Я уже думал, что меня теперь совсем из замка не выпустят. Как же, такое событие — злобные бандиты кровиночку обидели, вай-вай-вай, сыночка, не выпущу тебя из замка, пусть гумасечные танцы лучше будут, жопа напополам, зато личико напомажено…
Нет, ничего подобного. Лейтенанта Лурга даже не распекали, в общем-то. Так, пожурили чуть.
И закрались у меня смутные сомнения. Как бы заговорщики не выкрали принца прям из его комнат в самое ближайшее время…
Нет, сразу же я почуял себя испуганным. Вытребовал у графа Урия ещё денег, ещё охраны… Пятерка королевских рыцарей, ога! Их мне и дали, уродов броневых. Тряслись замыкающими у меня в хвосте, вместе со слугами.
В первый же день потеряли одного. Свалился по пьяни с лошади. Ничего страшного, боевой конь, купленный за немыслимые деньги, хозяина-дурака не бросил, остался рядом. Рыцарь поднялся да и потрусил в 'Овцебык', поправить здоровье, попутно вытряся чуть денег из попавшегося под руку крестьянина.
Ну да, охрана. От такой охраны самому беречься надо.
Зато теперь вся пятерка была со мной.
Виктор ещё и друзей приглашал. А что, денег-то хватает, граф Урий за всех платит. Нечестивых братцев я перепугал до ужаса, они теперь у меня с руки есть готовы. А с другими ребятами даже интересно. Лонвил Шорг, барон Нават часто наведывался, учил стрелять из лука. Появлялась и Вера несколько раз, но я старательно держался от неё на расстоянии.
А сержант… Он больше меня не расспрашивал, стал как-то странно на меня глядеть. Вроде бы все ничего, но отношение изменилось. Не лучше, не хуже, а иначе.
Ну конечно, не каждый же день в теле наследного принца, который чудом на этом свете задержался, просыпается демон из другого мира. Да ещё и колдун к тому же.
Тренировки продолжались. Для Виктора они стали гораздо сильнее. И однажды я с удивлением увидел на плацу ещё и Коротыша, и Подснежника. Те старательно дубасили друг друга деревянными мечами, хекая и роняя пот.
— Тоже надо, а то позорище! — Прокомментировал сержант.
— Это да. — Я вспомнил, как отлетали от щитов и шлемов стрелы. — С мечом им тоже надо обращаться уметь. Седдик, а я вот все спросить хотел… Почему ты с топором не учишь?
— Да к чему? — Пожал плечами барон. — Это оружие уже отходит потихоньку. Как мечом им не повращаешь, парировать им быстрые удары трудно, да и тяжелых доспехов у нас, как в Рохни, нету. Не прижился у нас топор. Если с мечом хорошо умеешь, то мигом пальцы срубишь. Хотя… Чувствуется, что ты хотел о другом спросить?
— Да, хотел. — Я помялся. — Как ты теперь ко мне относишься?
— Как к наследному принцу. — Сержант помолчал, и вдруг добавил. — Как к хорошему человеку, который рисковал своей жизнью, чтобы спасти не только меня, и но и мою семью.
— А вот эти рассказы про разные миры?
— Дальше меня это не уйдет, Ваше Высочество. — Сказал сержант. — Но Вы всегда можете ко мне обратиться, если Вам что-то непонятно…
— Договорились же, на ты…
— Точно.
— А как ты относишься к тому, что вот я, человек другого мира, никаких прав на престол не имеющий… — Возможно, и не следовало этого говорить, но иногда лучше бы расставить все точки над 'й' сразу.
— Хуже, чем королева, трудно придумать. — Философски сказал сержант. — Седдик, а ты ещё кому-то говорил про другой мир?
— Да нет… Я ж говорил, что ты первый, кто об этом знает.
— Вот и не надо говорить. Если хочешь, то я поспрашиваю осторожно через слуг…
— Нет! — Испугался я. Сразу вспомнился шпион, которого мы на веранде поймали. Слуг-то подкупить просто… А если такие слухи обо мне потянутся, то мне мало не покажется. Тут не протолкнуться будет. Да и королева, уж на что дура дурой, заинтересуется, что это там о себе принц возомнил.
Но гораздо хуже, если это дойдет до графа Урия…
— Не буду… — Сержант немного удивился. — Седдик, тебе бы со жрецами поговорить. Только не с нашими, а с настоящими… Теми, кто хранит мудрость богов. Это сложно, такие обычно людям не показываются, да и на вопросы отвечать особо не любят, но это возможно.
— Хм… — Сказал я. Вот ещё и жрецы объявились. С ними я до поры как-то не сталкивался. Нет, в городе храмов достаточно, ходят туда, дары носят, все такое.
— А кто такие эти жрецы?
— Ну, в городе есть храм Одина, там свадьбы справляют. Свидетельствуют перед лицом Отца Богов о том, что они семья теперь.
Я быстро оглянулся.
— У нас тоже есть такой бог… Был.
— Один — Отец Богов. — Серьезно сказал сержант. — И неудивительно, что его знают и чтят всюду. Почему ты говоришь 'был'?
— Жители одной северной страны поклонялись ему. Там ещё был Тор, Фрейя, ещё кто-то, я не упомню. Там целый пантеон был, красивый очень, северный. Сейчас они уже другому богу поклоняются, давно.
— Вот глупцы! Как их наказали боги? Постой, этот один бог — он случайно не Черным зовется? И ему нужны человеческие жертвы?
— Да нет, что ты. Проповедует любовь и добро…
— И как же его имя?
— Да никак, просто бог и все.
— Странный бог. Как же можно просить у него чего-то, если не знаешь его имени?
— Да вот как-то уж умудряются… Скажи, Седдик. А ты меня вообще не боишься?
— Да чего тебя бояться? — Брови сержанта взлетели вверх. — Ты же не злой демон или кровавый убийца. Вот, виконтов к порядку призвал. Нас спас. Помогаешь всем по мелочи. Если ты и демон, то ты добрый дух, посланный Светлыми богами на помощь принцу.
— Вот оно как… — Я призадумался. Вот оно как. Добрый дух. Ну, вот ты теперь дух, ага. Теперь ты добрый. И будешь творить добрые дела.
Не знаю почему, но меня это развеселило до крайности. Улыбнулся даже. Добрые духи пришли на помощь королевству, стонущему от тирании! Как в фентези Вербицкого, которую тот потребляет не то что книжками, а килограммами. Вот не хватает только колдунов белых, и черных, и ещё Черного властелина.
— Мастер Виктор пришел, Седдик. Седдик!
— А, да? — Встрепенулся я. — Что?
— Мастер Виктор пришел, хочет тебе арбалеты показать.
— Вот, Ваше Высочество. — Мастер Виктор выложил на стол новый арбалет. Ого, стальные ложа, колесики тщательно подобраны, и никаких украшений… Вот точно как я и люблю, сугубо утилитарная вещь, выполняющая все свои функции.
— Получилось?
— Кольчугу пробивает с двадцати шагов.
Я как вспомнил, как стрелы отскакивали от шлемов и застревали в щитах… Вот это уже будет получше явно. Вот с этим можно и против рыцарей выходить.
Испытали. Сначала несколько раз выстрелил Виктор, с непривычки задирая ствол… То есть прицел. И хорошо било! Старую кольчугу протыкало, раздвигая кольца. Доспехи… Вот тут сложнее. Протыкало, конечно, но потом стрела застревала внутри.
— Мастер Виктор, а что это вы арба… Рохнийскими-то луками решили заняться?
— Да вот время свободное выдалось, посидел, подумал, что да как. И решил попробовать.
— Вот, тогда так надо сделать. Во-первых, стрелу полностью металлическую и как можно короче.
