ней, когда узнает, что произошло очередное ограбление, только теперь с ее участием.
– Почему в голосе такой пессимизм? – улыбнулся Дэн.
– Слушай, а когда же мы успеем продать мой дом? – вдруг забеспокоилась Дэнис. – На какие деньги мы уедем из штата?
– Не волнуйся, этот вопрос я беру на себя, коктейль будешь? – Он протянул ей стакан с молочно- банановой смесью, но она впервые отказалась от своего излюбленного лакомства.
До пятницы время летело, точно его кто-то специально подгонял, и Дэнис вдруг поняла, что время непостоянно. Оно способно растягиваться и сжиматься, как пружина. Когда ожидаешь чего-то хорошего в жизни – оно растягивается, и минута кажется длиною в час, а когда спешишь или не хочешь, чтобы что-то произошло, – время сжимается, и час пробегает за пять минут.
Так и сейчас произошло с Дэнис. Она хотела, чтобы время до пятницы тянулось как можно дольше.
Но оно мчалось со скоростью света.
Пятничное утро выдалось пасмурным. К обеду небо заволокло тучами, и к ночи обещала начаться гроза.
– Погода нам сегодня на руку, – довольно проговорил Дэн, выглянув утром в окно.
Дэнис ничего ему не ответила. Ее настроение всю неделю было пасмурным, и она боялась, как бы гроза не разразилась в ее душе.
– Дэн, а ты не боишься, что я что-нибудь сделаю не так и мы оба попадем в руки полиции, – не выдержала она.
– Если боишься – можешь отказаться, – предупредил Дэн.
Но Дэнис, посмотрев на него, поняла, что пойдет за ним хоть в огонь, хоть в воду.
– Я смогу, – твердо сказала она, больше убеждая саму себя, чем отвечая ему.
В пятницу они только позавтракали и больше весь день ничего не ели. Аппетита не было ни у кого. Дэн еще и еще раз изучал план, водя по проведенному карандашному следу указательным пальцем, и что-то бормотал себе под нос. Потом на «форде» сгонял на заправку и залил полный бак бензина. В сотый раз проверил исправность машины.
Дэнис все это время лишь молча наблюдала за ним, внутренне подготавливая себя к предстоящему ограблению.
Ближе к вечеру тучи начали собираться в кучу. Откуда-то издалека до острова докатились первые громовые раскаты.
Пришло время выезжать.
Они сели в машину, и Дэнис повела свой старенький «форд» по хорошо изученному маршруту.
Когда они выехали на дорогу, ведущую к особняку, на землю упали первые тяжелые капли дождя, громыхнул гром и ярким сполохом сверкнула молния, осветив салон автомобиля. Дэнис от неожиданности вжалась в руль.
– Господи, это недобрый знак... – Это были первые ее слова, которые она произнесла за всю дорогу.
– Наоборот, только счастливые люди ездят в дождь, – подбодрил ее Дэн, но она его тут же поправила:
– Женятся в дождь счастливые люди, а не едут воровать.
– Замечательно, вот украдем колье и тоже поженимся. Как тебе мое предложение? – совершенно спокойно заявил Дэн.
– Знаешь, мне не до смеха, – оборвала она, и дальше они ехали молча.
В этот раз машину они оставили неподалеку от того места, от которого планировали начинать свой отход. Но прежде чем выйти Дэн и Дэнис молча переоделись, облачившись в черные обтягивающие костюмы, которые откуда-то приволок Дэн. Натянули на головы черные шапочки с прорезями для глаз и переобулись в кеды. После чего огляделись по сторонам и, стараясь не шуметь, прокрались к забору, где предусмотрительный Дэн сделал небольшой лаз в земле, замаскировав его камнями.
В особняке не горело ни одно окно, и это немного успокаивало девушку, хотя биение сердца было настолько сильным, что Дэнис казалось, будто его слышно за несколько миль отсюда.
Первым в лаз проскользнул Дэн, за ним полезла Дэнис. Она встала на четвереньки, а затем нырнула с головой в темное углубление. Запахло сырой землей. Она заработала руками и ногами, чтобы поскорее оказаться наверху.
– Чего ты там застряла, – услышала она голос Дэна.
Девушка подняла глаза и увидела его руку.
– Давай помогу. – Он крепко сжал кисть ее руки и фактически вытянул Дэнис наверх.
Оказавшись на поверхности, она от страха забыла, в каком направлении следует бежать. Их окружали дубы и вязы, в листьях которых таились дождевые капли. Дэн жестом приказал девушке следовать за ним. Она кивнула, давая знать, что поняла. И они перебежками, от куста к кусту, пригибаясь как можно ниже к земле, стали приближаться к особняку. Вскоре они уже стояли около заднего входа, которым обычно пользовалась прислуга. Дэн дернул за ручку, но дверь оказалась заперта.
– Как же мы туда войдем? – растерялась Дэнис.
Дэн приложил указательный палец к губам и зашикал. Потом достал из кармана какой-то ключ.
– Откуда он у тебя? – удивилась Дэнис.
– Не задавай глупых вопросов, – прошептал он, возясь с замком.
Вскоре они уже находились внутри дома. Дэн поспешил прикрыть за собой дверь, и они оказались в кромешной тьме.
– Я ничего не вижу, – шептала Дэнис, от страха готовая уже вернуться назад. – Может, никуда не пойдем, пока не поздно? – Дэн приложил к ее рту ладонь, пахнувшею землей и металлом. И Дэнис поняла: назад хода нет. Внутри у нее все похолодело от страха. Как же ей сейчас хотелось оказаться у себя дома!
Но это было уже невозможно.
Немного привыкнув к темноте, Дэн огляделся вокруг, чтобы сориентироваться, куда идти дальше. Когда стали видны очертания стен и лестницы, он жестом приказал Дэнис следовать за ним.
Она молча повиновалась.
Черный мрак поглотил их. Двое в масках шли на цыпочках, прислушиваясь к каждому шороху, каждому звуку. Дэнис все делала по инерции, не отставая ни на шаг от Дэна, вытянув зачем-то вперед руки, точно искала опору. Ее нервы были на пределе, отчего она часто спотыкалась. С того момента, как они начали свое движение, прошло от силы минуты три, но Дэнис казалось, что они идут уже целую вечность. Поднимаясь по какой-то лестнице, она умудрилась зацепиться за ступеньку и упасть.
– Ой, – вырвалось у нее.
В этот момент они услышали шум. Откуда-то сверху отчетливо доносились чьи-то шаги.
Дэнис стало еще страшнее, и у нее затряслись колени.
– Т-т-там кто-то х-ходит, – прошептала она, заикаясь. От нервного перенапряжения она уже вся взмокла, и пот струйками стекал по ее лицу и спине.
– Сам слышу, – прислушиваясь, откликнулся Дэн.
Замерев, они вжались в стену, спинами ощущая ее прохладу, напрягая до предела слух. В этот момент грянул гром, сверкнула молния, на мгновение осветив их фигуры. И вслед за этим послышался усилившийся шум дождя, доносившегося с улицы. Они еще немного постояли, прислушиваясь к звукам, но кроме звенящей в ушах тишины и дождевой симфонии не слышали ничего.
– Наверное, показалось, – бросил Дэн, и они продолжили свой путь.
Дэн четко ориентировался в коридорных лабиринтах особняка, Дэнис же, кроме темной спины своего друга, не видела ничего. В ее голове пульсировала только одна мысль: побыстрее бы закончился весь этот ужас.
Они еще пару раз куда-то завернули и наконец остановились возле высокой двухстворчатой двери. Она была заперта. Дэн слегка прикоснулся к ней рукой, и она легко поддалась.
– Пришли, – обернувшись к Дэнис, шепнул Дэн.
Они очутились в огромной комнате, способной вместить в себя сотни человек. Дэнис окинула ее быстрым взглядом и заметила темнеющий сбоку рояль, очень много стульев и какое-то возвышение.
