— Постараюсь, — проговорила она и, как только положила трубку, тут же метнулась собираться.
Мистер Хант ей был приятен во всех отношениях, и она действительно обрадовалась его звонку и возможности выйти в люди, так называла поход в ресторан Сэйри.
Она наскоро приняла душ. Нанесла легкий макияж. И с удовольствием принялась перебирать свой новый гардероб. Ее руки быстро перелистывали платья и костюмы, висевшие в строгом порядке на мягких атласных плечиках, выбирая, что бы надеть. Она остановила свой выбор на открытом шелковом платье с тонкими бретелями. Платье было насыщенного красного цвета, с золотисто-болотными узорами. Этот струящийся наряд подчеркивал стройность ее пленительного тела, а его цвет делал лицо ярче и еще обворожительнее. Свои роскошные волосы она убрала назад, обнажив длинную шею, и закрутила их в узел. Вдела в уши серьги из белого золота с крупными гранатами. И в завершение украсила запястье гранатовым браслетом. Потом еще раз при помощи зеркала оглядела себя со всех сторон…
Ойкнула.
— Туфли-то забыла! Так бы, пожалуй, и пошла босиком! — порывисто воскликнула она, всплеснув руками.
Николь всегда ходила дома босиком, эта привычка у нее осталась с детства.
Она достала из коробки новые туфли золотисто-болотного цвета на тонком высоком каблуке, которые приобрела вместе с платьем, и быстро вставила в них ноги, обтянутые почти невидимыми чулками.
Ровно через час привратник открыл ворота, впуская в них ослепительный «роллс-ройс». Из машины вышел Ульрих Хант.
Николь уже ждала его, стоя на ступенях, ведущих в дом, и обворожительно улыбалась. Рядом стояла довольная Сэйри. Она, разглядев как следует «роллс-ройс», довольно громко проговорила:
— Ух ты, на таком автомобиле можно ехать на прием к самому президенту Америки.
— С такой женщиной не стыдно показаться на приеме у кого угодно, — подхватил ее слова Ульрих и, повернувшись к Николь, проговорил: — Вы просто ослепительны! Я даже немного боюсь вас, — вдруг признался он.
Поднявшись по ступеням, он поцеловал Николь руку и поднял на нее восхищенный взгляд.
Нет, подумала Николь, ему совершенно незачем бояться. Такой мужчина достоин самой прекрасной спутницы.
Когда они летели в самолете, она была слишком взволнована, предвкушая свое возвращение, слишком занята своими впечатлениями. Поэтому она не рассматривала своего спутника, довольствуясь ощущением их внезапной близости, контактом глаз, теплом улыбок. Она не могла бы тогда сказать, красив ли он, какого цвета его волосы и стройна ли его фигура.
Только сейчас, когда он вышел из машины и направился к вилле, Николь смогла его хорошенько рассмотреть. Ульрих был высок и строен. Светлый костюм из легкой дорогой ткани сидел на нем безупречно. Тонкая рубашка, изысканный галстук, бежевые туфли явно ручной работы. Все очень дорого и элегантно. Вот только густые светло-русые волосы были подстрижены не слишком коротко и явно не желали ложиться в аккуратную прическу, что придавало безупречному облику Ульриха легкую небрежность.
Николь заглянула в его очарованные темно-темно-серые глаза, каким-то образом умудрявшиеся выглядеть лучистыми, и улыбнулась, польщенная его искренним восхищением.
— Так мы едем или как? — лукаво спросила она.
— Николь, вы будете не против, если мы сначала заедем ко мне на киностудию? Мне не терпится показать вам мою работу.
До этой минуты Николь никогда не была на киностудии, поэтому все, что она сейчас видела, необычайно интересовало ее. Она даже представить себе не могла, как тут интересно. На их пути попалось несколько знаменитостей, которых Николь не раз видела по телевизору. Все они уважительно здоровались с мистером Хантом и заинтересованно поглядывали на его спутницу.
Они шли по длинному коридору. Из-за дверей многочисленных комнат то и дело доносились голоса, треск, скрежет, обрывки популярной музыки, резкий визг звуковой дорожки, которая слишком быстро прокручивала пленку в обратную сторону.
Вскоре они очутились в небольшой комнате, где находились звукомонтажные аппараты. За одним из таких аппаратов сидел молодой человек, невероятно красивый. Он нажимал на какие-то рычажки и, немного морщась, смотрел на экран, совмещая звуковую дорожку с изображением. Рядом с ним сидела девушка. Она сосредоточенно резала и склеивала пленку, которую предварительно размечал красным карандашом красивый парень.
Ульриха кто-то вызвал к телефону, и он, извинившись перед Николь, быстро вышел. От нечего делать Николь принялась рассматривать полки, набитые кассетами, дисками и какими-то коробками.
Как только Ульрих Хант скрылся за дверью, парень бросил на Николь любопытный и одновременно оценивающий взгляд. Очевидно, молодая женщина ему понравилась, и он не удержался:
— Привет! Меня зовут Энтони Чейз. Я помощник мистера Ханта. А она, — кивнул он на девушку, — ассистент, ее зовут Элис. Она у нас всегда молчит, — добавил он.
— Очень приятно познакомиться, — улыбнулась Николь и представилась: — Николь Льюис. Просто знакомая мистера Ханта.
— Не скромничайте, — усмехнулся Энтони. — Вы, наверное, будете главной героиней в новом фильме Ульриха, — не то спросил, не то сообщил ей парень.
Николь подняла брови.
— Почему вы так решили?
— Мистер Хант о загадочной героине своего нового проекта твердит с тех пор, как вернулся из Тибета. Хотите кофе? — предложил он, вставая из-за стола и подходя к кофеварке, приткнувшейся возле окна, из которого в помещение лился солнечный свет.
Николь невольно залюбовалась им. Лицо античного бога, густая шевелюра золотистого цвета, совершенное тело, красоту которого не могли скрыть облегающие джинсы и легкая рубашка.
— Спасибо, нет, — отказалась она от кофе, но ей хотелось поддержать разговор, и она спросила: — Почему вы решили, что я именно та женщина, о которой говорил мистер Хант?
— Он говорил, что его героиня необыкновенно красива. Я вижу тут только одну женщину, которая подходит под это определение, и она пришла вместе с Хантом. Так что вряд ли я мог ошибиться в своих предположениях, — бойко ответил тот, отпивая из стаканчика горячий кофе.
Девушка сидела молча, словно ее и не было в комнате.
Когда Ульрих Хант вернулся, он виновато проговорил:
— Простите, Николь, я так стремительно убежал, что не успел вас представить своим сотрудникам.
— Ничего, Ульрих, я уже исправил твою ошибку, — высунулся из-за монтажного аппарата Энтони.
— Замечательно, теперь пойдемте, я вам что-то покажу…
Больше не говоря ни слова, он взял за руку Николь и повел ее в небольшой зал для просмотра.
— Я хочу, чтобы вы оценили все, что я отснял в Тибете, — пояснил он.
— Но я ничего не понимаю в вашей работе, — немного испугалась Николь, остановившись в дверях полутемного помещения.
— Вы просто смотрите, а потом скажете, что вам понравилось, а что — нет.
Они сели, выключился свет, и Николь увидела на экране пик Эвереста…
Сердце защемило. Вспомнилось все, что было пережито там, в Тибете. Язык, который при встрече выставил проводник, чтобы доказать, что он не дьявол. Трудности восхождения на гору. Свет, увиденный ею в ночи. Спокойное лунообразное лицо Цанджан-ба. Бесконечные практики. Зеркало, в котором отразилась новая Николь…
ВСЕ.
Огромное, емкое слово, способное вместить в себя целую жизнь.
На экране один за другим мелькали кадры. Удивительно, но буквально в каждом фрагменте пленки ощущался необычный, немного сумасшедший талант мистера Ханта. Все, что он отснял на Тибете, было потрясающе. Совершенно дикая, первозданная природа, непритязательный, почти нищенский быт коренных
