Хорошо Виктор нацелился. Очень хорошо. Второй сын мелкопоместного барона, он станет одним из трех герцогов этого королевства. Конечно, если ему позволят. Да и маркиза Нина не такая уж и дура, чтобы отходить на вторую роль, пусть даже и при живом муже. Надо будет, мужа сменит на более управляемого.
— Хуже всего, что Виктор влюбился, как мальчишка. Иначе было бы все проще. Маркиза Нина… — Сержант глянул за валун. Виктор как раз тер большим пучком травы своего коня. Конь фыркал, мотал башкой, но стоял на месте, жмурился. Росинант косился на это действо несчастным взглядом, но подходить не решался.
Да, интересная подробность. Это у большинства обычных лошадей так, что сзади нельзя подходить, живо копытом в лоб прилетит. А от этого монстра черного копытом может прилететь с любого направления, копыта у него поди как крепкие. Как только Виктор с ним управляется?
— …не отличается честным поведением с мужчинами. Как и графиня Чи, в общем.
— А что это за графиня такая? Вот уже несколько раз слышал. Графиня Чи это, графиня Чи то…
— Графиня Чи умудрилась в свое время переспать со всеми своими вассалами, не пропуская ни одного. Простите за грубое слово, Ваше Высочество…
— Седдик, ты уж совсем как с ребенком. Думаешь, я таких слов-то не знаю? Или не знаю, что они обозначают?
Сержант хмыкнул.
— Дворец ваш, Ваше Высочество, стал тем ещё гадючником. Уж простите меня за солдатскую прямоту. Тамошнюю стражу давно пора батогами гнать. Да и охрана ваша… — Он привалился спиной к валуну, который закрывал нас от остальных. Принюхался. Пахло чем-то вкусным, жареным. Росинант умудрялся доставать продукты вообще в голой пустыне. И своим маленьким охотничьим луком он пользовался не хуже Коротыша и его друзей. Кажется, нас ожидает жареные куропатки…
На небе собирались тучки, появился прохладный ветер. Погода тут менялась… С вечера мог снег пойти, а к полудню уже стаять. Или пойти снег, а потом резко превратиться в дождь, а то и в крупный град, срывающий черепицу с крыш домов.
— Завтра снег будет. — Сказал сержант. — Гляди, с моря тучи идут… Снова холода принесут. Седдик, не страшно так в воду заходить?
— Да нет, чего такого. — Я пожал плечами. — Я же ненадолго. Да и сам говоришь, организм закаливать надо.
Помолчали, наслаждаясь моментом.
Ярко-белое пятно солнца за рваными облаками катилось к горизонту, волны неспешно накатывали на берег. Темнело, не быстро, но внушительно. Скоро при факелах в город предстоит возвращаться. Ветер срывал с верхушек волн пенные барашки, к запаху жаркого добавился запах речной воды и водорослей. Никак не могу привыкнуть, что тут, около берега, вода пресная. Странно… У нас одно такое пресное море есть, озеро. Байкал называется. А тут целый океан пресной воды.
— Ваше Высочество. Давно хотел спросить. — Вдруг сказал сержант. — Кто Вы? И откуда?
— Ну вот, — протянул я. — В чем ты меня подозреваешь?
Сержант молчал, просто смотрел на меня. И я неожиданно сдался.
— Другой мир. Я родился в другом мире. И живу там же. Однажды я проснулся здесь. Сейчас я сплю у себя, там. Вижу сон. Когда проснусь, буду помнить его в мельчайших подробностях.
Вопреки моим ожиданиям, сержант мне поверил. И даже никакой реакции не высказал, все так же бесстрастен.
— Что скажешь? — Спросил я, когда молчание затянулось.
— Вот что меня сразу удивляло. — Сказал сержант. — Мальчик, а мыслит как взрослый человек. Причем необычный взрослый.
Вот не поймешь, то ли комплимент, то ли наоборот.
— Так, может, я много испытал на своем веку? Сам же говоришь, что дворец — ещё тот гадючник.
— Нет. — Покачал головой сержант. — Когда? Половину всей своей жизни принц провел в коме. А проснулся, и совсем уже не такой.
— Не знаю, как сказать. Люди совершенно такие же, как и тут. Разве что у нас было больше времени, чем у вас. Мы умеем больше.
— То лекарство, что исцелило мою семью — оно из вашего мира?
— Да. У нас уже полвека как не было таких болезней.
— У вас воют?
Глубокая волна накатилась на берег, и с шипением уползла назад, оставив на песке траву и мелкие щепки.
— Да. Моя страна, там… Она тяжело больна. Почти так же, как и тут.
— Такое бывает. Кто ты там?
— Что-то вроде стражника. Ещё учусь в университете.
— Стражник, который учится в университете? У тебя странный мир, Седдик.
— Да, я тоже так думаю, Седдик.
Снова помолчали.
— А откуда ты знаешь, что сон — это тут? — Вдруг спросил сержант. — Может быть, сон — это там, у тебя?
— Там я прожил дольше. — Пожал я плечами.
Сержант призадумался.
— Как же ты, воин, не умеешь с мечом обращаться?
— У нас уже давно другое оружие, очень давно. Мечей не используют даже в самых покинутых уголках нашего мира. Ножи разве что, да ещё вот такие дубинки, как я показывал, тонфа у нас называется. А так огне… Огнестрельное оружие. — Сказал конечно как 'стреляющее при помощи огня', ну нет тут таких слов, какие мне нужны, нету.
— Огнеметы? Такие есть на больших кораблях Империи.
— Нет, немного не такие. Похожий принцип, но действует иначе. То, что делает мастер Виктор, на это немного похоже. На расстоянии убивает, к врагу не надо близко подходить. Есть и такое, что убивает сразу очень много народу. Можно за пару вздохов разрушить такой город, как этот.
— Странный мир. — Сказал сержант. — И странное оружие. А как зовут вашего короля? Древен и славен ли его род?
— У нас их нет вот уже сто лет как. В нашей стране. В других есть, но они уже часто ничего не решают.
Против моего ожидания, сержант совершенно не удивился.
— У нас тут тоже такое есть. Королевство Рохни, слышал о таком? Там королевская династия давно выродилась, рожают таких, что Светлые боги сразу отворачиваются. Иногда и выбирать-то не из кого. Потому и правит там Совет одиннадцати, одиннадцать герцогов. Им и слова никто поперек не скажет. И Нугария, там тоже король давно как вывеска. А в Альтзоре, родине принцессы, аристократии слишком много, чтобы король мог решать что-то, не посоветовавшись со всеми своими жителями, а те всегда на Империю оглядываются. Но армия у них… Ух, сильны.
— У нас другое совершенно… — Вздохнул я.
— Да? Интересно… Чего только не бывает в мире.
— А такие, как я, тут уже бывали?
Сержант нахмурился.
— Да не припомню что-то я рассказов. Ходили слухи о том, что боги воплощаются в людей и живут с ними. У человека все получается, все ему удается, его жизнь прекрасна. Такие люди отмечены богами. Это большая удача. Когда такой человек умирает, бог возвращается в Светлые Чертоги и там ведет суд на тем, кого он встретил в человеческой жизни.
— Интересно. — Протянул я.
— Есть ещё жители Алого мира, алые демоны. Раз в три сотни лет они появляются в нашем мире, на больших кораблях. Грабят, убивают, насилуют. Потом возвращаются к себе. У нас они жить не могут
