женой.
— Избавь меня от этой душещипательной истории. Уверена, это тоже выдумка.
— К несчастью, правда. Мы с Жизель были знакомы с детства и обручились, когда мне было девятнадцать, а ей шестнадцать.
Маделин брезгливо наморщила нас.
— Прямо средневековье какое-то.
Доминик пожал плечами, но не стал рассказывать ей о том, как выбирают невест для членов королевской семьи у него на родине. Она все равно не поймет.
— Согласен, она была слишком молода. Именно поэтому я и настоял на том, чтобы отложить свадьбу до тех пор, пока я не окончу университет. Моя жена умерла через два года после свадьбы.
— Я не хочу это слушать. Проигнорировав ее слова, он спокойно продолжил свой рассказ:
— Моя страна до сих пор живет по старомодным обычаям, потому что члены Королевского Совета боятся перемен.
Маделин закатила глаза.
— Ну, конечно.
— Ученые предполагают, что на месте Монтаньярде был огромный вулкан, но шестьдесят миллионов лет назад океан захлестнул его, потушив огонь. Сейчас моя родина — это три острова, окружающих внутреннее озеро с кристально чистой водой.
— Какое богатое воображение! Тебе бы книги писать, — язвительно заметила Маделин.
Доминик улыбнулся. Она не верила ему. Интересно, начнет ли она, убедившись, что он говорил правду, относиться к наследнику престола с раболепием и благоговением, как другие? Станет ли интересоваться его богатством и положением? Бесспорно. Когда это произойдет, Маделин потеряет в его глазах свою привлекательность.
— Моя младшая сестра пишет книгу по истории нашей страны. У меня три сестры: Даниэль, Иветт и Бригитт. Каждое поколение правящей династии делает акцент на определенных проблемах. Мой прадед, например, защищал наши границы от врагов, а также боролся с вредителями, губившими посевы. Дед занимался развитием транспортной системы, а отец проводит активную экспортную политику. Я же намерен показать всему миру красоту Монтаньярде. Я убежден, что нам, прежде всего, необходимо сделать ставку на развитие туристического бизнеса, как в Монако. Именно этим и объясняется то, что последние десять лет я посвятил изучению туризма в других странах. Я сделаю все от меня зависящее, чтобы моя страна стала известна в мире.
— Значит, о твоей стране не знают?
Снова сарказм.
— Мы еще не добились мирового признания, но наши вина, оливковое масло и сельскохозяйственная продукция начинают пользоваться успехом на иностранных рынках. Что касается туристического потенциала, у нас есть горы для альпинизма и горнолыжного спорта, моря для дайвинга, рыбной ловли и серфинга, подводные пещеры для исследования и горячие минеральные источники для оздоровления. Природные рифы у побережья дадут фору искусственным рифам Монако. У нас гораздо больше видов рыб и других морских обитателей. — Внезапно ему ужасно захотелось показать ей красоту своей страны, но он знал, что это невозможно. — Изумруды, которые добываются в шахтах Монтаньярде, почти так же красивы, как твои глаза, Маделин.
Она фыркнула.
— Не трать зря слова. Твоя лесть на меня больше не действует. Между нами все кончено.
Доминика охватило разочарование. Обладая огромным богатством и властью, он не мог иметь то единственное, чего желал. Провести больше времени с Маделин. Но время было роскошью, которой он не располагал…
Маделин презрительно фыркнула.
— Ты действительно нечто.
— Это ты уже говорила мне прошлой ночью. Кажется, ты употребила слово «великолепный».
Ей захотелось стереть с лица Дэймона самодовольную улыбку. Это потрясло ее, потому что она никогда не была сторонницей насилия. Щеки Маделин запылали. Она проглотила его ложь точно так же, как раньше проглатывала ложь Майка. Какой глупой надо быть, чтобы потерять голову при виде первого же красивого мужчины!
— Заткнись, хвастун, или я тебя пристрелю! Я не люблю, когда из меня делают идиотку.
— Именно так поступал твой бывший? Ставил тебя в дурацкое положение?
Маделин демонстративно взвела курок.
— Злить вооруженную женщину неосмотрительно.
Дэймон поднял руки, словно сдаваясь.
— Тогда я лучше расскажу тебе о своей родине. — Он опустил руки и сложил их на животе. Маделин не верилось, что прошлой ночью она покрывала этот живот поцелуями.
Хуже всего было то, что доказательство обмана Дэймона — светлые волосы на теле — все это время было перед ней. Только она его не заметила. Так было и с Майком. Она видела только то, что хотела. Маделин терпеть не могла чувствовать себя глупой и обманутой.
— На каждом из островов Монтаньярде есть несколько озер с питьевой водой. Наши реки и озера — настоящий рай для рыболовов. Как в Новой Зеландии, у нас нет ни ядовитых змей, ни пауков.
Бла-бла-бла. Маделин сосредоточилась на мониторе навигационной системы, стараясь не слушать его болтовню. Она знала: все, что он ни скажет, будет ложью.
На палубе поднимали паруса.
Оказаться в ловушке на яхте с тремя сумасшедшими. Чем она заслужила такое? Выживет ли она?
— Моя страна была открыта в начале восемнадцатого века графом де Росси, французом, искавшим более короткий маршрут для транспортировки пряностей из Индии, — продолжил он. — Однажды в шторм его корабли сбились с курса. Он причалил к главному острову, чтобы пополнить запасы продовольствия и исправить поломки. В результате он решил остаться и исследовать острова.
— Ну, конечно. А потом аборигены позволили чужаку вступить во владение их землей.
— Первоначально местных жителей подкупали с помощью предметов роскоши с кораблей, но, к сожалению, за год большинство их них умерли от болезней, завезенных европейцами. Граф объявил себя королем и назвал страну Монтаньярде в честь гор, вершины которых пронзают облака. Он разрешил своим бывшим соотечественникам и искусным ремесленникам поселиться там. Говорят, для него похитили самую красивую женщину Франции и та стала его женой и королевой.
До тех пор, пока Доминик не произнес последние слова, его рассказ звучал почти правдоподобно. У Маделин пересохло во рту.
— Об этом даже и не мечтай.
— Мне жаль, что наш роман должен закончиться, когда я покину Монако.
— На случай, если до тебя еще не дошло, — наш роман уже закончился.
У Маделин заурчало в желудке. Посмотрев на кофейник, она вдохнула аромат свежесваренного кофе. От голода у нее кружилась голова. К черту диету! Ей нужно было что-нибудь проглотить, чтобы восполнить большое количество калорий, которые сгорели за двенадцать часов.
Пока она кувыркалась в постели с этим лживым негодяем.
Держа в правой руке пистолет, Маделин, не сводя глаз с Дэймона, нашла кружку, положила в нее много сахара, налила кофе и взболтала. Она не стала рисковать и искать ложку и сливки. Она сделала глоток сладкого напитка. Ммм…
— В холодильнике есть яйца, колбаса, сыр и фрукты, в шкафчике слева от тебя круассаны.
У Маделин потекли слюнки, но она не могла подойти к холодильнику, не выпустив из виду своего пленника.
— Ты был бы рад усыпить мою бдительность, не так ли?
— Я обрадовался бы гораздо больше, если бы мне удалось позавтракать. После того, что было ночью, у меня разыгрался аппетит.
