– Что?
– Прошу.
Он протянул ей стакан.
– Выпей. Ты выглядишь усталой – бренди поможет тебе прийти в себя, подбодрит.
– Или, наоборот, расслабит, – сказала она улыбаясь и взяла бокал. – День был длинным.
– А вечер еще длиннее.
Он встал рядом с нею, держась рукой за перила, и посмотрел на мост.
Она хотела ответить: «Да, это так». Но почему она должна скрывать, что хорошо провела время? Ни к чему, особенно если учесть, что прием почти закончился. Через несколько минут лимузин отвезет ее домой.
– Ну, не совсем так. Я… хорошо провела время.
– Да? – тихо сказал он. – Значит, все было совсем неплохо, если ты призналась, что тебе было хорошо, тому отвратительному типу, который шантажировал тебя, чтобы ты пришла сюда.
– Да, и только потому, что вечер прошел хорошо, это совсем не значит, что я…
– Я на это не надеюсь. – Он продолжал улыбаться. – Ты очень сложная женщина, тебе это известно?
– Не такая уж сложная. Просто независимая.
– Прекрасная черта в женщине.
– Что-то не верится, что вы так считаете.
– Но я действительно так считаю, – тихо сказал он. – Независимость – это качество, о котором можно мечтать.
– Уже поздно, Фрэнк. Мне кажется, мой водитель будет доволен, когда он наконец освободится.
– Я его отпустил. Я сам провожу тебя домой.
– Вам не стоило делать это, – холодно заметила она.
– Лилиан сказала мне, что Томми не переставая говорит о тебе.
Быстрая перемена темы сбила ее с толку.
– Что?
– Мой племянник. Кажется, ты произвела на него неизгладимое впечатление.
Лайза немного расслабилась.
– Лайза, почему у вас с мужем не было детей?
– Вы не считаете, что это слишком личный вопрос?
– У нас их не было, – он сделал глоток бренди, – у моей бывшей жены и у меня, потому что она не хотела иметь детей.
– Не хотела иметь детей? – удивленно повторила она.
– Ее больше занимала карьера, чем, как она говорила, мои старомодные идеи насчет дома и семьи.
– Но вы хотели? Хотели иметь нормальную семью?
– Да, и очень сильно. – У него на лице появилась гримаса. – Почему ты так смотришь на меня, Лайза? Разве невозможно представить меня в роли отца?
– Я… не знаю. Я никогда об этом не…
Она замолчала. Да, подумала она. Ей было легко представить его в роли отца. Он был так нежен с Томми и очень заботлив.
– Ты не ответила на мой вопрос, – сказал он. – Почему у вас не было детей?
Вообще-то это не его дело. Но он сам первый сказал ей об этом.
– Мой бывший муж был… как бы вам сказать, не обижая его… он еще не остепенился. Мы говорили о том, чтобы завести ребенка, но… – Она постаралась улыбнуться. – Наверное, хорошо, что мы не сделали этого, если учесть… Мне кажется, что ребенку лучше с двумя любящими родителями, а не с одним. Но просто иногда… иногда…
– Продолжай, – тихо сказал Фрэнк.
– Иногда, – тихо произнесла она, – иногда мне кажется, что все же мне стоило завести ребенка, когда у меня была такая возможность.
– Но ты же можешь снова выйти замуж.
– С меня хватит. Я слишком долго приходила в себя после неудачного брака. Теперь наконец я пришла в себя и сейчас вполне довольна своей жизнью.
– Простой и несложной жизнью.
Лайза утвердительно кивнула.
– Независимостью.
– Так что как бы тебе ни хотелось ребенка…
– Как бы мне этого ни хотелось, – продолжила она с быстрой фальшивой улыбкой, – мои шансы варьируются от нуля до минус единицы.
– Но существуют и другие способы. – Голос Фрэнка вдруг стал очень тихим и мягким.
– Усыновление? Да, я знаю, что одинокие женщины делают это, но я…
– Я хотел сказать, что существуют и другие способы заиметь собственного ребенка. Другие методы.
– Вы хотите сказать, ребенок из пробирки? – Она отрицательно покачала головой. – Нет, мне это не нравится, так же как и усыновление чужого ребенка. Это было бы слишком эгоистично. У моего ребенка не будет отца, а только частичная мать. Мне придется работать и оставлять его на чье-то попечение…
– А если ты сможешь избавиться от этих трудностей?
– Избавиться от трудностей?
– Да. Если бы у твоего ребенка был отец, который любил бы его и выполнял все отцовские обязанности, не принуждая тебя к браку. Если бы он мог соответствующим образом материально содержать тебя и ребенка?
– Это интересная игра для полуночников под названием «Если бы», но…
– Лайза. – Фрэнк поставил бокал с бренди, взял Лайзу за плечи и повернул ее к себе. – Весь вечер я кое о чем размышлял.
Он придвинулся к ней ближе, и она заметила, как сжался его рот. Лайза сразу поняла: все, что происходило сегодня, было всего лишь прелюдией перед дальнейшими событиями.
Ее соблазнение. От этой мысли у нее перехватило дыхание, но не от расстройства, а от… от…
– Мне нужно идти, – сказала она, пытаясь убежать от него.
Но он успел схватить ее за руку и притянуть к себе.
– Лайза…
– Я вам сказала, Фрэнк, меня это не интересует.
– Черт возьми, – грубо сказал он, – ты не можешь помолчать и выслушать меня?!
– Я не собираюсь ложиться в постель с вами. Я не стану ни вашей любовницей, ни вашей содержанкой.
– Я думал вот о чем, – сказал он, не отводя глаз от ее лица, – о том, о чем мы с тобой рассуждали. О неортодоксальных методах, с помощью которых можно завести ребенка.
– Что?
– Ты меня слышала, Лайза. Я говорил о других способах завести ребенка.
– Усыновление? – Она уставилась на него.
– Нет, – нетерпеливо прервал он ее, – не усыновление.
– Тогда ребенок из пробирки? Вы об этом?..
Он отошел от нее, хлопнул руками по перилам, потом повернулся и засунул руки в карманы. Лайза с удивлением подумала, что в первый раз видит Фрэнка Мейсона несколько неуверенным.
– Я не понимаю, – начала говорить Лайза, но его голос, твердый как сталь, прорезался через ее слова.
– Мне не так легко все тебе объяснить, – сказал он. – Поэтому я не стану ходить вокруг да около. Я пытаюсь тебе объяснить, Лайза, что я хочу, чтобы ты родила мне моего ребенка.
6
Лайза откинула одеяло и встала с кровати. Ей было нечего делать. Нужно было только дождаться сантехника, чтобы тот исправил кран в ванной – он немного подтекал. Кроме того, она
