высоты 3800 м, где и организуется промежуточный лагерь. Палатки для остающихся с альпинистами носильщиков располагаются в стороне под двумя большими суковатыми березами. Повара устраивают кухню под защитой большой скалы. Грузы укладываются между палатками и накрываются непромокающими палаточными полотнищами. К вечеру вполне удобно и даже красиво расположенный палаточный город был готов.
Пришло время расплатиться с носильщиками за тот огромный труд, который они затратили, перенося все грузы экспедиции» через высокий снежный перевал Бурзил и по знойным и пыльным дорогам долин Астора и Инда. Учитывая, что деньги, которые должны были прислать, еще не получены, руководство экспедиции с помощью представителей английских военных властей решают выдать носильщикам ордер на Астор, где почтмейстер уплатит им из сумм экспедиции. Носильщики запротестовали. Они опасались, что их пытаются обмануть. И действительно, в денежном ордере на имя почтмейстера в Асторе было указано, что нужно заплатить каждому носильщику не по три рупии, как это было установлено при найме, а только по две. Этим действием руководство экспедиции шло на явный обман честных носильщиков, которые, получив и по три рупии, далеко не честно были бы оплачены за свою напряженную и опасную работу. В ответ на такой явный обман носильщики подняли шум. Они окружили альпинистов плотным, все суживающимся кольцом. Их лица и жесты становились все более угрожающими. И только вооруженные англичане, да дарджилингские «тигры», пустившие в ход палки и даже головешки из костра, сумели отогнать обманутых носильщиков от лагеря.
Носильщики были вынуждены отступить. С глухим ропотом толпа их направилась в обратный путь.
Но, наконец, все успокоилось. Весь лагерь, за исключением охраны, забылся крепким сном.
В ночь пошел снег и к утру он покрыл весь лагерь толстым покровом и продолжал падать не переставая. Днем разыгралась снежная буря. Стало очень холодно. Все альпинисты остаются в палатках.
Когда буря стихла, сплошной слой туч начал разрываться и выглянуло солнце. Но это было кратковременным явлением. Слой облаков был настолько мощным, что они долго еще не могли разойтись настолько, чтобы дать возможность увидеть массив. Лишь иногда сквозь небольшие разрывы облаков выглядывала властительница дум спортсменов — Нанга-Парбат. Наконец, небо начало очищаться.
Великолепная панорама открывается перед участниками экспедиции после ряда непроглядных дней, возбуждая у них боевое настроение.
29 мая к месту главного лагеря через глубокий свежевыпавший снег пробивается первый значительный караван с грузами. К этой работе привлечены все, вплоть до поваров. Впереди колонны шли альпинисты, прокладывая путь, а за ними двигались тяжело нагруженные носильщики. Слышится отдаленный гул — это срываются лавины из свежевыпавшего снега по крутой стене Нанга-Парбат. Громадные тучи мелкой ледяной пыли поднимаются над ледником.
Двигаться вверх очень тяжело. Внимание уставших восходителей не привлекают даже чудесные виды — там, наверху, на остром гребне морены красиво вырисовываются последние узловатые и суковатые березы, а выше — серебристая вершина Хонгра-пик. На Ракиотском леднике стоят острые иглы ледяных башен.
Участникам экспедиции не хочется признаться самим себе, что прокладывание пути на высоте около 4000 м трудная и почти непосильная задача, особенно для них, еще не свыкшихся с местными условиями. Носильщики же с большим и тяжелым грузом внешне бодро идут по следам, протоптанным в глубоком снегу.
Вот и место главного лагеря 1932 г. Вместо зеленого луга, покрытого пестрым ковром ярких цветов, широкая площадка покрыта толстым слоем снега. И где точно был расположен лагерь — определить трудно. Снег везде одинаков. После долгих поисков случайно наткнулись на два кола, занесенных снегом. При раскапывании снега обнаруживается место, где в лагере 1932 г. располагалась кухня. Толщина снежного слоя здесь оказалась около двух м. Пришлось расчищать площадку в 10 х 10 м. На это ушло значительное время.
Раскидав последние комья снега и добравшись до прошлогодней травы, носильщики по-детски нежно ласкают ее длинные поблекшие стебли.
Только тогда, когда тени от хребтов все ближе и ближе подходят к вершине Нанга-Парбат, усталые люди возвращаются во временный лагерь под березами в полном сознании успешно завершенной большой работы.
Итак, штурм вершины Нанга-Парбат начался. Проложенный след скоро сделается дорогой. Тогда регулярными рейсами носильщики смогут переправить все грузы в главный лагерь. Эти мысли приводят альпинистов в благодушное настроение…
Немало времени прошло с тех пор. Прибыло еще подкрепление — носильщики из Балтистана. Дело пошло значительно быстрее, и скоро все грузы сосредоточиваются в главном лагере. За это время площадка лагеря значительно расширилась, и сам лагерь принял деловой, строгий вид. Уточненная высота лагеря равнялась 3850 м.
Наступает время выхода вверх для заброски промежуточных лагерей в целях обеспечения штурма вершины.
Утром термометр показывает +1
Наверху, над гребнем морены, внезапно открывается волшебное царство Нанга-Парбат. Высоко над лагерем, у самой вершины, в первых лучах восходящего солнца блестит свежий снег.
В этот день группа альпинистов с носильщиками вышла вверх по леднику Ракиот для организации лагеря
